— «Воздух свободы» — вы имели в виду? — Она засмеялась и махнула рукой. — Всё мое детство прошло в Африке. Ну по крайней мере сколько я себя помню. И год назад, когда я вернулась в Штаты, я тоже обратила внимание на этот привкус. Это особенности американской бытовой химии. Стиральные порошки, средство для мытья ковролина. Потом привыкаешь и уже перестаешь замечать.
— Ах вот оно в чём дело! — Красин удовлетворенно кивнул головой.
— Это потому, что вы фрэш. — Шейла захохотала. — В связи со своей журналистской деятельностью я много путешествую. И могу сказать, что некоторые города или даже страны имеют свой собственный запах. Я недавно была в Океании. С утра иду по улице, ужасно хочется есть. А все забегаловки предлагают какие-то странно пахнущие морепродукты.
Шейла сделала невольное движение, словно ее передернуло от воспоминаний.
— Такое ощущение, что вы до сих пор помните этот запах. — Отреагировал Красин.
— Ой, это действительно странно. Запах невозможно пощупать или нарисовать, но иногда ты словно прикасаешься к чему-то в памяти, и он выстреливает сам собой. — Она снова вздернула плечами. — Что самое страшное от него невозможно отделаться.
— Так и чем закончилось ваше утро?
— К счастью, я наткнулась на МакДональдс, как сейчас. — Журналистка показала в сторону маленького здания с красной крышей. — Я никогда не была поклонницей джанк фуд (junk food — дословно «грязная/не полезная еда»), но в тот день двойной гамбургер с колой просто спасли меня.
— Боюсь подумать, если вид МакДональдса всегда будет вызывать у вас такие воспоминания.
— Я всё-таки признательна им, но к счастью, на сегодня у меня уже есть кофе. — Словно в подтверждение она приподняла в руке бумажный стаканчик. — Слушайте, Алекс, я сейчас иду на тренировку наших гимнасток. Не проводите меня?
— С удовольствием. Но не будут ли против ваши спортсменки?
— Ой, Алекс, вы слишком «commie». — Она захохотала. — Мы в свободной стране. На манеже будет много праздношатающихся любителей. Пойдёмте, я вас заодно познакомлю.
Внутри спортивного комплекса Шейла издали заметила коротко стриженную блондинку и помахала ей рукой. Приближаясь, Красин рассмотрел новую знакомую. Несмотря на то, что возраст женщины был в районе пятидесяти она сохраняла впечатляющую спортивную форму. Глядя на нее сбоку Александру, показалось, что в ее профиле есть нечто орлиное.
— Привет Майя. — Поздоровалась Шейла.
— Привет Шейла! Как дела?
— Как мы и договаривались, хочу взять маленькое интервью до начала игр.
— А, ну да, конечно. Я сейчас позову Билла. — «Орлица» повернула голову куда-то в сторону и не говоря ни слова, словно одним только своим взглядом вытащила со скамейки двухметрового великана.
Мужчина подошел и поздоровался.
— Здравствуйте Билл! Хотела задать вам несколько вопросов. Вы не против? — Спросила Шейла.
— Да, конечно. — Белокурый мужчина улыбался в свои светлые пышные усы. Впрочем, его сузившиеся глаза, казалось жили отдельно от него и продолжали контролировать все вокруг. Глядя куда-то сбоку от журналистки и словно насквозь, он тут же дал команду одной из своих подопечных. — Так, а это что за парень с тобой? Я вон про того молодого человека, что сидит у края манежа.
— Это мой знакомый из русской команды. — Оглянувшись ответила Шейла. — Надеюсь вы не против?
— Да, да, сильные ребята. В гимнастике постоянно выигрывают, начиная с середины 1950-х.
— Если они все время выигрывают, как вы оцениваете свои шансы?
— Ну соперники сильные. Советские, как я сказал, всегда лидируют. Но правда в этот раз Россия и Украина выступают отдельно. Рухнула империя. Китайцы, наоборот, все больше и больше внимания спорту уделяют.
— Думаете, Китай может захватить пальму первенства?
— Я был бы осторожен в оценках. Но то, что какие-то медали они возьмут — это наверняка. Опять-таки, Румыния исторически имеет очень сильную школу.
— Как же вы рассчитываете с ними бороться?
— Ха, ха, ха. — Билл расхохотался в свои широкие усы. — А ведь и Майя, и я, мы начинали спортивную карьеру в Румынии. Так что у нас много общего.
— То то мне показалось, что у вас какое-то особое произношение. — Шейла поддерживала собеседника улыбкой.
— Да, мы эмигрировали в Штаты только в начале 1980-х. И смею вас заверить у нас свои очень эффективные методы. Хотя кто-то и жалуется. Но в команде остались только те девочки, которые хотят побеждать. Несмотря на возраст у них уже есть завоеванные золотые медали в различных чемпионатах. Даже несмотря на то, что некоторых из них мы хотели отстранить от Олимпиады из-за предыдущих травм, они все равно боролись и доказали, что будут участвовать.
В это время одна из спортсменок сделав несколько сальто не удержалась на краю «ковра» и вылетела с него. К счастью, находившийся в этом углу Красин подхватил ее и не дал упасть.
— О! Спасибо вашему парню. — Прокомментировал Билл. Он уже было сорвался с места, но увидев, что все нормально, спокойно сел обратно.