Им предстояло набирать топливо из подземных цистерн на автозаправке. Для этого Ярослав прихватил небольшое ведёрко и моток верёвки, чтобы можно было начерпать соляру из цистерн через технические люки. А Тарас запасся ножовкой по металлу, чтобы перепилить дужки навесных замков, которыми, как он видел, чаще всего запирали люки на заправках. В тайне он надеялся, что Ярослав забыл о замках, и хотел удивить его своей предусмотрительностью. Экипированные таким образом, они отправились к ближайшей АЗС.
Когда приехали на заправку, Тарас поспешил к люку, чтобы начать пилить замок. Но не успел он приладить ножовку к дужке замка, как рядом с его ногой остриём об асфальт звякнул лом. Тарас вздрогнул и поднял глаза. 'Может, этим сначала попробуем? - предложил Ярослав, опираясь на тяжёлую железяку, и хитровато улыбнулся. - А если не получится, то придётся попотеть с ножовкой'. Тарас вздохнул: и как он забыл, что против лома нет приёма? Само собой лом справилась с навесным замкам за пару мгновений.
Пока Ярослав начерпывал и переливал топливо в канистры, Тарас отошёл к дороге и стал оглядываться, чтобы не прозевать возможных гостей. Его внимание привлекло какое-то сборище разномастных автомобилей перед большим серым зданием, возвышавшимся над старыми пятиэтажками, подобно слону над стадом гиппопотамов. До него было метров триста. Тарас заинтересовался, что же это могло быть.
- Ярик, а что это за собрание там, ты не знаешь?
- Инфекционка. Возле неё всегда стояло много машин и корпус, видишь, какой отгрохали. Видно популярное было местечко! - Ярослав усмехнулся. - Ты не знал?
- Нет, - усмехнулся в ответ Тарас. - Так это сюда нужно было ездить после удавшихся вечеринок и неудачных знакомств?
- Ха! Ну да, там есть венерологическое отделение. Было, то есть... - поправил себя Ярослав. - А если серьёзно, то когда Пыление началось, народ сюда валом повалил - все ж думали, что это излечимо...
- Ааа... - протянул Тарас. А потом встрепенулся. - Слушай, а может поищем там новую тачку - эту Евгения знает. Да и старая она уже. Никакого комфорта!
- А какой тебе комфорт нужен? - Ярослав удивился.
- Ну, хотя бы кондиционер и чтоб места было побольше, - охотно ответил Тарас.
- Как в джипе? - поддел его Ярослав.
- А почему бы и нет? - Тарас явно обиделся.
- Прости, - Ярослав положил руку на плечо товарища. - Но эта машина моего отца и я бы не хотел с ней расставаться. К тому же, она недавно из сервиса, прошла полное техобслуживание и вполне надёжна. Нет смысла её менять, только ради одного кондиционера.
- Ты прав. Но, может, всё-таки заглянем в ту больницу. Найдём какие-нибудь книги по медицине, - говоря это, Тарас не подумал что, в больнице им придётся увидеть воочию, что случилось со всеми хозяевами брошенных на стоянке авто. Не подумал об этом и Ярослав.
- А ведь точно! - воскликнул он. - Арина мне уже все уши прожужжала про эти книги. Когда нам ещё выпадет случай оказаться поблизости от больницы?
Они погрузили полные канистры в багажник и отправились к инфекционке. Перед главным корпусом большого больничного комплекса образовалось целое кладбище автомобилей. Люди приезжали сюда в надежде избавиться от странного недуга, вызываемого красными спорами, но вместо этого умирали на больничных койках так же быстро, как и у себя дома. Приличный отрезок дороги, тротуары и газон перед больницей тоже были забиты дохлыми тачками. Ребятам пришлось оставить Пежо в ближайшей подворотне и пробираться к своей цели пешком между тесно скученных, осиротевших автомобилей. Спайка, чтоб не потерялся в этом металлическом лабиринте, Ярослав взял на поводок. К тому времени, когда они поднялись по ступенькам широкого крыльца, у Ярослава пропало всякое желание идти дальше. Решимость Тараса тоже подтаяла как снег весной, но не мог же он выставить себя слабаком перед другом?! Поэтому он первый подошёл к двери и потянул за огромную металлическую ручку. Как из пасти гиены, на них дохнуло горячим зловонием. Невольно они отшатнулись назад. Заключённая в металлическую раму стеклянная дверь с капканным лязгом вернулась в прежнее положение.
- Я туда не пойду, - выдавил сквозь стиснутые зубы Ярослав.
- Б-р-р-р! - Тараса передёрнуло. - Я тоже.
Спайк был полностью согласен с мнением большинства и, поджав куцый хвост, потянул Ярослава назад к ступенькам. Тот уже двинулся за ним, когда его взгляд, мимолетно брошенный на дорогу в конце улицы, наткнулся на чёрный автомобиль, быстро приближающийся к пробке перед больницей. Они стояли на высоком больничном крыльце, словно на пьедестале, и не приходилось сомневаться, что спустя несколько секунд их заметят из джипа. С проклятием Ярослав резко развернулся и рванул на себя дверную ручку, которую только что отпустил Тарас. Потом он затолкал недоумевающего товарища в полутёмную и смрадную пещеру больничного вестибюля. Мощная пружина захлопнула дверь быстрее, чем это сделал бы сам Ярослав. Лязгнула железная пасть, и затемнённые стекла надёжно скрыли взоров чужаков в чёрном джипе.
- Ты чего? - заорал Тарас, решивший, что Ярослав сыграл с ним злую шутку.
