Евгения схватилась за горящую щеку и мгновенно заткнулась: ей не впервой было получать затрещины от любовников, но ни одному из них это не сходило с рук просто так. Она отомстит! Она обязательно отомстит! Но не сейчас - позже, когда настанет подходящий момент. Евгения умела ждать. Ожидание не притупляло обиды, наоборот, оно оттачивало её до остроты бритвы, чтобы в нужный момент полоснуть ею по горлу обидчика... или по тесёмкам его кошелька.
Остальные члены банды благоразумно уткнулись в свои жестянки и молчали: 'Моя хата с краю - ничего не знаю'. Гришка слишком пристально глянул на дорогу, по которой они вышли на остановку из посёлка, и этот взгляд заметил Витёк. Пацану понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что красные отблески костра высвечивают в дорожной пыли не только следы от их башмаков, но и рифлёную елочку от автомобильных шин. Но поскольку Витёк уже выкурил очередной косячок, то на осмысление увиденного у него ушло добрых десять минут. В конце концов, в гнетущей тишине у костра раздалось его глупое хихиканье, постепенно перерастающее в идиотский гогот.
- Чего ржёшь, ты, придурок? - грубо рявкнул на него Кирилл.
- Мы...гы-гы-гы...начали не с того...гы-гы...конца...гы-гы-гы...конца...гы-гы!
- Обкурок чёртов, о чём ты? - Кирилл уже приподнялся с намерением выписать пацану обычную затрещину, но тот успел ткнуть пальцем в сторону дороги и все взгляды невольно обратились туда.
- Эти следы...гы-гы... тянутся до самого...гы-гы... их крылечка! Сто процентов. Гы-гы-гы! - щерился Витёк в глупой ухмылке. - А мы...гы-гы...облазили всё...гы-гы...село!
- Чёрт, точно! - Кирилл тоже разглядел в пыли ёлочку от шин. - Сергеич, глянь - это ж след от тачки. Ты был прав: они и впрямь тусовались здесь.
- Ага. Только тусовка ...гы-гы... закончилась! - продолжал тащиться Витёк и таки получил свою затрещину.
- Да, теперь их здесь нет... - кивнул Сергеич. - Иначе мы бы их не пропустили. Ты была права, Цыпа, малыши сдрейфили и слиняли отсюда.
Евгения ограничилась только быстрым взглядом, искоса брошенным на него, и промолчала. Про себя она подумала, что осторожность это не то же самое, что трусость. Примерно о том же подумал и Гришка. Кирилл думал о том, что они зря напрягались весь день и все из-за дерьмового плана, который не предусматривал такого простого метода поиска противника, как выслеживание его по следам. А ведь это было так логично, объехать сначала вокруг посёлка на тачках, проверяя на предмет следов все дороги, ведущие вглубь его, и по обнаруженным отпечаткам прийти прямёхонько к нужным воротам! Вероятно, те же мысли посетили и голову их командира потому, что он стал мрачнее тучи и украдкой наблюдал за реакцией своих подчиненных. Но все по-прежнему молчали, уткнувшись в свои жестянки с едой. Даже Витёк додумался не комментировать свои мысли вслух.
- Ладно, дальнейший расклад будет такой, - начал Сергеич, убедившись, что никто не собирается его критиковать, по крайней мере вслух. - Мы с Гришей сходим по этим следам и убедимся, что никто не прятался от нас в погребе или ещё где-нибудь, а вы трое отправляйтесь за тачками. В случае чего - откроем пальбу, тогда спешите на подмогу. Если всё будет тихо, встречаемся через час на этом месте.
Отряд разделился: трое из него с Кириллом во главе отправилась по шоссе вокруг частного сектора, а Сергеич с Гришкой снова углубились в лабиринт тёмных улочек.
Гришке пришлось выступить в роли следопыта и только то, что он уже знал, куда нужно идти, помогало ему находить для командира полузатёртые следы от шин при свете луны.
На перекрестке, за которым, как уже знал Гришка, находился нужный им дом, его поджидал ещё один сюрприз. В засохшей грязи на дороге виднелись глубокие впадинки козьих копытец и отпечатки мужских ботинок, оставленные здесь, как и птичий помёт в загородке, после последнего ливня, превратившего грунтовку в вязкое месиво. После поворота эти следы совершенно терялись, истертые проехавшими по ним множество раз колесами автомобиля. Значит, кроме птицы эти кудесники уберегли ещё и козу?! Это было просто невероятно!
- Что там? - раздался над присевшим на корточки Гришкой громкий шепот Сергеича.
- Просто старые козьи следы, - как можно равнодушнее ответил Гришка.
- М-м-м... - протянул начальник а, когда они уже миновали поворот, неожиданно спросил. - А что, коз едят?
- Коз - нет, их держат ради молока. Козлов едят, но они воняют. Даже молодые, - ответил Гришка. - А что?
- Да ничего, просто я раньше не встречал на рынке козлятины, вот и спросил, - пожал плечами Сергеич.
- А-а-а, - протянул Гришка и задумался над тем, какого пола было уцелевшая скотина. - Ну, теперь их нет. Даже самого старого и вонючего козла... Чёрт!
- Что такое?
- Кажется, мы проскочили его, - спохватился Гришка, усердно делая вид, что высматривает на дороге пропавший след. - Точно - проскочили. Следов нет.
- Нужно вернуться, - Сергеич озабоченно оглядывался по сторонам. - Где ты видел их в последний раз?
Они вернулись метров на двадцать назад, и Гришка указал на решётчатые зелёные ворота.
- Следы ведут в этот двор.
