Женщины крепко обнялись и Никита, который на протяжении всего разговора с тревогой прислушивался к их напряжённым голосам, теперь засмеялся. Арина тут же подхватила его и, играючи, подбросила к потолку, от чего малыш завизжал ещё сильнее. Его восторженные вопли привлекли в кладовую Ирину и Данила.
- Чем вы тут занимаетесь? - требовательно вопросила девочка и встала в дверном проёме, уперев руки в боки. Её интонация и поза были так похожи на позу самой Арины, которую бы она приняла в такой ситуации, что не приходилось сомневаться - Ирина скопировала их именно со своей старшей подруги. Ольга послала Арине многозначительный взгляд и та весело рассмеялась.
- Ирка, ты чего дразнишься?
- Ничего я не дразнюсь, - но девочка покраснела и Арина рассмеялась пуще прежнего.
- Неужели я так выгляжу со стороны?
- Ещё хуже! - беспощадно подтвердил Данил, выглядывая из-за двери. - Ты ещё делаешь во-о-от такие глазищи, - и Данил расширил и без того огромные глаза, наглядным образом продемонстрировав Арине, какие именно 'глазищи' она делает. Настал черёд Арины покраснеть, но тут её снова разобрал смех и она захохотала.
- Просто кошмар какой-то! - сказала она отсмеявшись. - Придётся теперь за собой следить.
- Ничего я тебе помогу, - пообещал ей проказник. - Как только ты станешь в позу, я покажу тебе 'глазища'. Ты быстро отвыкнешь.
- Да уж, не сомневаюсь... - Арина смущённо улыбнулась.
Тем временем Ярослав с Тарасом колесили по улицам города в поисках ещё не разграбленных магазинов. Они уже насчитали девять таких, и самое неприятное заключалось в том, что Ярослав не знал, кто их разорил. Была ли это работа рук Женечкиной шайки или продукты увезли другие люди? В любом случае масштаб чужих мародёрств просто ужасал. Если такое творится по всему городу, то вскоре в нём просто не останется продуктов!
Заметив очередную вывеску, Ярослав вышел из кабины и окинул взглядом сначала пустынную улочку, где они остановились, а потом их запылившийся Мерседес. Бусик был таким же грязным, как и остальное множество машин на улицах мёртвого города. Если его кто-нибудь увидит, то не обратит внимания на ещё одну брошенную машину. Да и кто его увидит?
Как же здесь жутко! Оказывается, он уже успел позабыть и об этой давящей тишине, и о пыльном сухом зное, царящем здесь, и о запахе. Ему казалось, что тела высушенные Грибницей почти не пахли, но теперь он ощущал этот смрад, невидимым колпаком накрывший город. Запах прелого тряпья, к которому уже начинал примешиваться сладковатый дух разложения.
- Тихо вроде бы, - произнёс Ярослав. - Давай поторопимся, у меня мурашки от этого места, не хочу здесь задерживаться надолго.
- Согласен, - Тарас вылез из кабины и присоединился к Ярославу.
Они ещё немного постояли, вглядываясь в темные окна домов и во впадины подъездов. На этой улице не видно было следов разбоя, на которые ребята сегодня то и дело натыкались, но в магазине нужных продуктов оказалось совсем мало.
- Придётся нам рискнуть и наведаться в какой-нибудь крупный супермаркет. Как полагаешь? - обратился к другу Ярослав.
- Давно пора, - откликнулся Тарас. - У меня уже нервы на пределе из-за этого бесконечного лабиринта. Только подумаю, сколько тут покойников... Брр! Жуть берёт. Куда поедем?
- Давай в 'Ложку' - там такие склады огромные, полгорода за раз может скупиться. Даже если там кто и побывал уже - всё же не увёз.
Ярослав ошибся: когда они вошли в 'Ложку' - гипермаркет для оптовиков - то оказалось, что и тут продуктовые прилавки почти пустые. Мясной консервации вообще не осталось, а из рыбной была только самая дешёвая. Тарас сказал, что пойдёт проверить магазинный склад и ушёл. Ярослав решил всё-таки забрать рыбные консервы - птенчикам Арины и такие сгодятся. Пока он сходил за магазинными тележками да подкатил парочку их к консервному прилавку, прошло несколько минут. Спайк бегал неподалёку, цокая когтями по бетонному полу. И вдруг тишину огромного магазина взорвали вопли Тараса, несущиеся из проходов в подвал.
Ярослав мигом сорвал с плеча карабин и помчался к другу на помощь. С громким лаем его обогнал Спайк и, проскакав по широкому пандусу, скрылся в темноте подвала, откуда доносились крики. Ярослав, не раздумывая, ворвался в густой сумрак вслед за ним. Конечно, после светлого торгового зала разглядеть что-либо здесь ему не удалось, но он живо сообразил, что сам является для противника, напавшего на Тараса, прекрасной мишенью на фоне светлого торгового зала. Поэтому он бросился на пол и двинулся дальше ползком. Крики и лай неожиданно смолкли, и по помещению разнёсся смех Тараса.
- Ярик, чего это ты делаешь?
Уже понимая, что он зря переполошился, Ярослав поднялся на ноги и буркнул:
- Тебя спасаю, что же ещё?
- С чего это вдруг? - Тарас ещё посмеивался.
- С того, что ты орёшь, как полоумный! - рассердился Ярослав. - В чём тут дело у тебя?
- Я продукты нашёл, - по его голосу Ярослав понял, что Тарас все ещё улыбается.
- Поэтому так вопил? Я подумал, что на тебя напали.
