Тарасу не давало уснуть возмущение, направленное на Евгению. Да что она себе позволяет?! Присваивать такое количество припасов - это же преступление: сейчас все выжившие зависят от этих продуктов. И потом: как она управляется со своими головорезами? Чем платит им за послушание? Тарас боялся, что 'натурой'.
Ярослав с Ариной спали как убитые под защитой взаимных объятий, но утром им пришлось подняться ни свет - ни заря, чтобы покормить страусят. Ярослав окликнул Арину, которая побрела было в кладовые за тушонкой:
- Мы привезли вчера собачий корм. Давай переводить эму на него, а консервы сохраним для людей. Мы не можем больше так разбрасываться припасами - городские склады не вечные.
Арина согласно кивнула: она и сама уже поняла, что бандиты грозны для них не только своими винтовками - они вполне могли устроить их мирной общине голодную зиму. Припасы следовало экономить. Прихватив с собой по мешку корма, они пошли к загону.
Загоном для страусят служила обнесённая металлической сеткой лужайка рядом с сараем для инструментов, который служил им укрытием от непогоды. В основном же птенцы проводили время, лёжа в траве как маленькие рыжеватые кочки. Сейчас длинноногие обжоры толпились у входа в загородку в ожидании кормёжки. Увидев пакеты вместо привычных мисок, они заволновались и закурлыкали.
- Привереды, - фыркнула Арина. - Вот сейчас рассержусь - и этого не получите!
Словно в ответ птенцы заверещали громче.
- Можно подумать, они тебя поняли, - усмехнулся Ярослав. - А ну, кому дать первому? Налетай!
Не успел он сунуть руку в мешок, а птенцы уже вытянули длинные шеи и открыли клювы, демонстрируя широкие глотки. Арина тоже надорвала свой мешок и тот час же четыре головы повернулись к ней. Время кормить малышей с рук уже прошло - подросшие проглоты очищали свои миски в несколько секунд. На расправу с двумя пятилитровыми пакетами корма у них ушло минуты три. И то только потому, что мясные шарики рассыпались в траве.
- Ну, хватит, - сказал Ярослав. - Теперь им надо дать воды.
- Может быть, выпустим их? - предложила Арина. - Ворота закрыты, куда они денутся? Пусть побегают, а то им уже тесно в этой загородке.
- А ловить потом как?
- Позовём на кормежку вот и все дела.
- Как хочешь, но я не понимаю, зачем отпускать мясных птиц порезвиться - они же сбросят вес.
- Мясных птиц? - Арина задохнулась от возмущения. - Ты считаешь их мясными птицами?
- А разве мы не для этого их заводили? - в свою очередь удивился Ярослав. - Понятно, что для этого нужно увеличить поголовье хотя бы до полусотни, но в нашем случае мы меняем шило на мыло: кормить животных, предназначенных на убой мясом...
- Поверить не могу, что ты видишь в них только мясо! - воскликнула Арина. - Мы в них столько сил вложили, привезли сюда и только затем, чтобы потом забить?
- А на что они ещё годные? - Ярослав уже сердился. - Арина я давно говорил, что птенцы эти - выродки и мутанты, они не приносят никакой пользы, а хлопот от них - не оберёшься! Вот если бы они были травоядными, как и положено быть страусам - тогда другое дело, был бы смысл их держать.
- Но они ведь выжили! - закричала она. - Выжили, как и мы с тобой! Значит, зачем-то они нужны? Значит, когда-нибудь они сыграют свою роль? Иначе всё бессмысленно и мы с тобой тоже бессмысленны, и Данил, и Ира, и Никита маленький - все мы ходячая ошибка природы, сбой программы, вирус который не стёрся при перезапуске системы! Я уверена, что у каждого существа, оставленного судьбою жить на этой планете, есть свое предназначение и своя роль. И не нам решать, кому жить, а кому умереть, это решит сама жизнь. Вот выжили эти страусята и пусть живут дальше, и я их буду кормить, пока есть чем!
- Да? А скажи тогда, какая роль была у того маньяка, что напал на меня с дубиной? И какое предназначение? Что он мог совершить значительного, если бы я не застрелил его, спасая свою многозначительную для меня шкуру?
- Так распорядилась судьба, - отрезала Арина. - Возможно, судьбе было угодно проверить, сможешь ли ты сделать это. Возможно, это далеко не последний такой случай в твоей жизни и ты должен будешь готов сделать это ещё раз. Просто тот несчастный маньяк был первой проверкой.
- Маньяк - проверка? Хорошо, допустим. А кто тогда была та умалишённая, которая по рассказам Иры порезала себе вены у бандитов? Проверка для них? Тогда можно сказать и я и они справились с ней? И чем в таком случае мы отличаемся? - завопил разгневанный Ярослав. - Это бред Арина! Твоя теория о предначертаниях - это полнейший бред! Мы все выжили только случайно. Мы слишком разные и в этом нет никакой закономерности никакого видимого смысла. Общество не стало лучше, его вообще нет. Природа не восстанавливается - она в полном хаосе. Нам всем вскоре придётся стать вегетарианцами, а у твоих мясоедных страусов вообще будущего нет потому, что нет для них дичи кроме нас. А я не хочу становиться их добычей!
- Я не дам тебе их зарезать, - тихо, но категорично сказала Арина и открыла загородку.
