Коломна превратилась в добротное поселение, в котором не страшно оставить Буб, пока я выберусь на разведку. Все это время никто нас не беспокоил. Но о том, как это странно и подозрительно я подумал лишь сейчас.
На внутреннем моем циферблате на аватар осталось чуть меньше минуты, да и устал я после этих крысиных бегов по лесу. Сущее безрассудство выдвигаться из лагеря сейчас, но беспокойство не давало мне покоя. Поэтому я перехватил ягод и листочков, чтобы «Пожиратель» поскорее начал восстановление. Потом роздал распоряжения Бубам, выставил караул и дал наказ бдеть в оба, а сам навострил лыжи.
Последнюю минуту я потратил на обращение в птицу и подъем на дерево. Там уже по веткам, своим ходом я отправился в сторону бивака авантюристов. Там и быстрее и безопаснее.
И как же велико было мое облегчение, когда я застал лагерь на его положенном месте, целым и невредимым! Правда, в этот раз костёр не горел, люди не вели разговор, не купались в реке. Очевидно, они недавно закончили трапезу, и собирались куда-то.
Командир укладывал в ножны два своих внушительных ножа, напоминающих мясницкий тесаки. Захар протирал мутный белый кристалл на вершине своего деревянного посоха. Я так и думал что он маг! Моя чуйка меня не обманула. Было бы очень интересно увидеть настоящую магию в действии.
Усики, а точнее Рон, был мне вообще не интересен. У него только короткий меч и всё. Зато девочки – кто во что горазд!
У миниатюрной Сони парные кинжалы. Не удивлюсь, если отравленные. У темноволосой и смуглой Кристины, одетой в бордовую робу, внушительная, тяжёлая алебарда. Вообще эта девушка очень высокая и крепкая. На её фоне Соня кажется просто куколкой.
От прикида Мари я вообще тащусь! Он напоминает монашеский, облегающий, тёмно-синего цвета. Он, вроде бы достаточно закрытый и консервативный, но вызывающий совершенно неправильные крысиные мысли. Кхм… я отвел взгляд в сторону. Очевидно, она в этой команде лекарь, и вооружена только коротким посохом, напоминающим зеркальце с ручкой. А я всегда уважал людей, связанных медициной.
– Сегодня последний день нашей миссии. Если не добьёмся успеха, возвращается в селение, – сказал командир, – выдвигаемся на северо-восток, идём вдоль реки. Постараемся подойти к медведю с подветренной стороны.
Видимо, они уже выследили зверя и знают, куда идти. Хорошо, что зря времени не теряли, вот только я чуял неладное. Нельзя их одних отпускать.
Группа выдвинулась в намеченном направлении. Я не отстаю от них, топаю по веткам деревьев, стараясь не шуршать листвой. На меня все равно никто бы не обратил внимания, потому что такое напряжение витает в воздухе, что ясно – авантюристы готовятся к серьезной схватке.
Поначалу звук речного течения был очень хорошо различим, но потом мы начали углубляться в лес. Становилось все темнее и теснее в лесной чаще. Не самое удачное место для сражения, не развернуться. Быть может, было бы логичнее выманить противника, но такое решать – задача Командира.
Воздух словно сгущался, становился ощутимым. Должно быть, это и есть смрад миазмов, которые на меня не влияют, но люди, разве совершенно ничего не чувствуют?
– Как тут жутко… – Соня поежилась. На нее с понимаем глянула Кристина и крепче сжала рукоятку своей алебарды.
– Мы почти на месте, всем приготовиться, – тихо, но твердо велел Командир, – держите ухо востро и смотрите в оба!
Солнце еще не садилось, но так далеко мы зашли в лес, что казалось, уже темнело. Логово медведя я видел впервые в жизни, тем более, демонического. Оно представляло собой огромную нору под корнями старой ели, заваленную иголками и сухими ветками так, что едва различить можно зияющую черноту провала, ведущего под землю. Надо сказать, нора огромная. Видимо, под стать габаритам медведя.
– И где же он? – Захар вертит головой по сторонам. Я не могу приблизиться сильнее, оставаясь на ветке ели, а ближе деревьев никаких нет. Остаюсь наблюдателем, но так даже лучше.
– В такой час должен быть здесь, но я не…
За долю секунды я ощутил пластинками, как воздух становится тяжелее. А в следующий миг оглушительный рев раздался над поляной. Медведь учуял незваных гостей и уже спешил сюда, ломая ветки.
– Сейчас! – Командир безошибочно определил, откуда нападет зверь и велел команде перегруппироваться, – Действуем по плану! Времени у нас мало! Мари!
Моя любимица выставила вперед свое зеркальце и начала кастовать какую-то магию, шепча неразборчиво заветные слова. Вот это да! А я думал, она просто лекарь! В воздухе возникли искры над каждым из членов команды, складываясь в заветные символы.
–
–
– Захар! – Командир окликнул парнишку-мага.
