Сердито выдыхаю и трясу головой. Нет, надо слать эту фальшивую Анфиску и валить в закат. Меня там уже Бубы потеряли, в Коломне дел немерено. Я уже давно решил, что не стану связываться с демонами. А сегодняшний случай – исключение из правил.
– Слушай, – устало потираю переносицу.
– Ну-ка, ну-ка.
– Это смешно. Я – Буба. В этом мире я просто маленький грибок, умеющий только становиться птицей, змеей или крысой. Герои таких историй – люди!
– Но ты прекрасно сейчас справился с демоническим медведем! К тому же, что тебе мешает стать человеком?
– Я справился только благодаря магии Мари и Захара! Да и… знаешь ли ты, что нужно сделать, чтобы стать человеком? Я на такое не пойду никогда.
– А ты забавный. Но подумай хорошо. Если поможешь мне и решишь мою проблему, я верну тебя в твой мир.
– Ты думаешь, я хочу вернуться?
– О! Уже прижился, значит? А как же Макс, Сашка, Антон? Как же Анфиса Павловна? Знаешь, я могу вернуть тебя ровно в тот день, когда она позвала тебя на чашечку кофе.
Вот же хитрая тварь! Знает куда бить.
– Как ты вообще представляешь себе решение проблемы вторжения демонов в Лиману?
– А это уже не моя головная боль. Но ты только вот что пойми, Гена, даже если ты останешься в Лимане навсегда, все равно демоны заполонят этот мир и житья никому не будет. Ни твоим авантюристам, ни твоим монстро-грибам. А сколько будет невинных жертв!
Анфиса совершила изящное мановение руками и передо мной появились ужасные картины обрисованного будущего. Жуткие, до мурашек.
– Хотя, ты можешь все предотвратить и всем помочь.
– Я посмотрю, что могу сделать! Ладно.
– Вот и славно.
– Но у меня есть условия.
– Я не подниму твой уровень, говорю сразу. И не сделаю тебя человеком. Такое можешь сделать только ты сам. И я не стану тебе подсказывать – это нарушит правила.
– Какие тут могут быть, к черту, правила?
– Не могу всего сказать, но знай: я присматриваю за тобой, Гена. Помни, ты в Системе.
– Тогда дай мне возможность видеть цветные сны. Я устал пялиться в пустоту.
– Это можно.
– Еще я хочу магию.
– Это в каком смысле?
– Хочу стать способным к овладению магией. Как у Мари, например, и самому себя бафать. Можно?
– Пу-пу-пу… – Анфиса сложила губки трубочкой и закатила глаза, словно общается с голосами в своей голове, – можно. Это не нарушит правил. Я дам талант, а ты уже развивай его сам, как считаешь нужным. Но на этом все!
– Постой! И еще…
Но Анфиса, будто опасаясь, что я задвину какие-то непосильные условия, уже растворилась в воздухе.
– Аррр!
Этот местный божок крутит мною, как ему вздумается! Ничем помогать не хочет, про какие - то правила талдычит. В итоге слился, решив, что мы обо всем договорились! Как же я зол.
Было уже темно. Синее небо переливалось россыпью холодных звезд. Я ощутил себя в теле гриба. Удивительно, но это такое простое и понятное чувство вдруг стало. Почти родное.
Поднявшись, осматриваюсь по сторонам, но в такой темноте могу понять только то, что люди уже покинули чащобу. Это разумно, должно быть, миазмы все еще витают в воздухе. Только мне от них ничего.
– Наверное, отряд вернется в свой лагерь, подкопит силенок, а потом и в поселение выдвинется. Получив награду, они забудут благополучно и лес и все, что тут случилось. Это хорошо. Это правильно.
Цепляю краем глаза то самое место, где магия Захара настигла демонического медведя. Колеблюсь, конечно, но приблизиться решаюсь. Неужели не осталось ни рожек, ни ножек? Пошуршав в траве, я нахожу клочки шерсти, клыки и когти. Сойдет за подтверждение? Пожалуй, возьму только клыки.
– Все обошлось, Мари! Все живы. Успокойся, – Захар грел руки у костра, зябко потирая костяшки, – ты должна успокоиться.
– Захар прав, – согласилась Соня, – неважно кто нам помог, и как мы выжили. Сейчас нужно думать, о раненных!
Командир лежал у костра, завернутый в плащ. Его рана была серьезной, он так и не пришел в себя. Даже магия Мари помогла ему несильно. Кристина спала, удалось вовремя извлечь магией миазмы из её крови.
– Но я не могу понять. То птица, то змея…
– Мари, – подал хриплый голос Рон, – это безумие. Птица, ставшая змеёй! Пропавшая бог весть куда. Может, это было происками демонов? Нам нужно убираться отсюда как можно скорее.
Рука Рона покоилась на перевязке, но он еще легко отделался.
Вдруг Захар ощутил вибрацию в своей сумке. Все члены группы обратили на него внимание. Они знали, что это значит.
Покопавшись в сумке, маг выудил небольшой стеклянный шар, примерно с яблоко размером, светящийся призрачным голубым сиянием. Глаза Захара так же засветились, когда он уставился в магический артефакт молча. Все не сводили с него глаз в свою очередь, ожидая вердикта.
– Из гильдии сообщают, что пропала еще одна группа. Отряд из королевской гвардии не выходит на связь уже три дня.
– Должно быть, мы с ними разминулись! Но уже ничего не поделать.
– Да как ты можешь так говорить? – Мари возмутилась.
– Нет, мы не станем их искать. Мари, посмотри на Кристину, на Командира, на Рона.
