– По нему попали мощным заклинанием, мокрого места не осталось. Я тут пошарил, но смог только горстку клыков собрать с земли.
– Во дурные! И что же они в качестве доказательства предъявят? Им никто не поверит на слово...
– Это уже совсем другая история. Я всё это к тому говорю, что могу помочь тебе выбраться отсюда.
– Ты? Мне? – в голосе мужика явное удивление.
– Вполне.
– А вот и нет. Тебе помогать мне не с руки. Я заражён миазмами. Если я попаду в поселение людей, то мне, возможно, дадут противоядие. Да только добраться туда еще надо, а вот ты вполне погибнешь. Я не хочу тебя заражать. Поэтому ступай себе с миром, – он отбросил палку в сторону и сдвинулся назад, – я не стану тебя преследовать. Обещаю.
Мне понравились рассуждения этого человека. Он думает не только о себе, это похвально. В своём желании помочь ему я лишь укоренился.
– На самом деле я не растение и не человек, демонические миазмы на меня не действуют. Я отведу тебя в мой город, там тебя покормят, ты сможешь погреться у огня и спокойно отдохнуть. А там уже подумаем, как быть и что делать.
– Город?
– Да, не удивляйся. Здесь неподалёку есть город Буб. Называется Коломна.
– Чудеса. У грибов есть свой город, и название такое чудное...
– Я отведу тебя туда. Думаю, ты хороший человек.
– То есть ты поможешь мне за просто так?
– Не совсем. У меня будет просьба, но озвучу я её позже.
– Хах! По рукам. Или что там у тебя есть. Если ты спасёшь меня, накормишь, обогреешь, поможешь выбраться из леса, я буду обязан тебе жизнью.
Я выбираюсь из-под корней и предстаю в полумраке во всём своём грибном великолепии. В потёмках белеет только тельце и два различимая шляпка.
– Ну, вот он я…
– Лопните мои глаза! В самом деле, Буба...
– Бери меня на руки и неси. Я укажу дорогу. ДА клыки не забудь, они там, в кучке у коряги.
Ослабевший, вконец запутавшийся мужик, берет меня на руки. Все еще не верит глазам своим, моргает, будто в них что-то попало. А после осторожно устраивает меня на своей согнутой руке как пират попугая. Идет к коряге, собирает в ладонь оставшиеся от демонического медведя клыки и выпрямляется.
– Ну, веди.
Надо сказать, ослабел он изрядно. Едва двигался, прихрамывал. Кажется, был ранен. И откуда только силы взялись палкой в меня запустить, и даже корни дерева подрывать?! Не знаю. Но только чувствовалось мне в этом мужике отчаянное желание жить. Оно импонировало мне, наверное, потому, что хорошо знакомо.
В пути мы почти не разговаривали. Я указывал дорогу, он следовал в нужном направлении молча. Видимо, берёг последние силы.
Я не задумывался о том, правильно ли поступаю, что веду этого незнакомца прямо в Коломну. А я ведь подвергаю опасности своих соплеменников, которых собирался защищать. Ну почему-то сейчас, мои опасения дремали. Я чувствовал что-то от этого человека, подсознательно ему доверял. Правильней бы было, конечно, направить его в лагерь авантюристов. Но я не знал точно, ли они ещё там и как они встретят этого мужика после моего шоу метаморфоз. Поди, всех подозревать начнут, всех опасаться. Мне не хотелось бы, чтобы они, по незнанию, напали на этого беднягу.
Вскоре впереди заплясали блики костров. Мы приближались к Коломне, на душе у меня становилось тепло.
– Это нам туда? – спросил мужик. До меня только сейчас дошло, что не только я доверился ему, но и он мне. Будучи таким слабым и раненым, он всё равно пошёл с незнакомым монстром, посулившим ему спасение. Он либо совсем отчаялся, либо неробкого десятка.
– Да, мы пришли. Добро пожаловать в Коломну.
Я впервые взглянул на город, который построил сам, со стороны. И, судя по выражению лица моего гостя, мне есть чем гордиться. Правда с высоты его роста, Коломна казалась игрушечной, но хорошо организованной и укреплённой.
– Вот это да...
Ну, слова мужика относились не только к красивому зрелищу, но и тёплому приёму, который уже приготовились оказать незваному гостю мои соплеменники. Времени они в моё отсутствие, конечно, же не теряли. И по составленным мною ранее чертежам, уже соорудили примитивную катапульту.
Представляла она собой врытую в землю рогатку с устроенной поперёк узкой длинной палкой. Ну не пойми что: то ли рычаг, то ли качели. Хотя, если положить на один конец камень, на другой дружно прыгнуть, вполне можно отправить снаряд в полёт. А как они ругались! Просто уши в трубочку заворачиваются. Покраснели бы и у моего подопечного, если бы он не был так бледен и слаб. Научил на свою голову! Поляна матерящихся грибов.
– Стойте, стойте! – я замахал руками и остановил Толстого и Глеба, которые уже собирались навалиться на один конец перекладины, – мы свои, СВОИ!
– О, Босс!
Мои соплеменники, раскрыв рты, задрав шляпки вверх, смотрели на возвышающегося мужика, у которого я сидел на руках, как игрушка-чревовещатель. Конечно, сперва они нас распознали как угрозу. И прореагировали совершенно правильно, как я и учил.
– Молодцы! Орлы! – меня распирала какая-то отеческая гордость, – но этот человек наш друг. Он не опасен, Сейчас он в тяжёлом положении. Мы его приютим.
