— Пошли говорить, Арон! Я увидел, что среди вас есть воины, — сказал Никлот и обратился к своему союзнику, вождю руян. — Прав ты был, Яромир, не стоило судить о всех рыцарей русских по тому, как выглядит их представитель. Но, боги всемилостивейшие, мне приятнее говорить вон с тем воином, который одолел моего лучшего мечника, чем с торговцем.
— Пусть даруют тебе твои боги, возможность говорить в будущем с нашим воеводой. Молодым юношей, у него ум старца умудренного, а в бою он будет сильнее того воина, что нынче бился. Это воевода одолел Первака в первый раз, — сказал Арон.
— Вот с ним я бы встретился, — пробасил Никлот.
— По порядку теперь, достопочтенный Арон, рассказывай, что вы предлагаете, что ждете в замен, — сказал Яромир.
— Сперва хотел бы задать вопрос вам, великим воинам, которые получили свои первые победы в этой войне. Не застят ли успехи глаза? Ваши воины плохо одеты… — начал свою речь Арон, но вновь Никлот перебивал его, высказывая негодование, что воины его племен лучшие.
— Друг мой, Никлот, пусть Арон расскажет о предложении. Согласись, что русичи одеты, все их почти три сотни воинов, лучше, чем рыцари, которым мы противостоим, — одернул своего товарища Яромир.
— А ты кто такой, вождь морской, чтобы… — начал было Никлот очередной виток ругани, но Яромир, бывший более хитрым и не отрицал важность обмана в бою, лишь покачал головой, показывая, что не намерен сейчас вступать в перепалку.
— Добро, говори, посол, я после выскажусь, — сказал вождь бодричей и залпом осушил немалый кувшин с медом.
— Сперва, прошу принять дары от друга вашего, моего воеводы, — сказал Арон, подумав, что сейчас самое время дать взятки вождям.
Как торговец, человек, всегда считавший деньги, кроме одного эпизода в жизни, когда пришлось выкупать родную дочь, для Арона дарить подарки в самом начале разговора, было неприемлемо. Для начала, этот самый разговор должен состояться, хотя бы начаться. А так… Будто выкидывает очень даже недешевое добро в реку.
Подарки вождей сильно удивили. Уже только две собольи шубы казались богатством. В этих местах не так много пушного зверя осталось, много его выбили. И мех все больше ценился, а русичи, будто раскидываются им. Еще одним подарком были два отличнейших коня, да, эти кони не так, чтобы подходили для передвижения тяжелого всадника, но красивы были необычайно и бесдоспешный всадник не скакал на таком коне, он летел на нем.
Но главным в дарах было оружие и доспех. Два комплекта броней, которые носит высшее руководство Братства поступали в пользование славянским вождям. Это панцири с пластинами и умбоном в самых уязвимых местах. Шеломы были как «иерихонки», так и с забралом. А еще налокотники, наплечники, наколенники из лат. Таких доспехов в Европе пока еще нет.
Никлот и Яромир понимали ценность доспеха и оружия. В некотором роде, броня, так и вовсе бесценна, так как аналогов нет, а качество явно превышающее все то, чем может в Европе защищать свое тело воин.
Кроме этого, были подарены стеклянные чаши, бумага, немного шелка и специй.
— Почему ты сразу не осыпал нас дарами? — спросил довольный, улыбающийся Никлот.
— Не купить ваш разговор хотел, а говорить с вами, чтобы вы и без даров слушать меня стали, — отвечал Арон, переходя к делу. — Предложения моего воеводы такие…
То, что предлагалось бодричам и руянам, а через них и другим славянским племенам, было, скорее выгодно для самих вендов, такое имя имели все племена на востоке от Германии. Более хитрый Яромир с прищуром слушал то, что предлагает торговец Арон и его спутник, знатный воин полоцких княжеских кровей, успевший повоевать на стороне Византии, Вячеслав Святославович.
Всего предлагалось сотрудничество по трем направлениям. Первое, это морское. Руянам, как известным мореходам и пиратам, предлагалось создать базу флота в устье Двины. Нет, не совсем так, им предлагалось принять участие в создании такой базы. Основные же траты на строительство крепости, обеспечение продуктами, людьми, брали на себя Братство в складчину с Полоцким княжеством.
Полоцкие князья, выразившие полное подчинение центральной, киевской власти, не рисковали более высказывать право на самостоятельное развитие. Так что сотрудничество с Полоцком — это, как сотрудничеством с губернией. Еще Владимир Мономах отослал всех представителей полоцкой династии в Византию, в изгнание. Не так давно часть князей вернулось, но ни сил, ни желания продолжать воевать с Киевом не высказывали. Так что тут Полоцк проводил общерусскую политику.
Создание военно-морской базы на Двине, как и строительство трех-четырех крепостей по этой реке, позволит контролировать большую часть балтских племен, ливов, латгалов, частью эстов, частью ятвягов.
— Так чем вы тогда отличаетесь от носящих на одежде кресты? Поверстать всех в свою веру желаете? Подчинить? — несмотря на обещанние дать русичу высказаться, Никлот все же перебил Арона.
