Первым вперёд дернулся Кнут, сразу же заволновались и его варяги. Но мнимый император взмахнул рукой, резко останавливая всех. Андроник, всё же хотел договориться. Он, наверняка, всерьёз считал, что шансов у младенца и его матери закрепиться на престоле нет никаких. И самым верным было бы то, чтобы они убрались из Византии. Благо есть я, который может сопроводить императрицу и ее сына в Киев.
— Я вижу, Кнут, что у тебя достаточно части и уважение к себе и своим воинам, чтобы не позволять мне произносить оскорбления. Ну, разве я в чём-то не прав? И ты ничего не нарушаешь? Но твои клятвы, что были произнесены перед началом сражения и прихода европейцев? Вам, варягам, выплатили не только деньги за предыдущие месяца, убитый император заплатил вам и на месяц вперёд. Подумай, с каким бесчестием ты вернёшься к себе домой, когда прознают, что ты не выполнил ни слова, ни клятвы, — сказал я и удивился, что никаких пламенных ответов не последовало. — Но я готов, Кнут, нанять тебя. Я заплачу тебе, ты сохранишь и честь, и клятву, и останешься при больших деньгах!
Я не говорил, я кричал во всё горло, чтобы соплеменники Кнута услышали меня и осознали, что можно и честь сохранить, и денег заработать.
— Я выплачу вам за два года! — поспешил начать торг Андроник.
— Правда? — усмехнулся я. — Деньги нынче находятся под надёжной охраной и взять их будет крайне непросто. Все ли понимают, что уже скоро сюда придут мои воины, и не только мои, но ещё и часть тех катафрактариев, которые остались верны василевсу, теперь и его сыну. Вас сомнут и уничтожат, подумайте!
— Кнут, ты мне слово давал, что поддержишь, — Андроник, наверняка заметил, что Кнут стал сомневаться.
— Ответь мне, достойный воин, готов ли ты последовать своей клятве, которую давал василевсу Мануилу? И всё твоё смятение забудется, ты останешься Константинополе и будешь одним из богатейших людей этого города! — выкрикнул я, сжав руку в кулак.
Я ждал лишь слова Кнута. Именно он представлял ту единственную силу, которая может создать серьёзные проблемы. Я рассчитывал на то, что сюда уже начинают стекаться верные мне братья, а также те, кто уже разобрался в ситуации и решил всё же поддержать нового императора, — это катафрактарии и византийские пехотинцы.
Дёрнув поводья своего коня, Кнут направил ездовое животное чуть в сторону.
— Я поверил тебе, воевода! — выкрикнул Кнут.
Правая рука со сжатым кулаком взметнулась вверх, я сразу же разжал пальцы, это был сигнал.
Сразу пять массивных арбалетных Болта устремились в сторону Андроника. Три из них попали в двоюродного дядю нынешнего императора, Алексея II Камнина. Андроник Камнин был выбит из седла, я заметил, что один из болтов всё-таки пробил его защиту и впился в районе правого лёгкого.
Ворота в старый дворец императора Византии распахнулись, оттуда высыпало два десятка моих братьев. А я, дёрнов за руку Гильермо, чтобы тот не мешал, направился в сторону дворца.
Дело сделано. Да, я нарушил правила переговоров. Но я нарушал их в отношении того человека, который до этого попрал намного большим числом правил, клятв, вёл себя бесчестно и был готов убить младенца и его мать. Не было у меня восторга от неких рыцарских правил, которые нарушаются всеми и всегда, но при этом идеализируются. В таких условиях, в которых я сейчас нахожусь, лишь только смерть вероятного претендента на императорский престол могла позволить рассчитывать не только на выживание, но и на то, чтобы Русь поимела ещё больше выгод от сложившейся обстановки в Империи.
Я уже забежал во двор, когда услышал многочисленные хлопки арбалетных тетив. Не сложно было догадаться, что кто-то из тех людей, которые пришли за Андроником, всё же рванули вперёд. И сейчас они встречались со стеной из арбалетных болтов. Мостовая у дворца на долгое время станет красной. Кровь была пролита.
— Доклад! — прокричал я у ворот, в которые спешно забегали мои братья.
— Сотня катафрактариев пробовала ударить! Они остановлены, большая их часть уничтожена! — доложил мне Стоян, который находился на втором этаже.
Он также кричал на разрыв голосовых связок, чтобы иметь возможность перекричать все те звуки, крики, что доносились в основном за пределами дворца. Ничего, в Русском Доме хватает мёда и малинового варенья. Горло полечим. Есть там и душу чем полечить, напьюсь при первой возможности, до «мордой в салат» упьюсь. Всё происходящее за сегодняшний день было сложным для психики.
И ладно бы… но не все еще закончилось.
Вопреки ожиданиям, приступ не начался. Я сам стоял у бойницы и смотрел, как бурлит всё то воинство, что пришло под стены старого императорского дворца. Там явно были и те, кто хотел отомстить за своего императора, то есть за самозванца Андроника, но слышались и возгласы за Алексея Мануиловича Комнина. И, как я понимал, по мере приближения моих войск, тех, кто за Алексея, будет становиться большинством.
