Поцелуй, которым он прервал свои слова, был теплым и глубоким, и Эмилия почувствовала желание в животе, прежде чем со стоном отстранилась.
— Как бы я ни хотела заняться чем-то большим прямо сейчас, но нам нужно быть в другом месте.
Роуэн отстранился и кивнул. Они приняли приглашение Энтони и Джонатана на рождественский ужин с полным обслуживанием… и, помимо того факта, что просто невежливо не пойти, когда согласия прийти, Эмилия знала, что и она, и Роуэн с нетерпением ждали этого последние две недели.
Энтони даже сказал ей, что она может взять с собой пару собак, если захочет… но Эмилия решила не выбирать фаворитов.
— Ну, ребята, вам придется подождать нас с остатками, — сказала она, когда Джез, Боб и Сьюзи прыгали вокруг нее, пока Макс, Лорел и Куп сохраняли немного больше достоинства и ограничились облизыванием рук и скорбными взглядами, когда поняли, что Эмилия и Роуэн пойдут на улицу без них.
Роуэн взъерошил лохматую голову Макса, а Эмилия с улыбкой за этим наблюдала. Роуэн обожал всех ее собак, и они отвечали взаимностью, но с Максом у них была особенная связь.
— Уверена, что Джонатан отложил для вас несколько сочных костей, — заверил их Роуэн. — В конце концов, это Рождество.
Эмилия подошла к дивану, где уютно устроились их кошки… ну, Клеопатра, Антоний и Октавиан уютно устроились, пока четвертый, недавно появившийся Маркус, сидел на спинке дивана и с интересом смотрел на елку.
— Нельзя лазить, — напомнила ему Эмилия, понимая, что по приходу, скорее всего, найдут разбросанные по всей гостиной украшения. Маркус моргнул своими желтыми глазами, воплощая невинность, но Эмилию не одурачить. — Если залезешь, я не дам тебе индейки после Рождества, — пригрозила она пальцем… после чего он наклонился вперед и потерся щекой об него. — Тебе повезло, что ты такой милый, — пробормотала Эмилия.
Затем пришло время попрощаться с Харви… штормов не прогнозировали, поэтому он бродил по своему загону. Зная, что сейчас не время кормления, он просто посмотрел на них издалека и повел ушами, прежде чем снова наклонить голову и поискать траву среди снега.
— Неблагодарный, — весело окликнула его Эмилия. — Посмотрим, принесем ли мы тебе рождественский морковный пирог!
— Но ты же знаешь, что принесем, — сказал ей Роуэн, мазнув Харки, который его проигнорировал.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — проворчала Эмилия. — Также знаешь, что, если я этого не сделаю, то сделаешь ты.
— Виноват, — сказал Роуэн, смеясь, прежде чем наклониться и поцеловать в макушку, чтобы затем они вместе развернулись и пошли к гаражу.
* * *
«Закусочная Фэйрхилл» едва ли не трещала по швам от света и смеха, когда они приехали. Энтони и Джонатан как обычно переборщили с рождественскими декорациями, но теперь Эмилия обнаружила, что в восторге от мерцающих огней и вывесок, тогда как в прошлом году закатила бы глаза, если не стала бы избегать этого вовсе.
«Что за клише, — подумала она, качая головой про себя. — Девушка находит любовь и внезапно начинает обожать Рождество».
Но каким бы банальным это ни было, но также являлось правдой. Когда-то она боялась потонуть в горечи во время праздников, теперь же преисполнена радости.
Посмотрев на Роуэна, она решила, что рядом с таким мужчиной трудно оставаться Гринчем.
«К тому же, — подумала она, — я загадала рождественское желание, и оно исполнилось. Трудно отрицать факты».
Ничто, из произошедшего в прошлом году с ней и Роуэном, не казалось реальным… начиная с первого момента, когда она нашла его без сознания в своем сарае, и продолжая дальнейшими событиями. Но Эмилия знала, что они прошли через все, несмотря на трудности… и сейчас искренне благодарна.
Роуэна и Эмилию встретили радостными возгласами те, кто пришел раньше, когда они толкнули дверь закусочной. Энтони через мгновение оказался рядом с ними, предложив бокал шампанского и рождественских закусок, которые Эмилия с благодарностью приняла.
В дальнем углу Логан показывал, как Фредди научился переворачиваться и притворяться мертвым перед невольной аудиторией друзей его матери. Эмилия помогала ему дрессировать щенка: Фредди теперь был самой послушной собакой, какую она когда-либо встречала, и послушно приходил каждый раз, когда его звали. Никаких больше побегов с лес!
Миссис Лоури и миссис Шоуолтер болтали друг с другом с вином в руках, как будто инцидента с пятидесятью оттенками никогда не происходило.
Все столы в ресторане были заставлены едой… от начос до палочек с моцареллой, от причудливых канапе до огромной ветчины, которую гости должны были нарезать сами… и все было залито красным и зеленым светом от рождественских гирлянд, подвешенных к потолку. Из динамиков лились праздничные песни.
— Не слишком ли много рождественского для тебя? — пошутил Роуэн, приподняв бровь и потягивая шампанское.
Эмилия рассмеялась, прежде чем пихнуть его локтем под ребра.
— Я как-нибудь справлюсь… пойдем поедим.
