– Его зовут Финеас. Он бывший полицейский. Это он нашел меня, когда все случилось. Разумеется, тогда и речи быть не могло о каких-то отношениях, но за время расследования мы очень сдружились, – она заговорила быстрее от смущения и не без удовлетворения заметила, как спадает возникшее вдруг напряжение. – Его жена и дочь погибли в результате вооруженного ограбления, так что мы вроде как лечили нашу боль долгой дружбой, которая тогда была нужнее и правильнее любых отношений и связей. Потом какое-то время не виделись. Я много путешествовала по Европе, России, Америке, даже недолго побыла в Японии. Вернувшись домой, встретились с ним совершенно случайно. – Теодора улыбнулась воспоминаниям и тому, как ловко все складывалось в целостную картинку. – Я попала в аварию рядом с приютом для животных. Какой-то человек хотел отдать свою собаку, а она поняла это и бросилась бежать. Сотрудник приюта рванул за ней и выскочил на дорогу на красный. На вызов приехал Финеас, и это здорово его разозлило, потому что у него были дела поважнее, но он как раз дежурил на соседнем перекрестке. Вел слежку. Вышел из машины такой свирепый, что бедный работник приюта начал заикаться от страха! А потом увидел меня. С того дня мы стали видеться почти ежедневно. Знаешь, все было настолько спокойно, своевременно и правильно и для него, и для меня, что поначалу было даже страшно, вдруг в любой момент все полетит к чертям. Но нет, конечно, нет! Я поступила на факультет искусствоведения, он ушел из полиции – ненавидел эту работу так же, как я свою. Купили дом, завели собаку, собираемся пожениться. – Теодора ненадолго замолчала. – Разве это нормально, что все настолько нормально?
Аврора тихонько рассмеялась.
– Только так и правильно. Знаешь, я очень за тебя рада. – Аврора чуть сильнее сжала руку Теодоры. – И я восхищаюсь.
– Чем?
– Не «чем», а «кем». Разумеется, тобой!
– Почему? – тихо спросила польщенная Теодора, которая сама всегда испытывала восхищение.
– Почему? – с улыбкой переспросила Аврора, искренне удивленная таким вопросом и такой скромностью. – Ты живешь, пока другие существуют. Этого вполне достаточно.
Они немного прошли молча. Потом Теодора сказала:
– Кстати, родители Финеаса живут в Лионе. Так что, возможно, видеться мы будем не так уж редко.
– А свадебное платье ты уже выбрала?
– Еще нет, но…
– Вот и славно! – перебила Аврора с мечтательной улыбкой. Она смотрела вперед, но глаза ее уже видели четкий силуэт, переливающийся шелком и перламутром. Она оценивающе взглянула на шею и плечи Теодоры, чуть отдалившись, потом кивнула сама себе и пробормотала что-то вроде: «Да, вполне подойдет».
Они дошли до перекрестка. Отсюда вдаль убегали первые многоэтажки, а справа еще зеленел единственный незастроенный участок. Деревья росли так плотно, как будто шли авангардом и грудью защищали свою землю от застройщиков. Теодора посмотрела туда, прежде чем начать переходить дорогу. Карие глаза впитали солнце, засветились, как смола на яблоневом стволе. Ей показалось, что-то мелькнуло между деревьев.
Теодора дышала глубоко и ровно. На спокойном лице не дрогнул ни один мускул, сердце не участило ритма. Она присмотрелась и вдруг широко улыбнулась, когда из-за темного, почти черного ствола дуба, усеянного мхом – зеленым и бурым, будто кожа, усыпанная веснушками, выпорхнула целая стая горлиц и взлетела к прояснившемуся небу.
Приотстав от Авроры, ровной степенной походкой удаляющейся по тротуару, Теодора снова вгляделась в тени под деревьями. Они хранили это место уже много веков, совсем как
Застыв у полосы деревьев, она благодарно кивнула зеленому просвету между ветхими стволами, как будто благодарила за что-то сам лес, его тени и его свет, его вечную, полную жизни зелень.
От автора
В последнее время я придаю все больший смысл благодарности. Я благодарна за то, что окружена лучшими людьми, за каждую возможность – большую и маленькую, за то, что моя работа над собой позволяет мне строить и вести жизнь моей мечты. И знаете, чем более глубокую и искреннюю благодарность я испытываю, тем больше поводов для нее появляется.
Эта книга стала удивительным, незабываемым приключением. Первый опыт всегда запоминается особенно, но он в какой-то мере даже превзошел мои ожидания.