Роман присмотрелся к полицейскому повнимательнее. Собран, сдержан, за плечами не один год изнуряющей службы и наверняка более десятка наград. К промахам он не привык и теперь явно корил себя за то, что среагировал недостаточно быстро, и, если бы впереди не оказалось Романа… Он был действительно благодарен, хоть и пристыжен. Роман по-дружески кивнул ему и расслабился.
– Да это сущий пустяк! Позвольте мне продукты купить.
Стиг Баглер на секунду улыбнулся.
– У меня сегодня важный ужин. Вы мне окажете великую услугу, – пояснил Роман больше для того, чтобы заполнить паузу.
– Прошу вас. – Баглер посторонился, пропуская Романа к кассе. Сам забрал пакет с пистолетом и наблюдал, стоя рядом, пока Роман вежливо улыбался курносой кассирше, сканирующей продукты трясущимися пальцами.
– Я о таких гадах только читала, а тут вон как… – бормотала она, передавая продукты Роману. – Вы нас всех спасли! Всех. Благослови вас Господь! Повезло же, что не сдрейфили, это ж надо! Ох, спасибо вам!
Она так расчувствовалась, что чуть не плакала, и не сразу смогла отсканировать код на пакете с твердым сыром. Роман чувствовал себя слегка сконфуженно: слишком много внимания для одного похода в магазин.
– Паста «Алла Норма»? – вдруг спросил Баглер, глядя на коробку пенне, баклажаны и базилик.
– Да. Любите?
– Не особо, – ответил Баглер, и Роман разглядел какую-то счастливую задумчивость в строгом лице. – Но знаю того, кто ее обожает.
– Вот и я так же. – Оба обернулись на звук сирен. – Кажется, ваши коллеги прибыли.
– Как закончите здесь, выходите. Мне бы не хотелось отнимать у вас еще больше времени, но, боюсь, вам придется дать свидетельские показания. Это ничего?
– Конечно! Я сейчас.
Когда Баглер вышел на улицу, Роман улыбнулся кассирше и взглянул на часы.
– Помидоры лучше натереть, а не резать, – подмигнула ему женщина. – Вашей жене очень с вами повезло! Как будете дома, передайте ей от меня особую благодарность, что заботится о таком славном человеке.
– Благодарю вас, непременно передам! Берегите себя, Карла, – попрощался Роман, взглянув на бейдж на широкой груди.
Карла расплылась в улыбке и засеменила к выходу позади него.
На улице молодой полицейский записал свидетельства Романа. Стиг Баглер тоже дал показания и, проводив арестованного к машине, вернулся. Его длинная крупная фигура, закутанная в пальто, заметно выделялась среди других. Роман забрал свои пакеты и загрузил в машину. Он уже несколько раз пожалел, что не надел шапку.
– Герр Ареклетт, я все же настаиваю на том, чтобы вам выдали благодарность, материальную или какую сами захотите. Вы оказали мне большую услугу сегодня.
– Я сделал то, что сделал бы любой другой на моем месте. Что сделали бы вы сами, если бы оказались достаточно близко, и не считаю, что достоин каких-то привилегий.
– Вы настолько честолюбивы или притворяетесь?
Баглер хотел пошутить, но вышло как обвинение.
– Знаете, заглядывайте тоже как-нибудь на ужин, – предложил Роман. – Окажете мне ответную услугу. Обещаю не готовить пасту! Тем более, знаете, в долине, похоже, объявился волк. Полиция таким занимается?
– Если только он выпущен намеренно человеком. В остальных случаях, боюсь, это прерогатива департамента природопользования и уездного комитета.
– Понятно. Он загрыз овец моего соседа. Да и мне однажды показалось, что я видел кого-то похожего, хотя, возможно, это был просто пес.
– Ваш сосед сообщил о происшествии?
– Он едва добрался до дома. Не без моей помощи. Но я сообщил.
– Хорошо. Значит, специалисты примут меры.
– Так что насчет ужина? Заглянете как-нибудь?
– Не уверен, что это удобно.
– Бросьте, у вас же должна быть частная жизнь. Закон этого не запрещает.
Баглер немного подумал, потом взглянул на Романа ничего не выражающим, но пристальным взглядом, и слегка опустил подбородок.
– Ну ладно, езжайте, я достаточно вас задержал. Спасибо, герр Ареклетт.
Роман пожал руку Баглера во второй раз и с чувством великого облегчения сел в автомобиль. Челюсть ужасно болела.
Роман нервничал. С приготовлениями он успевал, но вот суть происходящего, кажется, начал осознавать только теперь, помешивая томатный соус. Стоило ли вообще затевать все это? Ведь он дал себе слово держать ее на расстоянии, а теперь только и делает, что ищет пути, как бы его нарушить. С другой стороны… Теодора дала понять, что все это ей по душе. Более того, она хочет поговорить с ним о чем-то важном. Значит, он действует в ее интересах, а не в своих.
Роман закрыл духовку, вытер руки полотенцем и вошел в гостиную со стопкой тарелок, когда раздался стук в дверь, эхом отозвавшийся во всем доме. Роман в смятении взглянул на часы. Еще слишком рано, Теодора не могла прийти не вовремя, если только не случилось что-то… Он поставил тарелки на стол и в несколько шагов оказался у входной двери.
Лицо Романа вытянулось от удивления, когда он увидел на пороге Ульфа с объемным пакетом в одной руке и бутылкой вина в другой. Такая реакция вызвала улыбку у незваного гостя.
– Ты что здесь делаешь? – бросил Роман, не успев обдумать грубую реплику.