- Корчма "У Винса", все посетители дружно заблевывают мостовую и заведение. Срочно целителей!
Повернувшись к замершим напарникам, потревожил:
- Вино есть?
Галл кивнул и потянулся к большой двухлитровой фляге на поясе, а я, вытащив из кармана платок, попросил:
- Капни немного...
Приложив мокрую тряпицу к лицу, вдохнул винных паров. Не знаю, поможет ли, но попробовать стоит, дабы проверить мелькнувшую идею. Оставив напарников на улице, быстро ворвался в зал, и, осторожно обминая ползающих в дурно пахнущих лужицах любителей дорогих вин, подбежал к столу, на котором каким-то чудом сохранился графин с водой. Вылив ненужную жидкость, подождал пару секунд, захватил маленькую прозрачную пробочку и рванул на выход.
За время моего броска напарники успели подпереть входную дверь стулом, и Галл, по моему примеру, обвязавший лицо непонятно откуда взятым шарфом, осторожно принялся вытаскивать ближайших к выходу страдальцев на свежий воздух. Отдав плотно закрытый графин гоблину, я, отдышавшись, принялся помогать орку.
***
- Нету! - визгливо пискнул маленький тщедушный человечек, весь серенький, с непомерным при его габаритах шнобелем... реальная крыса! Абсолютно заслуженное прозвище у нашего завхоза...
- Как это нету! - рявкнул я, надсаживая глотку. Глуховат Крыса, не двадцать годков-то.
- Так вот, нету! - выкрикнул завхоз и попытался закончить неприятный разговор самым простым способом: спрятаться в глубине своих владений. Зная такую манеру поведения повелителя закромов Южно-третьего участка, по совместительству отвечающего за немногочисленных редких наемников нашей управы, я одним махом перескочил через конторку и зацепил тщедушного человечка за край балдахина.
Побрыкавшись, Крыса обреченно замер и обернулся:
- Нету свободных дрезн, ваше магическое.
- Зубы не заговаривай! Две дрезны приписаны к нашей управе! Как их может не быть?
Человечек вздохнул:
- Академия всех вызвала к себе...
Я озадаченно замер. А такая прекрасная идея промелькнула... Но как обойтись без этих змеюк? Задумавшись, выпустил балахон из рук, и Крыса принялся яростно поправлять одежду.
- Могу вам предложить достойную замену.
- Кого?
- К нам перевели молодого парня, достойного, крайне достойного. Его способностей будет достаточно...
- Короче! - оборвал словоохотливого завхоза, который, похоже, нашел реальный способ избавиться от неприятного посетителя и потому расслабился.
- Арахн Куорт! - провозгласил довольно Крыса.
- И он полезет в канализацию? - озадачился я.
- Всенепременно, - осклабился завхоз, и, довольно растянув тонкие губы до ушей, добавил:
- Еще и в "Приюте" соберет...
Суматошно начался денек. Выспавшись после ночного дежурства, я не смог позавтракать - после ночного спасения "утопающих" кусок не лез в горло, намекая на присоединение к неожиданно возникшему в Сантее тесному братству по несчастью. После чашечки чая и одного пролезшего печенья, спустился в лавку, открыл (будто кто припрется в восьмом часу утра) и дополз до вычурных полок с "шедеврами", предстающих перед покупателями во всей красе сразу при входе. Заметил добавленные новинки, пробежал взглядом по корешкам - "Жизнеописаний..." не нашлось...
Окинув взглядом торговый зал (пакостные отпрыски хозяина лавки иногда и путают) я разочарованно вздохнул. Найти нужную книгу непростая задача. Тут нужен иной способ.
Схоронившись внутри дома, припомнил ночные события. Ночной обход в очередной раз не принес результатов, а Капитану нужны ответы и как можно скорее. Посторонних звуков, шествий и нарушения ночной тишины спального района не обнаружено, только мелкий казус в одном из заведений. Там маги будут искать, что послужило причиной отравления. Так, прикинем: обход ничего не дал, значит, искали не там. Где мы еще не были?
Дробный топот прервал размышления и я ловко зацепил пробегающего пацана за ухо.
- Пусти! - заныл младший из братьев.
- Тьфу! - сплюнул я. Не тот. Выпустив пострадавшее ухо, хотел было прибавить ускорения, но пока эта мысль оформилась, мальца и след простыл.
На чем я остановился? Так: где мы еще не были? В высоком не бродили, хотя сомнительно, что оттуда могут долетать какие-то звуки, и при этом стража с Южного еще не обнаружила их источник. Стоп. А если снизу, из канализации, или даже из катакомб?
Принявшись смаковать эту идею, я засек приближающуюся жертву. Еще чуть-чуть, еще пару метров... Ловко зацепив за многострадальное ухо мальца, я снова удостоверился: не тот.
- Хватит тут бегать! - рявкнул на малого и сменил место дислокации.
Все оказалось очень просто - книгу успели купить. При этом старший сын ан Горна, борясь за спасение покрасневшего органа слуха, поделился страшной тайной: Лени умудрился втюхать покупателю бесполезную книгу содрав сверх положенного целых две монеты! Наградив мальца подзатыльником и двумя медяками (по конфете на нос), я двинулся на поиски нашего мастера на все руки.
