За пять минут пыхтения, сопения и поминания всуе предков, Богов, и, похоже, других не менее серьезных личностей, я заметил только одно изменение: откровенно скучающий арахн вытащил из-под большого стола корзинку со съестным и пристроился с важным видом к ее содержимому. Еще пара минут, и четыре здоровых бугая останутся без ужина...
Наконец, помянув Отца, старшой прогнал орков, и, просунув в щель рукоять своего топора, резко дернул. Затрещала стена, посыпалась пыль, но проход явственно расширился, и могучая фигура с трудом протиснулась. Вот что значит опыт и дух предводительства! Сориентировавшись, старшой спас часть ужина...
Куорт, вернув корзину на место, рванул за орком, а вслед за черным паучком шагнул и я. За дверью оказался короткий темный коридор, который я пролетел буквально за пяток шагов и ступил на оживленную улицу.
А жизнь-то кипит! Такое столпотворения даже в базарный день не увидишь, а купол, с пробегающими багровыми нитками энергетических возмущений, отлично сдерживает дождь. Трехметровый проход буквально запружен: муравьи, размером с Куорта, кто пустой, кто с поклажей, бредут шеренгами в разных направлениях. Над головой под разными углами и с переменной высотой прокинуты каменные квадратные балки, по которым даже вниз головой торопливо снуют мураны. Старшой осторожно двинулся по краю дороги в небольшом просвете, я нырнул следом, а Куорт вспрыгнул на стену и шустро дернул куда-то.
Пройдя пару перекрестков, на которых огромные рыжие мураны с помощью очищенного ствола крепкой корабельной древесины регулируют потоки собратьев, дошли до огромного дома, подпирающего крышей защитный купол. Нырнув через неприметную дверь в здание, вышли на широкую металлическую площадку, зависшую в метрах пяти над полом цеха. Куда ни кинь взгляд - огромные машины, управляемые, похоже, не паром, а физической силой, лязгая и грохоча, что-то делают. Что - не видать. Только видно толпы муравьев, снующие туда-сюда с ящиками, тюками ткани и каким-то барахлом и стройные ряды, сноровисто занимающиеся спортом. Крутят педали, и этот грандиозный цех работает?
- Ну че? - стараясь перекричать шум, проорал старшой.
- Сваливаем! - заорал, надрывая глотку. Никакой реакции. Только задумчивое выражение на свирепой морде...
Зацепив туговатого на ухо орка, потащил к двери. Уже выйдя на улицу и прикрыв дверь, отрезал часть шумовой завесы.
- Выходим! Тут и смотреть нечего!- прокричал в ухо орку.
Страшная рожа расплылась в довольной улыбке - не только мне тут не по себе...
Вернувшись в сторожку, дверь в квартал муранов закрыть не смогли - Куорт где-то затерялся. Зато я увидел подтверждение своих мыслей, ибо орки, отделавшись от начальства и стражи, спокойно разместились за столом и, добыв ведерный кувшин, режутся в кости.
- Это че? - обиженно взревел старшой.
Парни не растерялись - мигом вытащив из ниоткуда литровую кружку и чашку поменьше, плеснули из кувшина темную тугую жидкость, отдающую тяжелым винным духом, и сдвинули на край стола. Орк, не издав и звука, только тяжело протопав до стола, молча вылакал подношение и довольно крякнул. Я неожиданно почувствовал себя лишним...
Громко цокая когтями, влетел в сторожку Куорт и принялся "танцевать", выделывая фееричные па. Арахн, похоже, пытается что-то сказать, но, в отсутствие гоблина, совершенно невозможно понять что именно. Вот, например, что следует понимать из позы: паучок перекрутился и, подергивая двумя лапками, старательно мигает тремя глазками.
Сзади сдавленно икнули, и я оглянулся на сидящих за столом орков. Зеленые клыкастые рожи посерели, и один из них сипло выдал:
- Пацану не наливали!
Хохотнув, я взглянул на старшого. Тот, нахмурился так, что на лбу пролегла широкая складка. Заметив мой взгляд, лысый задумчиво пробурчал:
- Стукнуть слегка? Че б не мучился...
Я булькнул и перевел взгляд на Куорта, который, закатив глаза, обессилено растянулся на полу.
Орки, обеспокоенные поведением арахна, быстро нашли свободный экипаж. И, уже выходя из сторожки на неприветливую улицу, под легкий моросящий дождь, я неожиданно разглядел мелькнувший невдалеке силуэт. Показалось, будто одна знакомая барышня перебежала через улицу и скрылась в подворотне.
- Видел? - уточнил я у старшого, который соблаговолил проводить стража до экипажа.
- Че? - недоуменно наморщил лоб орк. Богатый словарный запас...
Понятно. Мерещится уже всякое.
***
Вернувшись в родные стены, мы застали только скучающих Галла и Горндта, да парочку посетителей, активно наседающих на парней. Арахн, горестно выдохнув, рванул в неизвестном направлении, а я зашел в кабинет и устроился в кресле. За окном явственно темнеет, почти на час раньше положенного, небо так затянуто...
Отогнав грустные мысли и вооружившись стилом и чистым листом, я задумался. Завтра у меня в планах задержаться дома, поэтому следует оставить подчиненным список заданий.
