Нахохленный ворон, важно рассевшийся на нижней ветке странного дерева, чьи листья, будто живые, постоянно меняют форму, нагло на меня уставился. Этот пронизывающий взгляд не дает сосредоточиться на важном деле - помешивании котелка с заваривающимся отваром. Помешивать следует медленно, по часовой стрелке, строго следя за скоростью и считая обороты деревянной ложки в котелке, ибо процедуру следует закончить на нечетном круге и никак иначе. И оторваться на поиск камня, дабы запустить в птицу, нельзя. Угостить заклинанием?
Неожиданно пернатый раскрыл клюв и громко каркнул:
- Кирилл!
Я резко проснулся. Присниться же! Хотя, чему удивляться - измученный мозг решил таким странным способом расслабиться, и я его понимаю. Потягуськи, возвращение подушки на место (смыться, поди, на пол решила!), один хороший зевок - можно еще поспать часок-другой...
- Кирилл!
Крон! С трудом повернувшись, я разглядел возмутителя спокойствия: господин ан Горн, в выглаженном чистеньком костюме, разместился на табуретке, прикорнувшей к окну.
- Ты в последнее время меня избегаешь, - недовольно промолвил царь и бог книжной лавки на первом этаже, - а дело, между прочим, стоит!
- Фридрих, я вас понимаю. Но в такую рань вести серьезные разговоры... давайте после завтрака?
- Завтрак давно минул, - невозмутимо отозвался Фридрих, - десять утра, молодой человек, между прочим.
С трудом оторвав от подушки тяжелую голову, я взглянул на образчик гномьего искусства - огромные часы, из-за неподъемного веса стоящие на полу. Точно, давно вставать пора!
- Я все хорошо продумал, - нарушил тишину ан Горн, - поставками ты сможешь заниматься в выходные от службы дни, привлекая к этому моих оболтусов. Лени займется ведением торговой книги. А особым клиентам я буду назначать время визита так, чтобы вы обязательно пересеклись!
Фридрих взлетел с табуретки и двинул к двери. Взявшись за ручку, обернулся и строго воззрился:
- И повысь плату отрокам. Леденцы они уже не любят, шоколад и сладкие булочки им подавай...
Я в полнейшем обалдении проводил взглядом закрывающуюся дверь. Похоже, строгий владелец книжной лавки полностью поддерживает обучение двух малолетних оболтусов торговому делу...
***
Легкий завтрак из остатков еды, найденных на кухне, свежий душ в летнике во дворе. "Халявный" сезон давно закончился, но сейчас холодненькая водичка только взбодрила.
Насвистывая веселый мотивчик, выдвинул из книжной лавки ан Горна в поисках извозчика. В прошлое посещение Академии я не озаботился одним важным делом - изучением расписания, и теперь стоит наведаться на террасу. Заодно можно заскочить поспрашивать на счет одной загадочной адептки.
Распогодилось. Стремительно несущиеся по небу куцые облачка только изредка прикрывают теплые лучи солнышка, улица прямо запружена - всяк желает погреться перед долгой зимовкой. Только легкий шум в голове пытается испортить отличное настроение. Ночное образование - явно не повод для хорошего самочувствия, но оно того стоило: удалось полностью выучить руну "Защита Стихий"! Правда, практические занятия я таки решил отложить на другое время, когда отдохну и буду готов к любым возможным исходам волшбы. Не зря же в Академии новые заклинание разрешают испытывать только в специальных аудиториях...
По обыкновению добравшись до ворот в высокий и расплатившись с извозчиком, я легко проскользнул внутрь через хмурую стражу. Такой плотный поток люду... Похоже, сегодня любимые харчевни стражи вечером будут аж ломиться от наплыва желающих смочить горло после тяжелого дня.
Быстренько добравшись до нужного места (посыпанные песком дорожки размокли и адепты, аки утки, ползают по ним вперевалочку), только кинул взгляд на расписание, как меня отвлекли.
- Адепт Кир Россеневский?
Я резко обернулся. Молодой парень, в нормальной одежде с нашитыми на груди знаками отличия. Маг-погодник, с отличием завершивший основную программу обучения, аспирант. Кивнув, подтвердил сказанное.
- Вас желает лицезреть магистр Стражински. Прошу, следуйте за мной!
Кто? Первый раз слышу о таком товарище, звание коего намекает на высокий пост в этих стенах. Но зачем магистру понадобился адепт-второкурсник, да еще и свободный ученик?
Впрочем, парень так быстро рванул с террасы, что мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Обгоняя по пути витиевато ругающихся адептов (на территории Академии запрещено упоминать всуе речи оскорбительного характера), я в очередной раз порадовался судьбе. Как можно в такой дурацкой обуви ходить по этим дорожкам? Один адепт с дорогущей золотой цепью на шее с такой тоской проводил меня взглядом... Жаль, проводник спешит, так бы можно было столковаться... на вырученные деньги выбить из Крысы новую пару и еще осталась бы кругленькая сумма. Хотя мои верные ботинки столько уже повидали, что их на аукционе продавать надо, а не какому-то адепту, с трудом преодолевающему чавкающую дорожку. Кстати, а почему это земля по бокам усыпанных песком тропинок выглядит гораздо приветливее?
