Бассейн в нашем районе, так что попутка мне не нужна. От Мажора избавляюсь просто — спешно одеваюсь и ухожу в капюшоне на мокрые волосы. Достаю смартфон и выключаю звук. Вижу в сумочке пачку сигарет. А говорила, не курит. Транда. И парня нет. Я отметаю эти мысли, как шелуху от семечек.
Иду по улице и всматриваюсь в каждого прохожего. Стоит на ком-то сфокусироваться, изучить, как над головой проявляется нимб. Зелёных чуть больше, но и красных хватает. Останавливаюсь, как вкопанный. Ещё раз проверяю догадку на новых прохожих. Так и есть.
Свихнувшийся Гримуар хочет, чтобы я убивал настоящих людей, которых
Всё зиждется на первых впечатлениях. Одних моё подсознание записывает в когорту положительных персонажей, других причисляет к ЦО. И я не в силах приказать восприятию работать иначе.
Обескураженный, сажусь на удачно попавшуюся лавочку. Трясущиеся руки сами тянутся к сигаретам. Память тела, рефлексы у руля. Я им не противлюсь, закуриваю и кашляю. Вот и сознание вмешалось — не приемлет незнакомую палитру ощущений.
— Не возражаешь, парень, если я присяду? — слышу незнакомый голос.
Поднимаю голову и вижу оборванца с настолько смуглой кожей, что его можно принять за африканца. Так, стоп. Парень? Он ведь должен видеть перед собой симпатичную девчонку… Не сразу замечаю, что нимб над головой оборванца синего цвета. Напрягаюсь.
— Не бойся, — говорит незнакомец и садится рядом. — Ты же Геймер, верно?
Я стараюсь сохранить невозмутимую физиономию.
— Какой ещё геймер?
Оборванец украдкой осматривается, будто боится привлечь внимание. Спрашивает:
— Деревню помнишь? Красного монстра?
Не в бровь, а в глаз.
— Кто вы? — требую я ответа.
— Один из тех, кто помог тебе спастись тогда, — отвечает человек. — Мне опасно здесь находиться и разговаривать с тобой, но я рискую, чтобы предупредить тебя.
Он ещё раз оглядывается по сторонам и подсаживается ближе. Несмотря на внешний вид, от негоне пахнет фирменным набором бомжа: ни потом, ни саками, ни даже табаком и перегаром. От него вообще ничем не пахнет.
— О чём предупредить?
— На третьем уровне нет лазеек, — говорит незнакомец, чеканя каждое слово. — Уяснил?
— Нет лазеек. И?
— Какие бы задания ты ни получал, тебе необходимо выполнить их во что бы то ни стало.
— Даже убить десять человек?
— Если таковы требования. Поверь, в противном случае жертв будет куда больше.
Я молчу. Оборванец продолжает:
— Всего три задания, а потом…
Он не успевает договорить фразу — его окутывает облако белого пара. Я инстинктивно отскакиваю в сторону и вижу стоящее за лавочкой существо. Очередное порождение цифрового ада — долговязое, в бордовой мантии до земли. Лицо закрывает маска, похожая на противогаз с тремя зелёными окулярами. Из области рта тянется трубка, подключённая к массивной конструкции за спиной. В руках — серых металлических протезах — существо держит длиннющий распылитель, из которого ещё исходит струйка пара.
Оборванец исчез. Я готовлюсь сорваться с места, но существо игнорирует меня, разворачивается и уходит.
— Вот ты где! — Меня кто-то хватает за плечи, я вырываюсь и отпрыгиваю.
Мажор таращится на меня и поднимает руки.
— Тихо-тихо, — успокаивает он. Запыхавшийся и с мокрыми волосами. — Почему ты ушла?
Я тычу пальцем в спину удаляющегося существа и спрашиваю:
— Ты видишь это?
Мажор хмурится и смотрит в указанном направлении.
— Что именно?
Я так и думал.
— Ничего.
Подбираю с лавки сумочку.
— Зай, не знаю, что произошло в бассеке, но меня беспокоит твоё поведение. Тебе нехорошо? Может, отвезти тебя в больницу?
Я хватаю его за руку.
— Точно! Вот выход. Больница!
Ожоговое отделение… Или травматология. Обречённые и страдающие.
Мажор вздыхает и вытирает намокшую от волос шею.
— Поехали.
— Нет, не сейчас. Я позвоню тебе завтра, — говорю Мажору и пытаюсь уйти.
Но от таких типов нелегко отделаться. Проще было утопить.
— Стой! — Он грубо останавливает меня. — Я будто оказался в сраном телешоу! Ты меня разыгрываешь? Отвези по делам, своди в бассейн…
— Если не хочешь всё испортить — отвяжись, — советую я. — Мне надо идти.
Мажор делает всплеск руками и демонстративно отступает на шаг назад.
— Ладно! — едва ли не кричит он. — Раз так, валяй! Ради Бога.
Ради Бога, исчезни, думаю я и ухожу в противоположном направлении. По пути гуглю наилучшие препараты для безболезненной смерти. Первая мысль — повышенная доза снотворного, но натыкаюсь на ещё более безотказный вариант. Сердечные гликозиды. В терапевтических дозах используются для лечения сердечной недостаточности, а передозировки смертельно опасны. Один из самых известных и распространённых — дигоксин. Продажа только по рецепту, поэтому придётся порыться в процедурной. Инъекции надёжнее таблеток, но вводятся внутривенно. Я не умею делать такие уколы, и уповать на умение Таниного тела тоже не стоит. Варианта два — колоть внутримышечно или искать пациентов с бабочками-катетерами. Определюсь на месте.
Покупаю в разных аптеках медицинскую маску, чепчик, перчатки и белый халат. Еду на такси в городскую больницу. Налички в кошельке хватает, карточку не использую.
