Можно соврать и назвать Тима, но нет уверенности, что Леся не заметила имя на экране. Лучше не рисковать.
— Соседка с дачи. Я дал ей почитать свои наброски. Наверно, решила поделиться впечатлениями.
— Мемуары?
Я качаю головой:
— Нет. Рассказ о пришельцах.
— А мне почему не дал почитать? — справедливо спрашивает Леся.
— Ну… там черновик. Она согласилась побыть бесплатным бета-ридером.
Выкрутился. Ненадолго.
— Вот настырная, — сетую я и снова сбрасываю вызов.
Леся ничего не говорит, но вид озадаченный. Как же не вовремя! И что Мышке понадобилось так срочно?
Через минуту я узнаю ответ. Приходит смс. Читаю, покрываясь холодным потом: «Вэл, тут какие-то мутные типы бродят вокруг наших дач. Срочно перезвони!».
— В чём дело? — спрашивает Леся.
Импровизировать нет ни времени, ни творческой энергии. Показываю Лесе. Та хмурится и спрашивает:
— А почему эта Катя пишет тебе? У них там нет ни одного мужика на всю округу? Или забыла номер полиции, на крайний случай?
— Не знаю, но мне обязательно надо проверить. — Я кручу в руках телефон, не находя себе места. — Там в доме кое-какие ценные вещи.
Лесю не убеждают аргументы, она поворачивается ко мне лицом и внимательно смотрит в глаза.
— Ты же говоришь правду, Валь? У тебя никаких муток с этой соседкой?
— Нет, конечно!
Ещё три секунды молчаливого прожигающего насквозь взгляда.
— Хорошо, я тебе верю, — наконец, говорит Леся. — Но смотри, не повторяй ошибок предшественника.
— Я похож на австралопитека?
Она улыбается. Можно ехать.
Я вызываю два такси, себе и Лесе. Заранее плачу обоим водителям и несусь на дачу. Что за мутные типы? Синие Нимбы объявились? Нет, вряд ли.
Набираю Катин номер. Абонент недоступен. Чёрт!
Вылетаю из такси пробкой от шампанского. Перепрыгиваю через забор и осматриваюсь. Никого не замечаю. Свет в окнах соседского дома горит. Взбегаю на крыльцо и стучу. Открывает перепуганная моим взвинченным видом баба Лора с зелёным нимбом над головой. Я забываю, что нахожусь в игровом режиме.
— Где Катя? — спрашиваю.
— Наверху, — отвечает старуха. — А что случилось?
Я что-то бурчу в ответ и проскальзываю мимо. Не разуваясь, взлетаю на второй этаж и вижу сжавшуюся в кресле Мышку.
— И как это понимать? Почему телефон недоступен? И где мутные типы?
— Эй, давай по порядку, — остужает меня Катя. — Мутные типы исчезли примерно полчаса назад, когда я отправила тебе сообщение. Тогда же у меня заглючил телефон.
— Заглючил?
Она протягивает смартфон. Я нажимаю кнопки — никакой реакции.
— Может, разряжен? — предполагаю.
— Ты меня совсем за дуру держишь? Он был почти полностью заряжен. С бабулиным, кстати, то же самое случилось.
Мутные типы, воздействующие на электронику? Нам ещё таких перцев не хватало.
— Как они выглядели?
— У меня зрение не орла, да и смеркалось уже, — начинает с оправданий Катя. — Я видела только фигуры. Мне показалось, в плащах. Они стояли на дороге и молча смотрели на твой дом.
— В плащах? И шляпах?
Она качает головой.
— Нет, без шляп.
— Сколько их было?
— Четверо.
— Не на лошадях?
— Что?.. Нет.
— Значит, это не всадники Апокалипсиса.
Мышка ощетинивается.
— Тебе смешно, Вэл? Или ты считаешь, я их выдумала?
Я примирительно выставляю руки ладонями вперёд. Не знаю, врёт она или нет, но пока лучше не обострять.
— Я так не считаю. Ты бы, конечно, не стала портить мне охрененное свидание просто из вредности.
— Сдалось мне твоё свидание! Я даже и не помнила о нём.
Ага. Всплывает уведомление:
Великолепно. Нужен, как прошлогодний снег.
— Надо проверить Гримуар, — говорю я, будто опомнившись.
Мы переходим с одного чердака на другой. Благо, книга на месте. Перо с чернилами тоже. Открываю Гримуар и вижу новый текст:
Смотрим с Катей друг на друга, не моргая.
— Даже не думай, — предупреждает она. — Ты всё рвался помогать друзьям. Гримуар услышал тебя.
Я чешу шею.
— Придётся посвящать ещё одного человека, — говорю. — Объяснять, доказывать. И чем больше вовлечённых, тем опаснее для всех.
— Вэл, нет, — упорно отбрыкивается Мышка. — Я не буду на это подписываться.
Невольно усмехаюсь.
— Балда, ты уже давно подписана. С того дня, как я стал Геймером. А сейчас у тебя появится возможность самой использовать возможности Гримуара.
— И выполнять задания, — добавляет Катя. — А я не готова усыплять людей и взрывать университеты. Извини.
Сдаюсь.
— Ладно. Придётся вовлечь Тима.
— Решай сам, кого.
