— А эта, — погасла улыбка на лице Тани. — Я её сделала через несколько дней после сражения у моста Терешковой. — Заметив, что Катя не понимает о чём речь, решила пояснить. — Кать, ты выросла в роскоши, и перед тобой никогда не стоял вопрос, что сегодня покушать или надеть в школу. Однако, у меня и Кости было абсолютно другое детство. Брат в шестнадцать лет вступил в Гильдию охотников. Но ещё до этого он ходил охотиться, чтобы достать нам мясо на стол. Силки, капканы, самодельные рыболовные снасти… Он каждую свободную минуту искал возможности прокормить нас. И я не совру, если скажу, что в те времена мы выжили только благодаря ему.
Павлова внимательно слушала подругу.
— Я конечно и так знала, что Костя парень очень серьёзный, но что настолько…
— Да, он такой.
— Ты начала говорить что-то про сражение? Дворянская война?
— Нет. Открытие портала.
— Портала? — нахмурилась Павлова. — Я что-то такое слышала. Расскажи поподробнее, может вспомню.
— Знаешь, Кать, мне неохота вспоминать те дни.
— Ну пожалуйста! — умоляюще посмотрела она на Таню.
— Хорошо, только не делай такое страдальческое лицо, — усмехнулась Таня. — Как я уже сказала, Костя к тому времени уже вступил в Гильдию охотников. И когда открылся портал, граф Тулеев отвёл войска с правого берега Томи на левый. Он бросил десятки тысяч людей на заклание существам.
— Много погибло?
— Очень. Но могло погибнуть ещё больше. Разумеется, меня там не было, но по информации, что я могла собрать о том дне, узнала, что Костя первым выдвинулся наперерез существам. Дело в том, что по мосту шла колонна спасающихся кемеровчан, а существа были уже близко. В общем, охотники перешли на ту сторону и сдерживали существ, пока мирняк не пройдёт через мост.
— Жесть… — резюмировала Катя.
— Ага. Также я знаю, что Костя смог отличиться, и князь Баринов предлагал ему стать слугой рода.
— И он отказался?
— Да, — ответила Таня. — Ты же знаешь Костю. Он не любит гнуть шею.
— В этом ты права. Помню, когда в первый раз встретила его.
На лице Тани появилась лукавая улыбка.
— Это когда ты участвовала в групповушке?
— ЭЙ! — воскликнула Павлова. — Откуда ты вообще об этом узнала?
— Наташа рассказала.
— Прибью её! — прошипела Катя. — Но да, ты права. Ещё тогда я обратила на него внимание. Боже, — подняла она голову вверх, — как же Наташке повезло с ним. Аж зависть берёт!
— Так в чём проблема? Моего братца назвать моногамным язык не повернётся. Будь понастойчивее.
— Я не могу пойти против рода. К тому же Наташа просила отступить.
— А тебе не всё ли равно?
