— Странные цилиндры из орихалка, полые внутри, видимо использовались для особых посланий на бумаге, свёрнутой в трубочку. Возможно это были лишь украшения, собираемые в бусы или даже служили чем-то вроде денег…
— Словенская культура, религия и речь объединили славян от Итильской Българии до правобережья Рейна. Жители Скандинавии практически поголовно ассимилировали и растворились в составе Волховской империи…
— Слово «туалет» стало мировым, хотя первые упоминания о столь необходимых в быту сооружениях относятся к первому веку нашей эры. Или к 9-ому веку христианской эры (летоисчисление до сих пор популярно в некоторых отсталых странах, в основном на западе Европы)…
Впрочем размышления прервали самым беспардонным образом.
— Гром, куда тебя несёт? — бурчит Борисов (в последнее время бойр Борис), — лишь бы дуру гнать вместо того, чтобы делом заниматься. Напоминаю, мы с Валерием и другими стариками не вечные.
— Старшина, не выдумывайте, вам ещё жить и жить. Ещё не только на наших свадьбах погуляете, но и деткам нашим дедушками станете.
— Станешь с вами, чёрта с два дождёшься этого часа.
— Вторжение Эдлунга переживём и займёмся продолжением рода…
Мы наконец-то выяснили, что какой-то сканд вошёл в сговор с конунгром Сембии и реально готовится к нападению на нас. Лидера налётчиков выперли из свейских земель и он занялся сколачиванием банды, заручившись поддержкой целого ряда отморозков. С учётом того, что сембийский конунгр выделяет восемь сотен добровольцев со своих земель, общая численность отряда будет порядка двух тысяч человек.
— Это сколько же ладей они задействуют?
— Явно несколько десятков, а то и под сотню.
Время набега неизвестно даже теоретически, место явное — через дельту Волхова на всех парах. Часть там же и высадится, остальные рванут вверх по реке, особо не заморачиваясь. Край выглядит сладкой добычей, так как купезы уже разнесли инфу повсюду о нашей состоятельности и возможных несметных богатствах. И если для серьёзных королей, конунгов и прочих ярлов мы не интересны, то для всякого сброда и мелких правителей наше добро вполне приемлемо. Тем паче, что и взять территорию под своё крыло тот же Эдлунг явно не против.
Примерный план сопротивления мы разработали, но никак не можем решить, что делать с контингентом в ингваревых землях. То ли выводить, то ли пусть уйдут далеко на юг к Плескову селищу? Да и сколько туда пошлют вагранты своих? Всё-таки там не слишком богатое местное население, так чего разбивать войско на части? На всякий случай (в соответствии с планом) начинаем уже сейчас скупать всякую лодочную мелочёвку класса «долблёнки». А также затариваемся смолой и прочими горючими отходами переработки древесины.
— Ещё бы камнемёты и бревномёты в деле проверить, — подсказал Алёша, — а то на испытаниях они уже нормально действуют, но кто его знает как поведут себя в бою.
— Тогда сразу подготовь пути отхода для обслуги этой «артиллерии». Никакого героизма, постреляй, но как полезут, сразу уводи своих в леса.
— Так может и установки поджечь, чтобы врагу не достались?
— Лёха, ни в коем случае, не теряй времени. Пусть лучше враги время теряют, если они им нужны.
В принципе, всё сведётся к своеобразным партизанским действиям, не хочется терять воинов (даже немного) в открытом сражении в поле. Отстреливаться из-за укрытий — да, нападать из леса — нет проблем, топить вместе с ладьями — ради бога, но лоб в лоб неизвестно чем кончиться. По идее мы их сомнём, а вот как оно на практике выйдет никто не знает. Просто у врага значительный перевес в количестве.
С весинами договорились, что в апреле мы им готовый сорок не вернём, проверим в боевых условиях. Впрочем, наши партнёры люди разумные и их вполне устраивает такой разворот. Всё-таки обстрелянные бойцы весомее необстрелянных.
Теперь остаётся только ждать вторжения, занимаясь обыденными делами.
Хоть и боязно хозяйственными делами заниматься, когда вторжение грядёт, но жизнь-то на этом не кончается. Куда от той же посевной деваться? И неохота отменять ещё одну экспедицию — ту, которая по освоению известняка и гипса с мелом. Нужно городок ставить, а то и крепостёнку (или крепостюшку?) там, ибо это месторождение полностью покроет и перекроет наши потребности в специализированных стройматериалах. Опять же целую кучу поселений в «серой зоне» нужно довести до ума. Ну и дорога с волоками из Мсты (с Цной) в верховья Волги уже второй год строится совместно с булгарами. Тоже внимания и поддержки требует, особенно в тех местах, где какие-то тамошние пороги нужно обогнуть.
