Громкий шепот полностью

– Значит, я тоже занимаюсь глупостями? Мне нравится печь, готовить разные блюда и совершенствовать их до того момента, пока каждый не испытает оргазм, засунув в рот даже самый маленький кусочек. – Грейс раздраженно фыркает. – Я тоже не заработала свой первый миллион в двадцать лет. Да и до сих пор его не заработала. И не вышла замуж. И не родила детей. Но я прожила и продолжаю проживать прекрасную жизнь. Человека определяет человечность, а не какой-то там список того, что он должен сделать. Ты вообще никому ничего не должна, если уж на то пошло.

– Не знаю. Тогда почему мне кажется, что все, кроме меня, делают что-то важное? Аннабель – путеводитель для детей в мир балета. Леви и Нейт спроектировали половину этого города. – Я обвожу рукой улицу за лобовым стеклом. – Лиам продюсирует сложнейшие хореографические постановки в Королевском театре, не говоря уже о том, что он чертов лорд и буквально здоровается за руку с принцем Гарри. Ты – вторая мама для Макса и заклинательница нашего дома. Без Макса половина населения Лондона вообще оказалась бы за решеткой. А я…

– А ты делаешь счастливыми всех нас! – повышает голос Грейс. – И не только нас. Сколько картин ты продала?

– Пять за последний месяц. Пятьдесят за год.

– Как минимум пятьдесят человек за последний год тоже стали счастливыми. Некоторым людям не удается осчастливить даже самих себя. Так что если тебе удалось порадовать хотя бы одного человека на этой планете – значит, ты все делаешь правильно.

Я открываю рот, чтобы возразить, но меня ослепляет дальний свет фар машины позади нас.

– Что за идиот? – Перестраиваюсь и освобождаю полосу человеку, который, видимо, очень спешит, раз не может спокойно ехать за нашей милой машиной. – Надеюсь, ты права, Грейс. И эти люди действительно счастливы, потому чт…

Дальний свет фар опять слепит, а машина позади дышит нам в затылок.

– Да что за хрень? – ругаюсь я, бросая взгляд в зеркало заднего вида.

На коже резко проступает холодный пот. Пальцы рук в мягком теплом руле замерзают. Я знаю, что это за хрень.

Это он.

Дыши. Ты справишься.

– Научите этих придурков водить машины, – ворчит Грейс.

Думай, Валери. Думай.

– Грейс, достань, пожалуйста, из моей сумки телефон. – Я стараюсь взять голос под контроль, чтобы не выдать волнение. Перестраиваюсь в крайнюю полосу, где намного меньше машин, и сбавляю скорость.

Мне нужно увидеть номер автомобиля, а пока он так близко, я не могу ничего разглядеть. Возможно, это просто какой-то дрянной водитель, но лучше перестраховаться, чем пропустить все, как в прошлый раз.

Грейс достает телефон и протягивает мне, но я резко ее прерываю:

– Позвони, пожалуйста, Максу. – Мне нельзя сейчас отвлекаться от дороги. – Он записан как «Дорогой фальшивый муж».

Грейс смеется, листая контакты. Отлично, значит, она не замечает моего напряжения. Не хочу ее пугать.

– Милая, всем понятно, что ваш брак реальнее некуда.

Да-да, поговорим об этом позже. Ведь сейчас мой реальный бывший муж хочет протаранить зад нашей машины.

– Соскучилась? – доносится из динамика хитрый голос Макса.

– Безумно, – сквозь зубы произношу я, продолжая лавировать между машинами, чтобы выехать из потока. – Возьми ручку и лист бумаги, мне нужно оставить тебе любовное послание.

Грейс не улавливает мой странный тон, продолжая улыбаться.

– Что? Что случилось? – А вот Макс, как всегда, внимателен ко всему на свете.

– Меньше вопросов, Макс. Просто будь готов записать то, что я тебе скажу через…

Мы въезжаем на свободную дорогу, и Алекс – или кем бы он ни был, – поворачивает за нами. Я резко нажимаю на газ, и нас с Грейс вдавливает в спинку сидений. Вот теперь она выглядит немного взволнованной.

– Через пять секунд! – выкрикиваю я.

Поначалу машина позади нас отстает, а потом набирает скорость и приближается. Теперь я могу рассмотреть номер.

– GP57 KWM.

Я еще больше разгоняюсь, пытаясь оторваться. Но наш желтый жучок не может ехать быстрее, чем таинственная машина. Это лишь вопрос времени, когда она нас настигнет.

– Записал. Я вижу, где ты едешь. Отправил информацию Рику. Съезжай на Уайтхолл, там подземный паркинг компании. Он не сможет туда проехать, – четко и быстро проговаривает Макс.

Благодарю Господа за то, что он послал мне умного фальшивого мужа, понимающего все с полуслова.

– Хорошо. – Я не слышу свой голос за грохотом сердца.

Побледневшая Грейс молчит. И слава богу. Сейчас я не лучший собеседник.

– Валери, – взволнованно, но уверенно произносит Макс, когда я сворачиваю на нужную улицу. Машина позади едет почти впритык. – Ты будешь в безопасности. Потерпи чуть-чуть.

– Я знаю. – Крепче сжимаю руль и ударяю по газам. – Знаю, – тише повторяю я. – Найдите этого ублюдка. Он испортил мне шопинг.

Я пролетаю на красный сигнал светофора, надеясь, что Макс не позволит меня арестовать.

– Какое платье ты хотела купить? – слегка запыхавшись, спрашивает Макс. Он идет ко мне. Я буду в безопасности. – Голубое, да? А туфли? Это будут мои любимые блестящие босоножки? – продолжает он.