Громкий шепот полностью

– Ты не понял. – Она теребит кончики волос. – Я почувствовала отвращение к себе из-за осознания того, что из-за меня человек борется за дыхание. Сначала мне казалось приятным то, что я могу заставить его почувствовать себя уязвимым и поставить на свое место, но это чувство быстро сменилось чем-то противным и скользким. Каким бы ужасным ни был человек, я не вправе применять насилие. – Она тяжело вздыхает, откидывая голову на спинку сиденья. – В тот день именно я взяла нож. Я хотела причинить ему боль. То же самое случилось и в клубе, даже ужаснее, потому что это было запланировано. Намеренная месть, которая абсолютно не принесла удовлетворения.

– Ты хотела защитить себя, – резко прерываю ее я.

– Вспомни себя и Саймона, когда ты разозлился на него. Твоя рука приземлилась рядом с его лицом. Ты не хотел…

– Я хотел, Валери, просто не смог.

– Потому что ты хороший человек.

– Ты тоже! – восклицаю я. – Нельзя причислять себя к дерьму, только потому что тебя годами подводили к краю пропасти. Ты должна восхищаться своим терпением, потому что многие на твоем месте прикончили бы Алекса не задумываясь. Поверь мне, я достаточно видел за свою практику. – Я сбавляю скорость и останавливаюсь на обочине.

Нагнетающая тишина растет с каждой минутой, пока никто из нас не находит слов.

– Ты сама сказала, что ты не такая, как Алекс. Так не начинай думать иначе. Любить и оберегать себя – не плохо. Плохо до последнего защищать тех, кто недостоин твоего щита.

– Как это делаешь ты, – шепчет Валери и перебирается ко мне на колени.

Я отодвигаю сиденье и откидываю спинку кресла, давая нам больше пространства. Валери крепко прижимается к моей груди, прикладывая ладонь к сердцу.

– Это я в тебе люблю и ненавижу одновременно. Ты не безучастен к бедам всех людей.

У меня перехватывает дыхание, пока Валери продолжает спокойно отсчитывать мое сердцебиение ладонью. «Люблю». Поняла ли она, что только что сказала?

Я резко наклоняюсь к ней и целую, прижимая к себе так крепко, как только могу. Ей не удается сделать вдох или малейшее телодвижение от моего напора. Я поглощаю ее и желаю слиться воедино.

– Ух ты, это… – она пытается отдышаться, – было захватывающе. Что случилось? Не то чтобы я была против…

Медленная улыбка трогает ее губы.

– Ничего. Просто захотел тебя поцеловать. – Я пожимаю плечами, не сдерживая улыбку.

Я решаю не рассказывать о словах, слетевших с ее губ под влиянием сердца, а не разума, проводящего постоянный психоанализ.

С расслабленным и удовлетворенным вздохом Валери кладет голову мне на грудь, и мы проводим время в спокойствии, редкое явление для наших отношений.

Мне нравится, как размеренно ее руки гладят мою грудь. Как синхронизировано наше дыхание и сердцебиение. Как мы можем сидеть и не произносить ни слова, и все равно как будто бы вести диалог, не давая затеряться друг другу в ненужных мыслях. Общение без слов напоминает кровообращение, благодаря которому пульс не замирает.

Звук телефонного звонка разрушает наш пузырь умиротворения. Мы обращаем внимание на приборную панель и видим имя человека, решившего нас побеспокоить.

При взгляде на экран телефона во мне ощутимо начинает подниматься гнев.

– Перебежчица? – Валери хмурит брови.

– Саманта.

Из Валери вылетает фыркающий смешок, сменяющийся хмурым выражением лица.

– Почему она звонит тебе?

– Понятия не имею, – устало произношу я, когда вызов прекращается.

– Твое поведение в мастерской… – Она делает паузу, всматриваясь в мои глаза. – Дело было в ней? – Валери напрягается всем телом. – Что она сделала? – чуть ли не рычит она, обращаясь к телефону, словно может вытащить оттуда Саманту.

Полагаю, не только во мне играет инстинкт защиты. Я борюсь с совершенно неуместной пробивающейся улыбкой.

– Возьми телефон и прочитай последнее сообщение от нее.

Валери с такой молниеносной скоростью хватает телефон, будто с нетерпением ждала команды.

При взгляде на сообщение ее брови резко изгибаются.

– Ей нужна помощь… – ворчит Валери, транслируя в своих глазах мириады эмоций. – С головой.

Скорее всего, это действительно так.

Я наблюдаю за Валери и тем, как она почти что теряет контроль и печатает ответ: «Позвони в службу спасения». Затем ее пальцы порхают по экрану, удаляя текст. Она смотрит на меня и произносит:

– Позвони ей.

На секунду я думаю, что это шутка, но потом смотрю на протянутый телефон и понимаю: Валери совершенно серьезна.

– Зачем? – спрашиваю в искреннем недоумении.

Не должен ли сейчас случиться взрыв ревности, когда она размахивает руками и кричит: «Удали номер своей бывшей!»

Видимо, нет. Потому что это Валери. И сколько бы она ни злилась и ни строила из себя железную леди, она остается неравнодушной ко всему, что происходит вокруг нее. Даже если это Саманта.

– Потому что… – Хмурясь, Валери прикусывает губу. – Потому что я видела, как с ней обращался Саймон. Вдруг ей действительно нужна помощь? – Ее голос дает небольшую слабину, и она откашливается.