- Скажите, здесь все страдают амнезией?
- Нет, только новички. Старожилы и местные в здравом уме - кому-то нужно управлять делами, - тут тетка хитро подмигнула. - Контроль и надзор должны осуществляться непрерывно, иначе мир ждет неизбежный хаос.
Открылась металлическая дверь, нас запустили в комнату и сдали на руки лысому дядьке. Тот строго посмотрел на Ваньку, чем окончательно его добил, достал из сейфа несколько бумажек, картонную коробку, в которой что-то звякало и перекатывалось.
- Следуйте за мной! - приказал он сурово и затопал на выход.
**************************************
Готический приморский городок лениво сбрасывал остатки полудремы: просыпались бульвары и скверы, оживали витражи стрельчатых окон. Фонтан на площади журчал свою невнятную мелодию и весело поигрывал каскадами; дракон на исполинском постаменте прилежно выплевывал струйки воды, в беспечных утренних лучах казался сонным и ручным. На мостовой копошились облезлые птицы, они хлопали крыльями и никак не могли поделить заплесневелую корку. Ванька дернулся к птицам, но я вцепилась в него мертвой хваткой.
- Не вздумай! Отойдешь - и больше не вернешься!
Ванька послушно встал на место, поморщился, растирая пятно на запястье.
Рассвет прокатился по спящему городу: согрел фасады, омыл тротуары, позолотил фонтан с его веселыми каскадами, раскрасил площадь в рыжие тона. Резные фронтоны покрылись румянцем, тени сделались гуще, а блики смелее.
- Сюда! - позвал нас лысый дядька, ныряя в стрельчатую арку.
Вслед за ним мы прошагали меж пилонами, пересекли уютный тихий дворик, вошли в подъезд, поднялись по ступенькам на третий этаж, остановились у массивной двери.
- Здесь вы будете жить, - произнес он в пространство, открыл коробку, вынул из нее ключи. - В конверте талоны на первое время, пока не устроитесь на работу. Боюсь, придется экономить, на ребенка питания нету! Если хотите, я заберу его в распределитель.
- Исключено! - отрезала я, и Ванька спрятался ко мне за спину.
- Как знаете. У нас прекрасные лицеи, с хорошим питанием и воспитанием.
- Поэт! - скривилась я. - Ребенок будет жить со мной. Кстати, как я найду здесь работу? Я города не знаю, ни с кем не знакома,... хотя, что толку заводить друзей - у вас тут повальная амнезия.
- На днях за вами придут и проводят на новое место работы.
- Все будут решать за меня: где жить и где работать?
- Мы подберем вам работу по специальности, а вы решайте, что делать с ребенком.
- Что значит, решайте?
- Вы не можете водить его на поводке и работать с ним тоже не можете. Так что выбирайте сами: работать или сына караулить.
- Без вас разберусь. Где тут ближайший магазин?
- Все лавки на площади, велосипед во дворе.
- Велосипед?
- В старом города передвигаются на велосипедах, полиция ездит на лошадях.
- А остальные?
Лысый явно напрягся: говорить или нет, потом как бы нехотя протянул:
- Есть окружная автострада, для тех кто водит авто и для тех, кто живет за пределами города.
- Я хорошо вожу машину.
- Это не важно, - отрезал дядька. - Вам не положен автомобиль.
- Почему?
Мой вопрос остался без ответа, потому что лысый неожиданно засобирался. Он сунул мне ключ и коробку в придачу, суетливо кивнул и поскакал вниз по ступенькам.
Мы с Ванькой открыли дубовую дверь, переглянулись и вошли в квартиру.
Миниатюрная прихожая на одного, просторная светлая комната, вполне пригодная для жизни без излишеств. Витражное окно во двор, на такие же точно чудные дома, убогие внутри, прекрасные снаружи. Из мебели: диван, этажерка, массивный гардеробный шкаф, два стула, низкий чахлый столик. Большая неожиданность ждала на кухне: здесь обнаружился дубовый стол, посудомоечная машина, СВ-печь и новый двухкамерный холодильник. Санузел тоже оказался на высоте: душевая кабинка с гидромассажем, добротные смесители, современная сантехника.
- Эклектика какая-то! - произнесла я вслух и нервно обернулась. - Слава Богу, ты здесь!
Ванька стоял у меня за спиной и с любопытством разглядывал кухню.
- Не отходи от меня ни на шаг! И не отпускай мою руку!
- А как же я буду спать?
- Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю. Не бойся, я о тебе позабочусь!
Я действительно не представляла, как буду жить дальше: ходить на работу, воспитывать Ваньку, как смогу уберечь его от местной амнезии. А вдруг чудесный аромат, пропитавший одежду и кожу, испарится, едва я залезу под душ? А вдруг во сне мы с Ванькой забудем друг друга? Что это за место? Чем тут дышится? Что здесь за воздух: отравлен вирусом забвенья или пригоден для нормальной жизни? Вопросов было больше чем ответов.
После недолгой возни я расшатала, наконец, щеколду, распахнула окно, и в комнату ворвался свежий ветер.
- Мама, смотри, у нас во дворе детская площадка!
- Интересно, зачем? Может, первое время малышам позволяют жить в семьях?
