В состоянии, больше похожем на сон, я выскочила из квартиры, глотая пролеты, сбежала по лестнице вниз, толкнула подъездную дверь, снова крикнула "Ваня!" - лишь короткое эхо в ответ да сиротливый лязг качелей. В один прыжок я очутилась возле арки, огляделась: на площади пусто, даже Анфисы не видно с ее пирожками, ни пешеходов, ни велосипедистов - весь город словно вымер или испарился. Я заметалась по площади, нырнула в первый переулок..., во второй..., заскочила в ближайшую лавку - и там никого..., четвертый, пятый переулок - Ваньки нет! Тут что-то ухнуло и опустилось мне на плечи, ноги мои подкосились, в глазах потемнело, мир содрогнулся и рухнул во мрак.
Очнулась в квартире на сером постылом диване: окно открыто, в комнате сквозняк.
От стены отделилась долговязая тень:
- Пришли в себя? Наконец-то!
- Вы кто? - Я уставилась на незнакомца. - Как вы сюда попали?
- Вы задаете глупые вопросы. А впрочем, я не удивлен: с первого дня вы ведете себя неразумно: не подчиняетесь законам, позволяете себе идиотские выходки, - И, не давая мне опомнится, заговорил менторским тоном. - Ваш сын не учится, вы сами не работаете, занимаетесь, черт знает чем! Как вы собираетесь жить в нашем городе? А главное, на что?
- Не ваше дело! - устало ответила я, - Так значит, это вы забрали Ваньку. Боюсь, что сильно опоздали.
- Что вы имеете в виду?
- Он меня не забудет. И я его тоже. Так что зря стараетесь - ничего у вас не выйдет. Рано или поздно я его отыщу.
- Вы странная женщина, - скривился незнакомец. - Вы абсолютно асоциальны, к тому же не имеете природной склонности к труду.
- Ага, а еще природной склонности к блуду.
Незнакомец принюхался:
- Что у вас за духи? Мы, кажется, таких не производим.
- Зато производит ваш дохлый дракон! - Вертелось у меня на языке.
- Это пахнет одежда - я еще не стирала ветровку.
Долговязый навис надо мной словно коршун:
- Завтра с утра на работу! - он сунул мне в руки помятый листок. - Здесь направление и адрес. И не вздумайте с нами шутить!
- А то что? В тюрьму посадите?
- Нет, не в тюрьму, - прошипел незнакомец и едко прищурился. - Мы отдадим вас в инкубатор. Будете производить для нас потомство, - и добавил, смакуя эффект. - Уж я найду вам применение! В моем ведомстве вас научат смирению - остаток жизни проведете на сносях!
От этих слов мне стало дурно, я снова провалилась в пустоту, и триумф Долговязого остался за кадром.
*********************************************
На следующий день я вышла на работу. Мои губы дрожали, в душе клокотало, голова разрывалась от планов спасения Ваньки.
Равнодушно кивнув посетителям, я прошла в кабинет, закрыла за собою дверь, достала из сумки справочник, открыла в разделе "Детские центры и учреждения". Итак, что мы имеем: четыре лицея и два интерната - один для одаренных, другой для умственно отсталых. Три лицея и элитный интернат находятся в черте старого города - ими придется заняться в первую очередь. Математический лицей находится за окружной, а интернат для дурачков указан без адреса, но с телефоном, другими словами, секретный объект. А, может, и вовсе они не отсталые? Может, помнят побольше других? Пожалуй, придется его отыскать.
В дверь робко постучали.
- Войдите! - приказала я.
Вошел мужчина средних лет.
- Вы на прием?
- Простите, не хотел вас отвлекать, но через час у меня начинается смена, - посетитель робко протянул талончик. - Здесь написано восемь ноль-ноль.
Я посмотрела на часы: четверть девятого.
- Извините, первый день на работе, никак не освоюсь.
- Ничего, - улыбнулся мужчина. - Я знаю, как это бывает.
- Присаживайтесь! С чем пожаловали?
- Зрение падает ... ну, прямо на глазах! Простите за каламбур! - тут посетитель сдержанно хихикнул.
- Садитесь! - Я любезно улыбнулась. - Посмотрим, куда падает ваше зрение....
День выдался долгий и напряженный. Мешала головная боль, а еще постоянные мысли о Ваньке. Когда ушел последний пациент, ухмыляясь в усы, словно мартовский кот, меня уже откровенно мутило от местных мужей, с их навязчивым флиртом и явно завышенной самооценкой.
Я сняла трубку, обзвонила один за другим три лицея в надежде выяснить хоть что-нибудь о новичках. Обнаружилось, что два из них закрылись еще летом ввиду катастрофического недобора, а в последнем со мной отказались общаться.
- Никакой информации не даем! Обращайтесь к инспектору за разрешением!
Интернат для одаренных детей на поверку оказался женской гимназией и вслед за лицеями выпал из списка.
К математикам я прозвонилась уже утром перед самой работой, поинтересовалась, много ли в этом году новичков. Мне ответили, что в этом году первоклассников не набирали, а приняли трех новичков: двух мальчиков десяти и двенадцати лет и одну восьмилетнюю девочку.
