Я выглянула из окна, полюбовалась на облезлые качели и деревянную песочницу с "грибочком". Двор показался мне пустынным, соседний дом - безлюдным и по-утреннему сонным. Всю эту серость оживляла только вывеска "Книги", а рядом медная табличка "Ювелир". В голове что-то щелкнуло и загудело, а через миг накрыло озарение.
- Ванюшка, собирайся! Мы идем к ювелиру!
Ванька часто заморгал.
- Говорю тебе, я, кажется, нашла решение.
У дома ювелира было тихо, на крыльце спал упитанный черный котяра. Я надавила на звонок, потом еще раз и еще, пока дверь, наконец, не открылась.
- Что за шум? Что за спешка? - из коридорной темноты возник приземистый рыжеволосый мужчина. - У нас пожар или землетрясение? Зачем вы растерзали мой звонок!
- У меня очень срочный заказ!
- У всех очень срочный заказ, но никто не ломает мне дверь!
- Плачу две цены! - выпалила я, еще не представляя, чем буду расплачиваться.
- Прошу в дом! - рыжий маслено улыбнулся, отвесил поклон и только тут заметил Ваньку. Глаза его округлились и даже слегка помутнели. - А вы, я вижу, с молодым человеком?
- Да, с очень молодым! - И, не дожидаясь дальнейших расспросов, я проскочила в открытую дверь. - У меня необычный заказ и очень-очень срочный. Его нужно закончить до ночи.
Ювелир покачал головой:
- Я не могу отложить все заказы ради вашей прихоти, мадам!
- Я же сказала: плачу по двойному тарифу!
Дядька явно размяк:
- Что изволит мадам? Я натурально озадачен!
- Сделайте мне наручники!
- Наручники!!! - его лицо превратилось в печальную маску. Мне даже стало жаль его (на несколько секунд). - Мадам смеется надо мной?
- Нет, вы не поняли, наручники будут из чистого золота, - я скинула с запястья два браслета. - На длинной золотой цепи. - С этими словами я расстегнула колье, протянул его ювелиру. - А это в качестве оплаты. - Вслед за колье отправилось мое обручальное кольцо. - Бриллиант - высший класс! Да что я говорю, вы же профессионал, оценивайте сами!
Прошла минута, прежде чем дяденька захлопнул рот и вновь обрел талант занудства.
- Так-так-так! - забормотал он, изучая материал.
- Как видите, работы тут немного, - запела я бодро. - Подогнать один браслет (я указала на Ванькину руку), припаять цепочку. Укрепить места соединений... ну, и зубцы там всякие ... и скобы....
Здесь ювелир как-то жалобно хрюкнул и вытер набежавшую слезу:
- До чего мы дошли! Пожилой человек, потомственный мастер ввязался в чистый криминал! Боже мой, куда катится мир!
- Да какая вам разница? Выполняйте заказ, получайте двойную оплату и радуйтесь жизни!
- Я все-таки сделаю ключ! - пригрозил ювелир. - Без ключа это натуральное злодейство!
- Как знаете, но только не тяните! И помните: двойной тариф действует только в течение дня. Я вернусь перед самым закрытием! - и, не слушая горьких ювелирских стенаний, я потянула Ваньку на выход.
***********************************************
По городу катился новый день, оживляя его, наполняя шумами.
Хмурый дворник размеренно шаркал метлой, торговка двигала тележку вверх по склону и мелодично распевала: "Пирожки! Горячие пирожки! С мясом, с капустой, с картошкой! Подходим, покупаем! Горячие пирожки!".
Послышался веселый перезвон, а секунду спустя на площадь выкатился почтальон с квадратным ранцем за спиной.
- Ну, надо же! - улыбнулась я Ваньке, - Совсем как в старом кино: торговка, дворник, почтальон.
- А ты снова будешь врачом, - вставил Ванька и понуро уставился на лоток с пирожками.
- Почем пирожки? - спросила я торговку.
Тетка остановила тележку, оглядела Ваньку с ног до головы:
- Новенький?
- Новенький, - буркнул Ванька и шумно сглотнул.
- Держи! - она протянула ему засаленную бумажку с дымящимся в ней пирожком. - С мясом - самые вкусные! А деньги отдашь потом, когда накопишь, - и она рассмеялась грудным хриплым смехом.
- Спасибо! - улыбнулся Ванька. - Мы скоро заплатим, только устроимся на работу и сразу заплатим!
Но тетка уже топала по мостовой, позабыв про меня и про Ваньку, ее тележка громыхала по кочкам, а поручень повизгивал на ямках.
- Постойте! - окликнула я тетку. - А вы нас не забудете?
Тетка остановилась, пожала плечами:
- С чего бы? Теперь вы мои должники.
- И сына моего запомните?
- И сына запомню.
- Почему?
- Что значит, почему?
- Мы с вами не увидимся до завтра.
- Ну и что?
- А завтра вы нас не узнаете.
- Какая глупость! - фыркнула тетка. - Я еще никого не забыла. И с головой у меня все в порядке! У меня здесь дом, работа, материальная ответственность..., - произнесла она с вызовом.
- А муж? Семья?
- Что такое семья?
- Все ясно! - выдохнула я. - Ну, а тех, кто остался по ту сторону Грота, тоже помните?
Тетка сдвинула брови, поучительно произнесла:
- По ту сторону Грота жизни нет! За Гротом - лабиринты и Дракон, - произнеся всю эту ахинею, она повернулась к нам спиной и нервно толкнула тележку.
Ванька уткнулся мне в подол, горько всхлипнул:
- А вот и неправда! Там есть жизнь! И люди там есть! И тетя Маша и дядя Володя! Еще там есть бабушка с дедушкой, а у них есть собака. Ее зовут Лотта... и дом у нас есть... и машина...
