Ребенок Наоми появился на свет еще до нашего переезда в новую резиденцию в Вагноке. Я принял роды, Пини и Левки помогали мне. Многое мог бы я узнать, если бы…. если бы… ведь Наоми кричала и жаловалась на своем родном языке, из которого мы не понимали ни слова. Она лежала на постели, вконец обессиленная, когда младенец в моих руках издал первый крик. Здоровенький мальчишка. Фамильный знак Джено, коричневое пятнышко над правой бровью, нисколько его не уродовал. Я хотел показать новорожденного Наоми, но она с усилием отвернулась к стене, пробормотав:
— Я не даю ему имени…
Несложно оказалось понять, что это значит. По обычаям ее племени — отказ от ребенка. Родительство, я согласен, не биологический факт, а состояние души. Наоми явно не готова нести этот крест.
Пини осторожно взяла у меня младенца, он снова закричал. А Пини тихо и светло улыбнулась, баюкая его на руках.
— Бедный мальчишка! Но, ничего — впереди у тебя целая жизнь. Кир — имя твое!
Полицейская машина крепко прилепилась на «хвосте» и Нина, прибавив для видимости газу и презрев правила дорожного движения, лихо свернула влево, в узкий проезд. Приняв чуток в сторону, она тормознула так, что ремни безопасности впились в тело. Широкий, залитый асфальтом двор не имел выхода на параллельную, 25-ю улицу и Нина это знала. Преследующий ее экипаж тоже должен был быть в курсе, куда приведет его эта дорога, но загипнотизированный уверенностью Нины, устремился, ничтоже сумняшеся, следом. Железный грохот мусорных ящиков оповестил жильцов и всю округу о том, что доблестные блюстители порядка прибыли по назначению. Полицейскую машину не видать было под грудами вывалившегося на нее малоаппетитного содержимого помойки.
Нина тихонько дала задний ход, развернулась и помчалась в обратном направлении, успев приветливо помахать рукой следующим по встречной полосе дополнительным силам, брошенным на ее, Нины поимку. Поворот… шелест шин… Ее четырехприводной «Павер» отлично слушался руля. Когда Нина покупала себе авто, то выбрала изделие Острова, завернув в тряпочку и спрятав в карман свой эгвальский патриотизм. Квартал по 14-й улице промелькнул в секунду и Нина, отчаянно сигналя и пугая зазевавшихся прохожих, вырулила на 3-ю авеню. Постовой засвистел ей и, как идиот, замахал палкой, выпорхнув голубем из-под колес в самый последний момент. Весело началось утро.
Каких-нибудь семь минут назад она, как была в неглиже, сиганула из окна второго этажа пансиона, где уютно и не мешая никому проживала. «Откройте, проверка документов!» — нашли дуру. Нина сразу поняла, что пришли за ней, и долго не раздумывала. Номер не зря выходил окнами на свежевозделанную цветочную клумбу — Нина предпочитала заботиться об осложнениях заранее. «Они не ждали от меня такой прыти…» И подумать не могли, что Нина держит ключи от машины прилепленными под днищем. Пока они чесали репы, Нина завелась и дала по газам. И теперь летела навстречу утру, шлейфом волоча за собой завывающую и взблескивающую мигалками полицейскую свору. Так легко она им не дастся.
Не отпуская педаль газа, другой ногой придавила тормоз, и сзади на ее бампере загорелись стоп-сигналы. Рефлексы водителя не имеют ничего общего с работой мозга и действуют сами по себе. Позади совершилось небольшое вавилонское столпотворение: гончие поверили, что беглянка решила тормознуть. А Нина до отказа утопила босой ножкой педаль газа и пошла в отрыв. Она вырвалась из центра города до того, как подняли общую тревогу, и теперь мысленно хвалила Ара Солтига за реконструкцию столицы. За двадцать лет Майя неузнаваемо преобразилась: шахматная планировка кварталов, улицы с четными номерами идут с юга на север, с нечетными — с запада на восток. Каждая седьмая втрое шире остальных — авеню. Ориентироваться просто, удирать — одно удовольствие.
Впереди показалась голубая полоска — Маярива делила столицу пополам. Не особенно широкую речку здесь пересекал мост имени сами понимаете кого… Почти не снижая скорости, Нина нацелилась на крутой вираж с въездом прямо на мост, при этом она чиркнет по пешеходной зоне в опасной близости от края. Но Нина хорошо знала свою машину и не боялась, что сорвется. Она решительно выкрутила руль влево… еще… какая-то ошибка… какая-то ошибка… О, Господи!!!
