Командира той части чистильщиков, что отказались подчиниться новоявленному вождю, звали Мерк. Штаб его располагался в восточном пригороде Вагнока, в двухэтажном каменном доме на берегу Виолы. В случае чего – дополнительный путь для отступления. Но сейчас Мерк о нем не вспоминал. Такой козырь в руках!
Охрана разместилась внизу, а второй этаж занимал сам Мерк и... Он в очередной раз подивился редкой удаче. Улыбка судьбы.
Звякнул дверной колокольчик. Мерк насторожился – звонок неправильный. Все его подчиненные знают код, а здесь… Бронежилет, собранный из множества пластин закаленной стали (двадцать кило веса – только сильный человек, вроде Мерка, мог его таскать) он еще не успел снять. Взял пистолет, пошел к двери, горбатая тень следовала за ним по желтой от старости побелке стен.
Рявкнул:
– Какого лешего… на ночь глядя?!
Ответил звонкий мальчишеский голос:
– Письмо для вас, командор Мерк!
Понятно. Посыльный от кого-то из вожаков в самом Вагноке, потому охрана его и пропустила. Мерк снял дверной засов.
В свете ламп на узкой лестничной площадке перед ним предстала невысокая девушка, молоденькая, довольно смазливая, обряженная вместо платья в невзрачный комбинезон. Маленькая ее ладонь сжимала такой же маленький револьвер. Сама?!
Дура. Мерку было немного жаль убивать ее, ну да, что поделаешь. И здесь повезло. Можно даже позволить ей выстрелить первой, мягкая пуля бессильна против его, Мерка брони. А правая рука уже действовала сама по себе, длинный ствол взлетел на уровень груди юной идиотки. Вождь, ха…
Из ее игрушечного оружия сверкнул сноп синего пламени, и вошел в тело Мерка, вместе с брызгами расплавленной стали.
– Порядок, Гордей! – крикнула Наоми. – Все ко мне, обшарим логово!
Дверь в смежную комнату отворилась. Высокая, с изможденным смуглым лицом женщина в сером дорожном платье с закатанными по локти рукавами строго выговорила Наоми:
– Перестань шуметь. Дети спят. Ты кто?
На миг опешив от такой дерзости, Наоми ответила вопросом на вопрос:
– Я – Антегри, все знают. А ты что за кошёлка?
Гордей отозвался из-за ее спины:
– Это – Урсула Тон!
Той ночью в Вагноке были убиты свыше пятисот человек, и организованное сопротивление новой власти прекратилось. Жалкие остатки отрядов, верных исключительно покойному Тойво, бежали, кто куда смог. Некоторые отчаянные вернулись к руинам Тира, лелея надежду начать все с начала – несбыточная мечта.
В тайне, под строжайшей охраной в Гнездо Ваги доставили полоумную вдову Тойво Тона с детьми: мальчиком и девочкой. Насытившись пролитой кровью, Антегри решила, на время, сохранить всем троим жизнь.
– Как такое могло случиться? И почему вся казна Острова лежала в этом чертовом БМ? – мой вопрос был чисто риторическим.
Самый надежный банк Мира. Его история насчитывала четыреста лет и он всегда привлекал клиентов не высоким процентом, отнюдь. Положив деньги в юности, вы могли истребовать их глубоким стариком и без проволочек получить все до сантима. Наследник получал деньги, вложенные прапрадедом двести лет назад, как только отыскивал ветхую от времени сберкнижку дорогого пращура. Вложения, сделанные банкирами Норденка, неизменно окупались.
