«Разыскивается мутантка-поджигательница Хайки, 17 лет, белая, блондинка, половина головы выбрита, а на костяшках пальцев татуировки „Дисциплина“ и „Самоконтроль“. Называет себя Гроза пустошей. За поджог моста через Свельту, поджог магазина Крэйна, поджог нефтяной вышки у Ашанки, поджог Пальца, а также неоднократное препятствие правосудию общество охотников за головами назначает награду в 5 000 кредитов. Живой взять ее вряд ли получится, так что труп вполне сойдет».
– Сама я не верю, но Киоко говорила, что в пустошах всегда десять мастеров дзен, потому что больше наш мир не выдерживает. Они типа богов, что ли. Подчиняют мир с помощью разных трюков. На сказки похоже, да? Сейчас самый известный – это Рё из механиндзя, который правит пустошами. Его все знают, он адский красавчик со светлыми волосами, любит покрасоваться с мечами. Хотела б я такого…
Второй – хитрец Ястреб Джек, что умеет разговаривать с птицами и проскальзывает сквозь пальцы. Бункерные за него какую-то дикую цену назначили, так что он там навел шороха. Мой брат его все пытается разыскать, чтобы расплатиться с долгами. Но поймать Ястреба Джека нельзя – птицы ему доносят, что в округе происходит. Даже если найдешь, все идет кувырком, потому что он подчиняет удачу.
Третий мастер дзен – Гонец. Он вроде как умеет прыгать от одного куска искажения к другому, будто это какие-то порталы. Говорят, он почти не разговаривает, словно немой, потому что дал обет. Но если надо передать кому-то посылку туда, куда обычной дорогой объезжать месяц, он доставит за пару часов. Только плату каждый раз назначает новую, выдумывая диковины. Ловкий подлец! Вот он-то нам и нужен…
– Этот дед говорил, что звери скоро захватят в пустошах власть и назначат короля. Что нам надо научиться с ними договариваться – или нам крышка. А я что думаю – животное оно животное и есть, ему место в котлете. С котлетой пускай договорится, старый хрыч.
– Да клянусь я, это был слизень в шапочке! Здоровенный такой, мокрый, рожки сверху торчат и шевелятся. А на голове – маленькая красная шапка с вышитым цветком вроде ромашки. Он завернул за угол кабака, а потом, пока я тер глаза, и город исчез, будто его и не было, и кабак. И слизень этот.
– Все происходит только в полнолуние. Около Свельты есть секретная пещера. Загоняешь туда тачку, а потом через неделю на том же месте она стоит, полностью переделанная из не пойми каких частей, которых в нашем мире не существует. И я тебе скажу, это как зачарованная, волшебная тачка, на которой можно в любую гонку к пироманьякам ехать. Не разваливается почти. Плату механик берет не кредами, а старыми видеокассетами и флэшками с фильмами. Да клянусь я, не вру. Механик – белобрысая девица, она объясняла это так: «Это для чувака со щупальцами, он обрадуется».
Прикинь, что там в этих искажениях творится? Люди со щупальцами… Берут дань флэшками. Надо же.
«Я Джек Морган, которого еще называют Ястреб Джек, в здравом уме и трезвой памяти пишу это завещание. Все добро, которое у меня скопилось, после моей смерти надлежит отдать маленькому умному тушкану, который проживает в храме любви в Хаире. Если же он к тому времени будет мертв, пусть деньги отойдут Линн До, королеве страсти, чьи пальцы нежнее касаний крыльев бабочек, а волосы подобны благоуханному покрывалу».
– Да, я тоже Вербовщика искал. Зверолов неофициально всем сказал передавать, если мы его увидим, потому что этот бородатый хитрец 10 000 у него из-под носа увел. Но Чиллиз как сквозь землю провалился. Знаю только, что все его деньги из банка Хаира ушли Рё на оплату ремонта склада. Так и написано было – на ремонт.
– Ковры! Ковры! Покупайте лучшие ковры! Великолепные цвета и эпический сюжет! Схватка механиндзя с бензоманьяками у горящей Мастерской! Украсит любое жилище уважающего себя человека! О, сразу вижу ценителя и знатока, да вы просто потрогайте – это невероятно. Хан пустошей Рё сражается с двадцатью человеками зараз! Детализованный узор, труд настоящих мастеров. Обратите внимание на мастерское изображение дронов, друзья!
КОНЕЦ.
Приехав в Ааре, я был счастлив.
Я ходил по нарезанным в запрещенном пространстве переулкам, натыкался на афиши неизвестных групп и полные незнакомцев кофейни, сканировал каждую мелочь, упивался мягким, притягательным ритмом города. Мелкий дождь размазывал картину, но от непогоды всегда можно скрыться в кабаке или булочной, забежать в кинотеатр или на выставку, оказаться в открытом подъезде с лепниной и старомодными номерами на дверях. Дождь – это плащ Ааре, бисерные нити, которые он разбрасывал передо мной в знак приветствия. Городок оказался так красив, что я не нашел в себе сил сердиться на дождь.