– Не суди поспешно, – сказал Габриэль и глотнул вина. – Тоби, ты тут?
Тоби вырос рядом с ним.
– Собери всех офицеров с рассветом. Нам предстоит еще один длинный день.
– Я могу дать совет от себя лично? – спросил Алкей.
– Конечно.
Мореец торжественно протянул руку и взял Габриэля за плечо:
– Если вы в самом деле доверяете Кронмиру, берите Харндон. Сейчас. Уничтожьте архиепископа, размажьте его по городским стенам, подавите восстание. – Алкей замахал руками.
– Идея мне нравится. Потому что архиепископ считает, что это мы подняли восстание. – Габриэль с трудом улыбнулся.
– А потом обороняйте Харндон, – добавил Алкей.
– От Диких? – поинтересовался Габриэль.
– У нас есть пословица: «Когда наступает прилив, лезь на скалу повыше». Харндон – самая высокая скала. Я читал книги древних, и они говорят, что такое случалось и раньше. Большие вторжения, внезапные продвижения Диких. Города вроде Ливиаполиса и Харндона выстроены, чтобы противостоять этому. Специально для этого. И еще одно. Императорское послание. Вы же до сих пор служите империи, я надеюсь.
Он протянул Габриэлю тонкий клочок почти прозрачной бумаги, какую носили императорские почтовые птицы.
«Вениканский посол в городе сообщает, что армии Галле и Арелата уничтожены в большой битве к югу от Нунбурга в Арелате. Веника официально просит помощи у императора».
Габриэль расправил карту и воткнул в один угол кинжал с зеленой рукоятью, а в другой – нож, которым пользовался за едой.
– Это на другой день, – сказал он.
– Мы в пяти днях пути от Альбинкирка, если двигаться быстро, – Габриэль кивнул сам себе, – Дормлинг примерно на таком же расстоянии. Короче, если по прямой, и ворона долетит, но дороги там жуткие.
Гельфред и Алкей с этим согласились.
Габриэль задумался:
– Если мы потеряем Дормлинг, мы не сможем связаться с императором.
– И оставим запад Сказочному Рыцарю, а Лорику – архиепископу? – предположил Алкей.
Габриэль почесал под подбородком. Три комариных укуса занимали его ничуть не меньше, чем Бланш и Сказочный Рыцарь вместе взятые.
– Любая армия, которая пойдет на запад, должна будет миновать Лиссен Карак, – заметил он, – а это крепкий орешек.
– Гарнизон маленький, – сказал Алкей.
– Нет, если смотреть из эфира.
Он не видел решения. Если оно и существовало, то требовало настоящих чудес на марше, и в счет шел каждый день, начиная со вчерашнего. Но у Габриэля были наметки плана. Совсем не такого, как предыдущий. Его бесило, что прошлый план не удался. Такая изощренность… но стрела, убившая короля, все испортила.
– Ладно, – сказал он. – Полагаю, сэр Джеральд Рэндом в Лорике?
– Нет, он и почти все люди, которые пришли с ним, встали между нами и скотом. Горцами. – Алкей махнул рукой.
– Мне нужен сэр Джеральд, Сью, Том, Ранальд и… – Он огляделся. – Хватит пока.
– С рассветом? – с надеждой спросил Тоби.
– Сейчас.
Больше он никогда не поцелует Бланш. Это не повлияет на решения, он себе такого не позволит, но если бы он мог закончить все эти совещания и найти ее… Слишком поздно. А до завтра момент будет упущен.
Он пожал плечами, отказываясь от всего этого. Ну ее к черту, эту любовь. Ему стало горько.
– Сэр Томас и Сью, – прошептал Тоби ему на ухо.
– Хорошо, что ты нашел обоих сразу, – сказал Габриэль.
К черту эту любовь.
– Приведи еще сестру Амицию.
Карта была прижата к земле кинжалами и столовыми приборами. По тому, как держался капитан, стало ясно, что собрались по делу. Почти никто не роптал. Тоби и Нелл развели костер и принесли жареную свинину и клецки, оставшиеся от ужина – ужина, которого они так и не получили.
– Ты специально испортил такую ночь? – буркнул Том.
Капитан покачал головой:
– Мир вокруг нас рушится. Это касается всех, друзья. Выпейте вина, подумайте и идите за мной.
Алкей и Гельфред излагали данные разведки, пока остальные жевали свинину, сплевывали хрящи и жадно глотали клецки. Когда Гельфред закончил объяснять позицию архиепископа и положение дел в его армии, капитан резко спросил:
– Том, продашь мне свою говядину?
– По рыночной цене? – осведомился Том.
– Прямо сейчас.
Том кивнул и плюнул себе на ладонь.
Капитан обратился к сэру Джеральду:
– Не одолжите мне денег на скот?
– Под залог чего? – осторожно спросил Джеральд.
– Ну, граф Западной стены теперь я… или Гэвин… а еще я герцог Фракейский. Я владею всей торговлей на севере от одного конца Стены до другого, и если мы выиграем эту войну, то будем делать деньги с такой же легкостью, как если бы умели превращать воду в золото. – Он повернулся к брату: – Прости, брат. Я не такой дремучий, как могло бы показаться, но…
Гэвин фыркнул:
– Я понял. Они мертвы, а нам нужны деньги.
Рэндом посмотрел на Тома Лаклана:
– Ладно.
Капитан плюнул на ладонь и пожал руку Тома.
– Куда их пригнать? – спросил Том.
– Отгони их назад на север. Оставляй по пятьдесят голов на каждом привале в течение шести дней, а остаток пусти пастись в поля к югу и западу от Альбинкирка через неделю.
