Темнота отсекла дневной сумрак и нахлынула прохлада, отдающая гнильем. Надсадное дыхание заметалось меж оползших стен.
Ну здравствуй, Подземка.
Окончание главы 12)
Звуки чуть смазались, заглушенные подземным переходом. Разбитая лестница обеспечивала спуск метра на четыре, оканчиваясь небольшой площадкой, зажатой стенами с облупившейся облицовкой. С площадки вправо уводил новый провал, начало которого обозначали почти стертые ступени. Простенький спуск, надо отметить — без архитектурного размаха.
По камням расплескались застарелые мазки крови — точно безвестное тело уходило рывками на остатках сил. Предшественники смены щедро развлеклись с отступниками, ну или наоборот. На стенах выбоины от попаданий и реквиемом — багровые отпечатки ладоней. И вот, сука, праздник нагрянул вновь.
Смена №7 уже на площадке — разнопланово целится вверх на подъем и в сторону заглубления. Дышат загнанно, смотрят отчаянно. Замес воздел на ноги тощего, который проскользнул вниз на брюхе, и они обратились в немой вопрос. А хрена ли спрашивать? Топот вражеских сапог близится, как и крики озлобившихся седьмых.
Я пожертвовал очередной зажигательной — бесхитростно грохнул о баррикады и подпитал пиро, чтобы короткий рев пламени заставил преследователей задуматься — а хотят ли они проявить рвение? Мы в норке, и мы зубасты. Ну и самую малость безумны, если верить оскалу Шеста.
— Уходим, живо, — рыкнул я и ссыпался вниз, скользя ботинками по крошеву пролета. Спуском пользовались нечасто — точнее, допущу, что никто не хотел облегчать подъем гипотетическим супостатам подземелья.
Финишировав плечом в стене, я повернулся к светлому пятну входа, задрапированному маревом дыма, и заслал пару пуль в динамические затемнения. Послышались отрывистые вопли команд. Спешка и злость сбиты осмотрительностью, чего и добивался. Несколько минут в подарок придутся как нельзя кстати.
Бойцы топтались на середине второго пролета — в сгустившейся темноте. Прям ждут приглашения от гостеприимной бездны, ну или пинка от командования. Увидев мое лицо, они верно сместили прицелы по вектору движения и поспешили вниз. Гениально, сука.
— Фонари, — прошипел я вдогонку.
Не хочу видеть темные закутки. Хочу узреть всю феерию подземного царства, чтобы при необходимости пересчитать подозрительное и ликвидировать. Встречайте смену, черти, и радуйтесь.
Шорох шагов стих, и через пару секунд пространство разрезали голубоватые лучи. Фонари, выданные Седым, — детища репликаторов, что не поддавались осмыслению. Конструкт простой — линза, облаченная в глухую коробку, фонившую аэро, и единственный переключатель «вкл-выкл». Прям создано, чтобы гвозди забивать.
Я проконтролировал тыл, ловя краем глаза отблески света. Минута в минус — заход нормальный. Начало маршрута помнилось отчетливо — думаю, первые сплетения тоннелей пройдем без обращения к карте. Скорость важнее — сперва оторвемся от преследователей, а затем уже оценим диспозицию. Если подземка, конечно, позволит.
Небольшой зал с парой уцелевших колонн отлого сползал обломками в тоннель, что протянулся перпендикулярно выходу с поверхности. Света достаточно, чтобы понять — помещение пусто, видимые технические нычки отсутствуют. Тоннель напоминал пробитую в грунте кишку — ни путей, ни кабельных разводок, лишь неровне стены в застывших подтеках и непонятная консистенция на дне, напоминавшая спекшийся грунт.
Моего плеча коснулся Замес и, добившись внимания, показал в угол залы. Там у стенки приткнулся свежий труп в облачении цивилов — лежал странно, точно хотел прорыть в стене дыру. На искаженном профиле, что виден с наших позиций, застыл откровенный ужас.
— Вот так выглядит, когда очкуют, — наставительно сказал тощий, обращаясь к тревожной Крысе. Девушка не ответила, продолжая выцеливать скудные тени. Очень даже показательный момент — бойцы стремаются перед неизвестностью.
— Направо, — дал я короткую отмашку.
Мы спустились в тоннель и почти шагнули в темноту, спрессованную ореолами фонарей, когда темнота выразила несогласие — из глубины прохода нахлынуло легкое шипение, воздух колыхнулся, скользнув дуновением по разгоряченным лицам, а затем отчетливо прозвучало нечто сродни длинному выдоху — «а-х-а-а».
— Че такое⁈ — рявкнул тощий, на эмоциях вскидывая Пугало, точно пушинку.
— Добро пожаловать, говорят, — объяснил я спокойно, хотя нервишки чутка подергивало.
— Кто, блять, говорит⁈ -выпучилась мелкая. — Командир?
— Образно, — нервно прокомментировал Замес, выписывая фонариком непонятные кривые по коричневато-черным стенам. На грани видимости в тоннеле мелькнула груда разбитых контейнеров.
— Херобразно, — ощерилась мелкая. — Там кто-то есть.
— Есть, — легко согласился я. — Теперь бегом марш на сотенку метров.
Стартовали тяжеловато, преодолевая природные инстинкты — хотелось рвать к свету, прочь от стылой гнилой тьмы. Первой не выдержала Ива — на тридцатом метре разрядила шмалабой по курсу. Эхо метнулось волной, разбивая слух, и бойцы от неожиданности ушли в присед, скользя на инерции.
