До встречи, ваше святейшество. Поговорим в другой раз.
– Эв-ван, – сквозь шум ветра тихо взвыл мелодичный голос.
Талира пыталась пробиться сквозь собственную стражу и Серых во главе с Лайджем, которые одновременно хотели уничтожить Алекса и не могли, встречая в лицо магию стихии, рвущуюся сквозь любые оковы и преграды. Треснула одна из колонн храма, и новые крики ужаса подняли панику.
Эрик отпустил Джейну, и та бросилась к Алексу, пробравшись сквозь упавших.
Жена его. Девочка… живая, целая. И её тепло возвращало к жизни так… как ничто другое, а прикосновение дарило смысл. Её любовь – якорь в бушующем море.
Алекс с трудом поднялся и встал, как на палубе корабля в шторм, когда под ногами всё дрожит и бьёт наотмашь ветер. На улице грохотала настоящая буря. Треск молний, казалось, пронзал землю насквозь, а грохот оглушал громче гигантского гонга.
Алекс оглянулся. Эрика уже схватили и оттащили прочь, Варий на коленях и под лезвием меча. Несмотря на всю силу магии… они по-прежнему в сердце бури и окружены врагами, желающими мести за смерть Верховного. Никто не простит!
– Я плохой переговорщик, да?.. – с выдохом спросил он.
– Але-екс, – с отчаянным смехом протянула Джейна, вжавшись в него всем телом.
Стихия грозила не оставить камня на камне не только от храма, но и от всего города, и эта пробуждённая мощь не желала стихать, а Алекс не чувствовал в себе сил прикоснуться к бурным потокам снова. Не прикоснуться, нет – остаться там.
Вария и Эрика угрожали убить, их с Джейной оттеснили, ощетинившись клинками.
Алекс возвращал себе спокойствие и понимал, что смерть Эвана не остановит остальных. Убить всех? Лайджа, всех этих Серых Служителей, мужчин, юношей, девушек… Эрика. Талиру, её гвардейцев. Самих себя. Что будет дальше?
Вот о чём спрашивал Варий. Что будет после того, как закончится эта борьба?
Талира пыталась подойти, но ей было трудно, и Алекс всей душой пожелал наконец мира и покоя. Медленно, мгновение за мгновением, начал стихать ветер. Грозовой фронт, накрывший всех, точно на глазах распадался и таял. Хватит смертей…
Императрицу попытались удержать гвардейцы, один даже слишком фамильярно ухватил за талию, но когда императрица чего-то поистине желает – она всегда добивается желаемого.
Алекс широко усмехнулся, встречая её со спокойствием.
В её власти убить его, Джейну и Вария с Эриком прямо сейчас. Они будут сражаться, но он не погубит всех, кто сейчас здесь, если это не принесёт никакого смысла. Зачем?..
В её власти приказать скрутить их всех, кинуть в темницы, опоить зельем и свести с ума.
В её власти наконец освободиться и услышать их, только для этого нужна мудрость королевы, а не амбиции юной девы, получившей слишком большое влияние на судьбы людей.
Замерев в нескольких шагах от Алекса, Талира взглянула на Джейну, которая стояла рядом с ним, больше ничего не опасаясь. Ещё бы, она видела и прожила не меньше, чем он сам и чем императрица… Интересно, была ли в её взгляде ещё и ревность?
– Закрыть все двери, – приказала Талира на ивварском, не оборачиваясь. – Никто не должен уйти отсюда без моего приказа. Все, кто находился здесь, будут на время задержаны. – Убрав с лица растрёпанные светлые локоны, она посмотрела Алексу в глаза.
Он видел, как она пытается унять дрожь и восстановить дыхание, как лихорадочно бьётся венка на лбу и раздуваются тонкие крылья носа.
– Капитан Ал-лекс Дельгар…
«Вы будете осуждены за преступления против государства и Церкви»?
«Провалитесь в бездну, капитан»?
«Ненавижу тебя»?
Талира чуть вскинула голову и продолжила:
– Алекс. Думаю, я хочу… говорить.
– Почему мы опять пьём?
Алекс подпёр подбородок рукой и облокотился о стол в комнате бывшего поместья губернатора, до которого не добрались мстительные ивварцы, хотя многие дома знатных энарийцев уже разграбили. Императрица милостиво разрешила расположиться в богатых покоях, правда, их держали не то как особо важных преступников, не то как тайных и опасных гостей.
– Не знаю. Ты когда последний раз это делал? – спросил Эрик, подливая в бокалы ещё крепкого рома.
– По-моему, с тобой.
– Свадьба?
– Свадьба… – Алекс даже задумчиво улыбнулся, но отнюдь не воспоминаниям про обряд или распитие вина, лившегося тогда рекой, скорее купанию в водопаде и тому, что после…
Шёл уже третий день их пребывания здесь и третий день закрытых обсуждений с соблюдением всех возможных уровней утаивания. Талира хотела знать всё. О нём, об остальных магах и дарханах, о том, как они с Варием видят будущее их мира со всеми этими условиями, Церковью и Служителями.
Только о магии Талира знать не хотела, за столько лет прилежного послушания и веры ей было по-прежнему трудно переступить эту черту. Да и Алекс не смог бы рассказать… не ей.
– Я бы сейчас тоже не отказалась выпить, – наконец отойдя от закрытого шторами окна, Джейна подошла и расположилась у Алекса на коленях.
– Тебе нельзя, – отодвинул он бокал, обнимая её за талию, а Эрик одновременно убрал бутылку.
Джейна только вздохнула и устало ткнулась Алексу в плечо:
– Тогда мне нужен Варий.
