Эрик закрыл глаза, пытаясь отрешиться от боли в вывернутых руках и вспомнить, каким он был раньше. Как чувствовал бегущую по венам магию, её жар и силу, как легко ощущал других людей и как легко брал то, что нужно.
Вернуть бы эту прежнюю жизнь, но как, демоны его подери?! Лихим потоком его снесло сюда, до дарханов хрен доберешься. Выжить бы. И желательно, в целости. Не выдержав от затекающих до боли мышц, Эрик качнулся и попробовал вывернуться из цепей, но тщетно. И новых сил не набраться, неоткуда. Сейчас даже не верилось, что недавно он мог стену разнести голыми руками.
Даже если его не признают магом, из этой мясорубки войны не выползти. Раз за разом вспоминались последние схватки и пролитая им самим кровь. И вдруг то яркое чувство, когда впервые за долгое время убил врага, там, в Сагарде. Этот былой огонь внутри, обманчивое чувство силы, вспыхнувшее и ушедшее. Может, ещё не всё кончено, и магия придёт снова, стоит только продолжать пробовать?.. Но здесь-то никого нет, а надо что-то делать. И вымотавшись от бессмысленных попыток и слишком ярких воспоминаний, Эрик застыл и мысленно призвал Тиану.
Ну же, девочка. Ты ведь не бросишь несчастного и несправедливо обвинённого вот так, да? В конце концов, именно вытащил тебя из огненного пекла и моря. И не суть, что без него ты бы туда не рухнула.
Наверное, мысли были достаточно горячи, чтобы достучаться до неё. Послышались шаги, и в сумраке камеры после стука двери Эрик различил знакомый аромат мокрых волос. Он почти не видел лица, зато обострились остальные чувства. Запах, осязание… будь оно проклято, потому что сразу напомнило об унизительном положении, содранных запястьях и деревянных мышцах. Зато Служительница была сейчас одна, и это… хорошо.
— Ти-а-на, — медленно проговорил Эрик пересохшими губами.
Она приблизилась, и стало видно её крупные карие глаза. Теперь они оставались ясными, без дурмана Серых. На миг подумалось, что так она выглядит опасней: уже не запугать и не подчинить, как раньше.
Интересно, он ведь почти ничего о ней не знает. Ни капельки. Зато о женском коварстве наслышан, и теперь мысль о её мелкой мести за всё, что случилось в Ивваре, не казалась такой невозможной. Эрик чуть выгнулся, пытаясь понять её чувства, и сполна ощутил свою полную беспомощность.
Тиана подняла руку и коснулась его лица, со странной улыбкой провела пальцами по шрамам. Эрик поморщился и отвернулся, по крайней мере попытался, но Тиана вдруг сделала ещё шаг. Нет, пожалуй, такая близость и беспомощность при этом — уже слишком жестоко. И если сейчас она поиздевается и уйдёт…
Но Тиана прильнула к его губам, и это вдруг перевернуло весь мир. Их последний поцелуй на берегу был приятный, но сейчас точно молнией насквозь пронзило. Она целовала неумело, словно опасалась сама себя, и Эрик даже зарычал от страстного желания обхватить её за шею и научить, как надо. Прихватив мягко её нижнюю губу, он выдохнул:
— Помоги мне. Вытащи отсюда, ты же знаешь правду. Знаешь, м?.. Мне нужна воля.
Тиана отстранилась, но кажется, поняла его. Хотя бы самое главное.
— Сдесь опасно, — с трудом заговорила она. — Сдесь все враги. Я не хочу… ты умирать.
— Знаешь, висеть вот так мне нравится ещё меньше, — просипел Эрик. — Мне нужно найти дарханов. Не знаю, слышала ли ты это слово. Дарханы, маги, понимаешь? Мне нужно добраться на тот остров или найти их, не знаю как.
Тиана отрицательно замотала головой.
— Я не… можно. Теперь. Ты будешь безопасность, ты должен быть… — она медленно натянула свой капюшон на голову.
— Стать Серым?! — Эрик рассмеялся. — Ты издеваешься, да?
— Нет магии, — серьёзно ответила она.
Нет магии! Нет магии, значит, плевать, можно стать одним из них?! Что терять, да?.. Что терять… И Эрик мучительно вытянул руки, бессознательно пытаясь вырваться из оков. Ведь ещё есть шанс! Он чувствует это! И сейчас — отказаться?! Отказаться, чтобы спасти свою шкуру. В очередной раз.
— Я спасти тебя, — зашептала Тиана. — Спасти. Эр-рик.
Он повернулся и увидел, как у неё на глазах, во мраке этой пещеры, наворачиваются слёзы. Тысяча проклятых акул. Он демонов хромой калека и зачем-то ещё нужен ей?..
Тиана не обернулась, когда в темницу вошли ещё один Серый и один простой Служитель.
Немного времени ему дали на раздумья. Проклятье! Если они будут сейчас проверять ещё раз, поймут, что здесь дело нечисто. Поймут и про Тиану, которая его сюда притащила и невесть как убедила остальных, что он маг. Сейчас умнее перейти на другую сторону, как бы ни хотелось послать всех в бездну. Став Серым и обретя безопасность на время, он сможет сбежать из города и отправиться куда угодно… Алекс бы сделал так, да? Как тогда, на корабле.
Эрик смиренно кивнул и с готовностью взглянул на Тиану. Та неуловимо улыбнулась одними глазами, едва различимыми в темноте, и тут же быстро повернулась к Служителям.
Они заговорили на ивварском, и Эрик примерно понял, что Тиана наверняка убеждает в его полном согласии принять веру и покаяться во всех грехах. Что он скрывался, но устал и готов признать вину…
