Мы тогда сидели у круглого стола. Бейя отломила зубчик чеснока и слегка надкусила его. Несмотря на то, что её глаза увлажнились и из них потекли красные слёзы, а мой брат вздрогнул, она не сгорела, или, что там должно было происходить с вампирами при соприкосновении с чесноком? В тот же день, Найл принёс из местной церкви святой воды в бутылке и побрызгал ей на руку Бейи. Огромные капли пота потекли по вискам Нэйта, он зажмурился и не открывал глаза, пока Бейя не похлопала его по руке, чтобы уверить его, что она не превратилась в головешку.
Я начала открывать и закрывать магнитную крышку на своей походной кружке.
— Ты жалеешь об этом?
Она посмотрела в окно на блестящую поверхность пруда, покрытого льдом.
— Я жалею о том, что из-за меня умерли невинные люди.
— Ты никого из них не убивала.
— Их убили мои действия.
— Только не Лори. Её убил бездушный оборотень.
Бейя подалась вперед и обхватила мою руку. Её кожа была холодной, как снег.
— Ты очень милая, Никки, но я большая девочка. Я несу полную ответственность за свои действия. Эти смерти — каждая из них — на моей совести, и я проведу остаток своей жизни в попытках загладить свою вину. Пока не знаю как, но я найду способ.
Её рот приоткрылся, а затем закрылся, когда она посмотрела на дверь.
— Нэйт идёт.
Её чувства были настолько обострёнными, что она могла определить местоположение любого в радиусе шестнадцати километров. Мы с братьями успели проверить это несколько раз. Они убегали в какое-нибудь место на нашей территории площадью в десять тысяч акров, звонили нам оттуда, и Бейя пыталась сфокусироваться на них, пока они неподвижно стояли там.
Она никогда не ошибалась.
Ни разу.
Лиам мог покрыть территорию в пять раз обширнее, но всё же, расстояние, которое могла покрыть Бейя, было впечатляющим.
Брат вошёл только через минуту и начал счищать снег со своих ботинок о ворсистый ковёр. Он не удивился, обнаружив меня вместе с Бейей. Вероятно, потому что я приходила сюда каждый день и приносила с собой планшет, чтобы поработать, в то время как она читала книгу или сидела перед телевизором, переключая каналы. Эйделин частенько присоединялась к нам. Иногда сюда заходила мама. Но в отличие от Эйдс, которая была дико рада провести с нами время, мама вела себя чуть более настороженно, что было вызвано чувством страха вперемешку с чувством вины.
— Привет, Шишечка, — весело сказал Нэйт, выдвинув из-под стола стул, стоящий рядом с Бейей.
Её рука скользнула под стол, вероятно, для того, чтобы сжать его руку. Я подозревала, что помолвочное кольцо, хранящееся теперь в сейфе родителей, должно было скоро вернуться на своё место.
— У тебя весёлое настроение.
Я перевела взгляд с Бейи на него, а затем на её левую руку, которая осталась лежать на книге. Я даже ожидала увидеть блеск бриллианта, но на её длинных пальцах ничего не было.
Нэйт наклонился вперёд, и его карие глаза сверкнули.
— Это потому что Лиам не завернул мою идею.
Глаза Бейи округлились.
— Правда?
— Какую идею? — спросила я.
— Принять Бейю в стаю, привязав её к нему. Если он сможет коммуницировать с ней, это значит, в ней есть магия оборотня, даже если она не может перевоплощаться. А если у неё нет этой магии, он подумает о том, чтобы разрешить ей свободно перемещаться. То есть, по поселению.
Моё сердцебиение резко ускорилось, точно стая гусей, услышавшая выстрел.
— Он собирается привязать её к нему через клятву на крови?
Нэйт закивал с таким энтузиазмом, что ему на глаза упала прядь волос.
— А что если её кровь отравит его, или превратит в… в то, чем она стала?
— Этого не случится.
Его убеждённость не ослабила моих опасений.
— Почему ты так в этом уверен?
Нэйт и Бейя обменялись долгими взглядами, за которыми последовали долгие улыбки.
— Потому что мы с ней… экспериментировали.
— Экспериментировали? — взвизгнула я.
Они оба повернулись ко мне.
— Что значит — экспериментировали?
Я попыталась подавить своё раздражение. Тем более что мой брат был снова похож на самого себя, хотя и выглядел более суматошным.
— Ты ей не рассказывала? — спросил он Бейю спокойно.
— Я ждала, когда это сделаешь ты.
Он отклонился на стуле, всё ещё держа её руку.
— Неделю назад я попробовал кровь Бейи.
— Зачем? — воскликнула я. — Зачем ты это сделал?
Его широкая улыбка исчезла.
— Потому что я пытался понять, во что она превратилась.
— И тебе не было потом плохо?
Я оглядела его лицо в поисках изменений. Я заметила только положительные изменения — круги у него под глазами полностью исчезли, как и мелкие морщинки на лбу. Я решила, что так на него повлиял сон, хотя возможно это было влияние её крови.
— Её кровь не только похожа по вкусу на нашу, но и имеет дополнительные свойства.
— Что это значит?
— Это значит… проверь сама.
Он поднёс их руки к своему рту, провёл острыми кончиками клыков по их запястьям и соединил раны.
Я зашипела, ожидая, что Бейя набросится на него и вонзит свои клыки в его плоть, но в движение пришли только её зрачки, расширившись до такой степени, что вокруг них осталась только тонкая полоска. Нэйт расцепил их руки, после чего облизал свою и показал рану.
