Так мы довольно быстро приближались к последнему большому препятствию на нашем пути в Ханой: паромной переправе. Что торговка, что старшина не ездили в эту сторону и ничего кроме подтверждения, что мост давно разбомблен, а вот паром работает, сообщить не могли. Так что нам придется выяснять на месте.
– Тормози! Вон там! – внезапно заорал Огонек, вырвав меня из расслабленного созерцания полупустой дороги. – Да тормози же ты, без пива останемся!
Волшебное слово «пиво» оказало свое целительное действие, и я в клубах пыли свернул к какому-то совершенно непрезентабельному навесу.
– Тут? Я ничего не вижу.
– Разуй глаза! – Незлобин указал мне на вывеску, где была нарисована кружка пива с шапкой пены.
– Живем!
Вениамин оставил меня караулить машину, а сам голодным сайгаком ломанулся к хозяину. Мне слышно не было, но немного поговорив и помахав руками, вскоре он вернулся назад к машине, таща в руках светло-коричневую коробку, на верхнем клапане которой большими буквами было написано «for military use».
– Американское, 24 банки. Искусственного льда насыпали. Счас еще, – кинув коробку на сиденье, он развернулся и пошел за следующей.
Американское пиво я еще не пил. Достал одну банку. На привычные мне банки пива она была похожа ну очень отдаленно. В руках у меня была вытянутая в высоту обычная консервная банка. Ну, разве что надписи
– О, спасибо! – принесший второй ящик Вениамин выхватил у меня банку из рук и жадно присосался к ней.
– Да всегда пожалуйста, – открыл я еще одну. – Там у него много еще?
– Много, – отлипнув от банки и немного отдышавшись, ответил Огонек. – Хорошо-то как. Тебе какое больше нравится: «33» или «тигровое»? А то у него американское кончилось.
– Я в душе не е*у, что это за пивы. Тащи по одной бутылке каждого, проверим.
Пока Незлобин опять ходил к торговцу, я вытащил из багажника китайца, попробовал поставить его на ноги. Разумеется, тот упал. Но я же упорный, опять его поставил, придержал. Вытащил кляп.
– Пить!
– И ссать, – кивнул я. – Ща все будет.
– Пожалуйста!
Хуэй увидел у меня в руках банку с пивасом. Я приложил ее ко рту китайца, и тот так присосался, что мигом выпил ее в одну харю.
– Губит людей не пиво, – пропел я, – губит людей вода. Все, все, хватит. Тебя сейчас на голодный желудок развезет. Пошли в кустики.
Уже гораздо спокойней, можно сказать вальяжно, Вениамин принес назад две маленькие бутылочки с «33» и пару литровых tiger beer. Две тройки оказались вполне приличным рисовым пивом. А «тигровое» оказалось реально мочой, пахнущей какой-то гадостью. Ладно бы мы только выползли из джунглей, но после американского пить эту гадость было категорически невозможно.
– Ну его на хрен, давай троек еще пару ящиков и льда побольше.
– Да, жизнь хороша, когда много пива пьешь не спеша, – согласился Незлобин, добивая рисовый «лагер». – Помню, были в командировке в Венгрии…
– Восстание в Будапеште? – наобум спросил я.
Огонек подвигал бровями, мол, понимай как хочешь.
– Короче, попробовал я там чехословацкого пивка. «Пилзнер» называется.
– Разливное?
– Ага. Я тебе, Коля, скажу – амброзия. Божественная. Шапка пены такая, что монетку мелкую можно положить – будет лежать.
– Да, на хмеле чехословаки не экономят…
– Даже не сомневайся.
– Думаю, будет у тебя еще возможность попить чехословацкого пиваса.
Незлобин напрягся:
– Что ты имеешь в виду?
– Американцы не только по Вьетнаму работают, но и по социалистическому блоку. А Чехословакия – самое слабое после Польши звено.
– Это почему?
– Забыл, как они на фашистов работали в Великую Отечественную? Клепали немцам танки и радовались. Пидорасы… Настоящего социализма в Чехословакии нет – у них там частная собственность развита, особенно в сельском хозяйстве.
– Раскатаем в тонкий блин, – отмахнулся Незлобин. – Знаешь, сколько войск стоит в ГДР? Да и в Чехословакии наши базы есть.
– Знаешь, что говорил Наполеон?
– Что?
– На штыки можно опираться, но на них нельзя сидеть.
– М-да… И что же делать?
– Ща в Политбюро звякну, узнаю.
Незлобин засмеялся, допил пиво.
Вырулили мы назад на дорогу в совершенно превосходном состоянии духа, созерцая с добрыми улыбками мир вокруг. Настроение наше было настолько превосходное, что на очередной стоянке для перекуса и разминания жоп мы в китайца даже влили вторую банку пива. Надо было бы, конечно, «тигрового», но мы же не узкоглазые, сами не травимся и другим не даем.
Вскоре мы догнали нашу, в смысле советскую, колонну. Шесть грузовиков сопровождали два танка. Да каких-то странных и непривычных взгляду. Если гусеницы и все, что снизу, было знакомо, то огромная квадратная башня и четыре коротких ствола вызывали жгучее желание подойти и познакомиться.
