-
- Очень доброжелательно. Мы вместе с моими коллегами надеялись, что результаты поездки будут успешны и на Итурупе, который пока является нераспечатанной кладовой системы Менделеева, появится новая отрасль цветной промышленности, а вместе с ней - и сотни рабочих мест. Это было бы по-хозяйски и полезно для дальнейшего освоения такой далекой окраины России.
На следующие сутки мы уже выехали на вездеходах к предполагаемому месторождению. Это в семидесяти километрах от районного центра. Дорог никаких, у каждого водителя свой маршрут в зависимости от опыта и знания местности - по долине, по склону сопок, по берегам многочисленных быстрых речушек, кипящих от идущей на нерест кеты и горбуши. Остановились у горячих источников - курильчане называют их «императорскими ваннами», - искупались в целебной воде, которой по легенде пользовался сам Микадо. Через десять часов добрались до места. Здесь до 1945 года японцы пробили несколько штолен, заметны остатки их небольшой обогатительной фабрички. Входы в штольни закрыты, чтобы там не обосновались бурые медведи, которых очень много на Итурупе. Случись такое - беда, попробуй выкурить хозяина тайги из подземелья. Встреча с ним в узкой шахте опасна.
Вначале наши специалисты осмотрели участок, изучили рельеф, познакомились с ландшафтом. У них на драгоценный металл особое чутье. Порадовало, что здесь оказалось три тиса. Верная примета: по поверью старателей, да и по подтверждениям некоторых ученых, это дерево - своеобразный хранитель кладов, будь то платина, золото или драгоценные камни. «Нужен шурф, возьмем пробу», - сказал руководитель экспедиции.
Набранный грунт пропустили через лоток. Увы, итог не обрадовал. Но все были уверены: золото здесь есть! Мы поднялись в самое верховье ключа километрах в десяти от лагеря, пробили несколько шурфов под тисами. Пробы видимого золота не показали. Однако через пару месяцев сахалинские геологи, по нашей просьбе расширив зону поиска, в полукилометре от наших шурфов обнаружили крупное месторождение желтого металла. Полсотни кубометров руды было отправлено отсюда, а также из штолен, на анализ в Магадан. Апробация выявила, что на кубометр породной массы приходится до сорока граммов рассыпного золота - хороший показатель! Но это было позднее, а пока нам предстояло еще подробно исследовать месторождение и определить его перспективы.
И вот началась главная часть операции. Рабочие вскрыли входы в штольни, и вся наша группа, вооруженная мощными фонарями и пистолетами, отправилась в подземное путешествие. Осмотрели проложенные более полувека назад, прекрасно сохранившиеся ходы. Невольно отметили блестящее инженерное решение по ведению подземных работ. Конечно, твердые вулканические породы способствовали им: на километровом протяжении нет ни одной стойки. Местами стены туннелей разрисованы какими-то знаками и иероглифами. Было ясно, что это шифр для будущих японских золотоискателей. Мы сфотографировали эти письмена, но понять, какую информацию они несут, не смогли.
Нам предстояло многое изучить, и мои коллеги с энтузиазмом взялись за дело. А вот у меня в эти дни произошла весьма любопытная встреча. Недалеко от нашего палаточного городка на берегу реки стоял одинокий домик. Место было очень удобное и красивое, с него открывался вид на море, над которым носились чайки, бакланы, топорки и кайры, на усыпанный галькой пляж небольшой бухты. Я заинтересовался, кто же хозяин этого отдаленного от населенных пунктов жилья. Решил познакомиться. Крепкий мужчина славянской наружности, то ли из рыбоинспекции, то ли из лесоохранной службы, встретил приветливо, угостил чем Бог послал, расспросил, что за заботы привели на край света явно серьезных людей, не похожих ни на обычных туристов, ни на местных геологов.
Я рассказал ему в общих чертах, что тут, по данным изыскателей, должно быть богатое месторождение золота и подходит время начать его эксплуатацию. Неожиданно мой собеседник сказал: «А вы поговорите с хозяином, как он отнесется к вашей затее. На Хоккайдо живет какой-то наследник владельца этого участка с золотом. Он интересуется местными делами, часто приезжает сюда из Японии, старается привлечь на свою сторону население, завоевать его симпатии, а поэтому в наше дефицитное время доставляет сюда продукты питания: мясные консервы, крупы, масло и так далее. Наверное, на что-то рассчитывает, возможно, и на местную рабочую силу, имея на руках веские доказательства на право владения».
Вот те раз, что еще за хозяин? Конкурент, а может быть, будущий партнер по совместному предприятию? Мне стало интересно. «А часто ли бывает он на острове?» - «Часто, скоро опять будет».
