- Они боятся, и будут отступать, - говорил Туррепо, - Надо выступать и напасть утром.
- Это же хемалы, - говорил Карвенто, - Они устроили лагерь со рвом и валом. Установили частокол и разослали разведку. Нам и близко не подойти. Мы теряем преимущество и потерпим поражение.
- Я думаю, что все проще, - произнес Гудвин, - Гаэрта просто хочет подойти утром с отдохнувшей армией. Поэтому пусть и наши воины сегодня хорошо отдохнуть. Завтра будет битва с очень серьезным противником.
Утром разведчики следили за всеми передвижениями противника. В штаб приходили сообщения:
- Противник продвигается медленно.
- Всадники хемалов идут берегом.
- Разведчики прочесывают лесной массив.
Гудвин посмотрел на Тубаго.
- Идите господа. Прикройте лучников на побережье.
Посмотрел на предводителей винков.
- А вам господа просьба отвести войска вглубь. Как только разведка пройдет, выдвигайтесь на позиции.
- Мы встанем так, что эти хемалы пройдут мимо и тихо лягут, - мрачно пообещал скроулянский командор и вышел с винкскими командирами. Карвенто встал.
- Пора и копейщикам выдвигаться на позицию. Господа надеюсь с вами пировать на костях побежденных!
Гудвин с оставшимися командорами поднялся на площадку башни. Гудвин наблюдал, как его войска начинают передвижения, выдавая свои позиции, но здесь уже ничего не поделать.
Затем со стороны реки послышался шум и крики. Похоже, его пехота столкнулась с кавалерией Хемалов. Показалась пехота хемалов. Они шли ровно держа щиты с боку и не обращали внимания на схватку возле реки. Пехота хемалов вышла на открытое пространство, и лучники спустили тетивы.
Первый корпус попала под обстрел и многие пали на поле боя. Другие начали отступать и натолкнулись на левый фланг пехотинцев. Битва разгорелась и возле берега. И самое плохое это то, что появился еще один корпус. Первый корпус, разделившись на небольшие отряды начал продвижение по флангам.
Они стремились опрокинуть лучников. Уже начались столкновения с винкскими отрядами и выигрывали хемалы. Два корпуса навалились на пехоту и все больше прорывались, вперед тесня ополченцев.
Гудвин посмотрел на Биланов.
- Теперь все в наших руках. Я пойду с арзалами на левый фланг. А ты Дуарте выводи кавалерию. Пора снести этим воякам головы.
После прибытия подкрепления битва на флангах пошла на равных силах. В центре по дороге прорвались воины еще целого корпуса и ударили в щиты пехоты во главе с Карвенто. Когда хемалы почти прорвались к стенам, из ворот вылетели конные латники.
Конница обрушилась на пехотинцев и смяла их копытами коней. Удар небольшого полка вызвал панику. Воины начали сдаваться. Победители ни церемонясь, устроили побоище. Сам Гудвин бился на левом фланге. В какой-то момент воины перестали биься а бросая оружие начали сдаваться.
Гудвин видел, как какого-то офицера тащили на веревке через все поле боя, а затем, отрубив ему руки и ноги, повесили на ветке дерева. Гудвин подошел к поверженному генералу. Рядом стоял весьма довольный Туррепо. Гудвин спросил:
- И кто это?
- Сам Гаэрта. Жаль самого распорядителя имперского совета Беллино Троппоса здесь нет. Уж я бы ему припомнил многое.
Всю ночь победители пировали, отмечая победу.
Двадцать третья глава
Осада Кольвена
Река Манч текущая с северо-запада на юго-восток на середине своего пути искривляется, создавая природный карман. Именно в таком месте и находилась столица Манчурии Кольвен. Окруженный с трех сторон полноводной рекой Манч город был неприступен.
Еще в эпоху феомитов именно здесь располагалась небольшая крепость, а с падением Феомы она стала столицей Метурского королевства. Позднее Метуро несколько раз перестраивали, особенно постарались баланагары.
Жевуны захватив город, переименовали его в Кольвен. С тех пор Кольвен был важным торговым городом. Через него шли караваны хемалов и шанолов. А с приходом Аргола Кольвен вновь перестроили. Аргол разбил повсюду парки, отстроил аллеи, поставил храмы и памятники. Но особенно он укреплял стены города, сделав их выше и толще.
Впервые за тридцать лет враг стоял у стен Кольвена. Совсем недавно из этих ворот на восток ушла могучая армия империи. А теперь враг стоит у ворот, оборонительные валы не смогли удержать жалкие две тысячи воинов Беллино. Кольвен, могучая крепость северной Манчурии, была окружена враждебными армиями принца Лэтора и князя Гудвина. Беллино не ожидал такого поворота событий. Быстрый марш бросок и армия Гудвина оказалась под стенами Кольвена. Когда Гудвин привел свои войска под Кольвен, туда же прибыл и сам принц Лэтор.
Принц был очень рад увидеть своего отца, которого и не думал увидеть в живых. Была радостная встреча отца и сына под приветственные крики воинов. Но Беллино не испугался такой враждебной ему армии. Он заперся в крепости, и союзники простояли под стенами несколько дней.
Горожане стояли на стенах и смотрели, как все новые отряды появляются, переправляясь на плотах. Воины грамотно разбивали лагерь и ставили ограду из кольев напротив городских стен. С каждым днем кольцо осады становилось все плотней.