Гудвин обошел лагерь, проверил посты. Взобравшись на вал, он посмотрел на могучие стены Кольвена. Услышав шорох шагов, он повернулся. Вардал стоял рядом и тоже смотрел на стены крепости.
Гудвин слез с вала и спросил:
- Не спится?
- Не время спать. Скоро головы наши украсят площадь Кольвена и, уже глупо будет вспоминать, как хорошо нам жилось в степях.
Гудвин повернулся к Вардалу.
- Почему ты так говоришь, - тихо произнес Гудвин, с трудом сдерживая раздражение, - Когда мы были в степях или в горах я понимал тебя. Но сейчас мы в шаге от триумфа и ты опять начал болтать о смерти.
- Ответ прост, - Вардал печально посмотрел на Гудвина, - Несмотря на развал империи всех устраивало наличие двух императоров. Я сомневаюсь, что Лэтор захочет отдать добровольно трон. Что помешает Лэтору и Беллино договориться?
- Я, - Гудвин резко повернулся и ушел, оставив своих советников одних.
Принц Лэтор сидел в своем шатре и пил пульке. Радость от встречи с отцом испарилась, когда старик не проявил к нему уважения. Он всячески показывал что в этом лагере лишь один повелитель, он сам. И это притом, что Верховный Совет империи короновал его Озом - Верховным правителем империи Оз.
Попытки старого императора отодвинуть Лэтора на второй план раздражали многих ходонов. Лэтор все больше жалел, что пришел сюда. Он готов теперь был даже на союз с Беллино.
Полог входа в шатер приподнялся.
- Господин. К вам посетитель из крепости.
Лэтор был удивлен и даже не сразу сообразил, какая именно крепость имелась ввиду. Тот факт, что посланцы Беллино выбрали именно его для переговоров, наполнил молодого императора гордостью.
- Впусти дорогих гостей.
Вошел всего один человек. Лэтор с удивлением посмотрел на него. Вошедший был высокий и широкоплечий мужчина, с волевым лицом. Лэтор с удивлением произнес:
- Беллино. Я удивлен. Ты пришел сдаться?
- Нет, - Беллино сел напротив Лэтора, - Я пришел сделать тебе предложение.
Лэтор усмехнувшись, занял полулежащее положение.
- Ну, я слушаю.
- Я не ошибусь, если скажу, что делить власть с императором тебе не слишком-то хочется?
- Продолжай.
- Есть предложение разделить империю. Ты правишь как император в Хемалуре, а я оставлю за собой Гилликинлур. Запад будет моей вотчиной, а тебе отойдет Восток.
Лэтор задумался.
- Неплохое предложение. Но вот куда девать старика и этого Гудвина?
- Они сами уйдут, когда ты отведешь войска, - ответил Беллино, - А потом я сам займусь ими.
- Не получится, - прогремел у входа грозный голос Гудвина, - Я сам займусь вами.
Гудвин вошел в шатер и посмотрел на двух императоров.
- Беллино. Тебя уже заждались мои друзья. Очень они хотят снять с тебя голову.
- Стой Гудвин, - Лэтор встал, - По закону этот человек пришел ко мне на переговоры. Он под моей защитой. Если с ним что-нибудь случится, я уведу свои войска.
- Он же предатель, - Гудвин был просто удивлен таким поведением, - Он предал императора. Неужели мы будем играть в благородство.
- Гудвин, я император, - спокойно произнес Лэтор, - Меня избрал Совет ходонов. Вернуть старика тебе не удастся. Я оставлю Беллино Западный Гилликин, Манчурию и весь Запад. Но старика не тронем. Пускай правит в Камелуре. А тебе предлагаем стать полновластным князем Юленора. Будешь охранять Данолию и старика.
Гудвин сел.
- Что помешает Беллино напасть на нас, - спросил он, - Война возобновится.
- Мы сделаем Данолию буферной зоной, - сказал Беллино, - Мы не будем сильно вмешиваться в дела Данолии. А тебе предлагаю взять мою племянницу Виллину в жены. Заключим союз мира.
Гудвин понимал, что надо вытащить меч и зарубить обоих подонков на месте. Но сделать этого он не мог. От него все отвернутся. Придется идти на их условия и получить мир на короткое время.
Гудвин сел и произнес:
- Я слушаю.
Двадцать четвертая глава
Раздел империи
Гудвин откинул полог и вошел в шатер к Виллине. Она сидела на походном стульчике и с улыбкой поприветствовала его:
- Мой господин оказал мне честь своим визитом. Садись мой сао Антренно, может быть чашку какао или пульке.
Гудвин сел и все никак не мог начать разговор.
Виллина поняла, что Гудвин пришел не просто так и, тяжело вздохнув, отстранено произнесла:
- Все-таки мой отец нашел мне жениха. И кто он? Может какой-то заморский король союзник империи. Хотя нет. Это, наверное, принц Лэтор, он решил упрочить свое положение союзом. Он же не совсем дурак чтобы уступить трон своему отцу.
Гудвин усмехнулся.
- А вы, весьма проницательны, моя сяо Виллина. Но, к сожалению все гораздо хуже. Беллино и Лэтор договорились о разделе империи. Старику оставят Камелур, город который он так строил и укреплял.
- Что же будет с вами повстанцами, - спросила Виллина, - Вы же восстали против империи, убивали воинов империи. Вы теперь будете торговать мной...
При этих словах она опустила голову.
- Я бы не стал, - спокойно произнес Гудвин, - Ваш отец и сам хорошо умеет торговать дочерьми. Я получу Юленор и наместничество над Арзалией при условии брака с женщиной из семьи Троппос.
- Троппос, - переспросила удивленная Виллина, - Но кроме меня я не знаю других...
Тут она замолчала и осторожно спросила: