Среди друзей, в густом тепле кружала,Сижу за щедрым праздничным столом…Так отчего печаль на сердце палаИ сладкий кус во рту стоит колом?Охота знать, зачем я стал невесел,И красным девкам вслед не погляжу,И ниже плеч головушку повесил,Как сон увидев, что её сложу?..Эх, други! Я и с вами, и не с вами.Простите за неладные слова.Я телом здесь – а сердцем за стенами,Где вьёт позёмка злые кружева.Там, далеко, за пеленой мороза,Один как перст на гаснущей заре,Хотя бы путеводный след полозныйВ метельной мгле пытаясь рассмотреть,Бредёт вперёд, упрямо брови сдвинув,В безвременье незачатого дня,Моей души вторая половина,Мой кровный брат, моё другое «я».Простились мы – он был тогда безусым.Теперь, поди, уж бороду завёл…А весь живот – обшарпанные гусли,Упрятанные в старенький чехол.В седом бору заброшенный просёлокНепредсказуем, как его стихи.Вчера он пел на празднике весёлом.Визжали девки, злились женихи.Звенели гусли трелью соловьиной,Явившись из-под ношеной полы,Да так, что люди разгибали спиныИ темнота шарахалась в углы.Но то – вчера. Я сам подчас у краяСвоей судьбы не знаю наперёд.И всё равно надеюсь и гадаю:Вот заскрипела дверь… сейчас войдёт!…А если впереди сгустились тениИ самострела выверен прицел?И не отбиться, не уйти от плена……А брат спасти его не подоспел…Крылом подбитым хрустнут гуселишки.Затоптанными кончат свой полёт.И струны будут всхлипывать всё тише…Покуда снегом их не заметёт.Вчерашние искать пойдут едва ли.Была забота, жив или убит!..И в никому не ведомом подвалеПротяжным стоном дыба заскрипит…За то, что Смерть, почтенную старуху,Бесстыжим смехом гнал немало лет,За то, что тьме отвесил оплеуху, —Терпи, гусляр!…А брата рядом нет…И будет свечка теплиться кривая,О чьих-то душах плача до утра,И будет кровь точиться, застываяНа перебитых пальцах гусляра.А после, на юру, над плахой липкой,Под стон толпы, под горький бабий войС широкой и отчаянной улыбкойТряхнёт он непокорной головой.В последний раз поищет взглядом брата…Неужто помощь так и не придёт?..Что ж я расселся? Кто со мной, ребята?Где лыжи? Дверь с петель! Вперёд! Вперёд!2
