Я гусли у дороги подобрал,На месте боя брошенные в слякоть…Сгубив певца, их ворог растоптал,Чтоб не могли хозяина оплакать.Я стёр ладонью въедливую грязьС косых расщепов па лубки еловой…Коснулся струн, что падали, виясь,Как жилы, стёкшие последней кровью…Друзья всегда охочи дать совет.Они сказали: «Выброси обломки.Их не сплотить, в них гулов больше нет —Одна лишь тяжесть праздная в котомке!»Я всех послушал. Намотал на ус.И правда – было впору отступиться.Я сам не знал, зачем ещё держусьЗа половинки смолкшего корытца.Как будто отзвук… веянье теплаИной руки на сломанных шпенёчках…То слов неуловимые крыла,То голосниц бесформенные клочья…Я склеил короб. Первый лепет струнМне был награда, счастье и потеха.Кругом ворчали: «Не позорь игру.Ты с кем равняться вздумал, неумеха?С чего решился притязать на дарИз немоты рождать живые звуки?»…Но звал меня замученный гуслярИ направлял неопытные руки.Мне струны отвечали всё верней.Я постигал их, беспричинно весел.Мозолил пальцы. Не считая дней,Сплеча ломился в кладовые песен.Тех, что недохрипел, недокричалПредтеча мой на площади кровавой…Я вновь косые взгляды повстречал.Сказали мне: «Ты гонишься за славой.Ты день-деньской на торжище поёшь.Горланишь вздор, чтоб подлый люд заметил…»Так я изведал: есть на свете ложь.Так убедился: зависть есть на свете.Плевать! – доколе гусельки звенятИ слову правды вторит мир подлунный…Вот только жалит в спину воркотня:«Ишь, возомнил. Пора подрезать струны!»Тот не гусляр, кто прячется, как тать.Тот не боец, кто трусит подлой мести.Охота снова гусли растоптать?Поди возьми. Спроважу честь по чести!Ещё несутся к небу пламена.Ещё в бою не назван победитель.А скажут вам, что впереди стена, —Так вы поклёпу верить не спешите.Пределов нет. И гусли ждут руки.И не страшна заминка небольшая.Придёт мальчишка, соберёт шпенькиИ рыбий клей в жестянке размешает.3
