Мы как раз читали о путешествиях Христофора Колумба, когда дверь распахнулась и на пороге появилась запыхавшаяся Сьюзан.
– Извините, мисс Анна. Приехал сэр Норман, – на одном дыхании, выпалила она.
Кэтти вскочила со стула, бросилась к двери, но в последний момент остановилась.
– Можно я пойду, мисс Анна, приехал мой брат. Я его так ждала, он такой замечательный, я вас с ним познакомлю, – умоляюще затараторила она.
Ее лицо разрумянилось, глаза заблестели, она так тряхнула головой, что непослушные кудри разлетелись в разные стороны.
– Конечно, беги, встречай брата, – сказала я, – урок потом закончим.
Но мне кажется, последних слов она не слышала, так как уже на первой половине фразы стрелой вылетела в коридор. Сьюзан вышла вслед за девочкой, и я осталась одна. Как же все-таки хорошо иметь дружную семью. Семья леди Генриэтты именно такая. Все любят друг друга, заботятся. Только смерть сэра Генри до сих пор печалит всех. Даже Кэтти, хоть она была совсем маленькой и плохо помнит отца. Вот бы мне такую семью. Я уже немного привыкла и даже чувствую себя частью этого семейства. Хотя я прекрасно понимаю, что это только хорошая работа. Когда Кэтти вырастет, в моих услугах перестанут нуждаться. И тогда нужно будет искать новое место. Без сомнения леди Генриэтта напишет мне рекомендательное письмо, но это снова перемены и новые люди. Сейчас мне хорошо. Как же не хочется ничего менять. Ну ладно, не стоит раньше времени расстраивать себя глупыми мыслями. Надо думать о хорошем, тем более, я надеюсь, что впереди у меня еще много времени. До совершеннолетия девочки еще целых шесть лет. Мои размышления прервал громкий возглас Кэтти.
– Это мисс Анна, она так много знает, и многому меня научила, – таща за руку высокого молодого человека, Кэтти вбежала в комнату, – тебе надо с ней обязательно познакомиться.
– Мисс Анна, это Норман, мой брат, наконец-то он приехал домой. Как же сильно я ждала этого момента, – тараторила Кэтти.
Я взглянула на Нормана. За эти два года он возмужал: широкие плечи, крепкие руки, но все те же добрые, улыбающиеся глаза. Выглядел Норман немного уставшим. Наверное, долгая дорога дает о себе знать.
– Мы знакомы с мисс Анной, – с улыбкой взглянув на меня, сказал Норман, – добрый день.
– Добрый день, – сказала я и сделала реверанс.
– Как знакомы! Не может быть, – удивленно вскрикнула Кэтти, в ее голосе чувствовалась обида. На меня, на Нормана, на весь свет. Ведь, это именно она, Кэтти, должна познакомить любимого брата и наставницу. А оказывается, они знакомы.
– Вы же воспитанница матушки Марии? Мы виделись года два назад. Вы были у нас в гостях, а я приехал в отпуск. Ведь так? – сказал Норман, не сводя с меня глаз.
– Как вы были у нас в гостях? А я где была? Почему нас раньше не познакомили? – Кэтти переводила взгляд с одного на другого.
– Да я была у вас в гостях, но ты тогда была еще маленькой и играла с няней, – я обняла Кэтти.
– Если бы мы познакомились раньше, вам не пришлось бы возвращаться в этот ужасный монастырь. Я уговорила бы маму оставить вас, – сказала Кэтти.
Как-то Кэтти просила меня рассказать о жизни в монастыре. Ей было непонятно, как можно жить где-то вдали от семьи, без родителей, с чужими людьми. Есть овсяную кашу и не кривиться, иначе накажут. Наверное, она меня жалела, потому, что после моего рассказа стала угощать конфетами.
– Нет, дорогуша, ничего бы не получилось. Мне нужно было еще учиться целых два года. Иначе как бы я смогла учить тебя, – обняв Кэтти, сказала я.
– Из того, что ты тараторила, когда тащила меня в эту комнату, я понял, что ты выучила сложное музыкальное произведение, – присоединился к разговору Норман, – после ужина сыграешь?!
– Конечно, сыграю, – с гордостью в голосе, проговорила Кэтти, – и давай попросим мисс Анну сыграть «Лунную сонату», в ее исполнении музыка звучит прекрасно, и маме очень нравиться.
– Обязательно попросим, – сказал Норман, все так же улыбаясь мне, – а сейчас, извините, мне нужно привести себя в порядок после дальней дороги. А вы продолжайте заниматься, как я понимаю, мой приезд прервал ваши занятия.
Норман поцеловал Кэтти, улыбнулся мне и вышел из комнаты.
– Правда он хороший и очень красивый, – пристала ко мне Кэтти.
– Я видела твоего брата несколько минут, но раз ты так говоришь, значит, оно так и есть. А сейчас давай продолжим урок.
– Как бы я хотела, чтобы мой муж был похож на Нормана, – не унималась Кэтти.
Я поняла, что продолжать занятия бесполезно. Все маленькие девочки мечтают, чтобы их будущие мужья были похожи на отцов. Но Кэтти была маленькой, когда сэра Генри не стало, поэтому Норман – ее идеал. Могу согласиться с малышкой, что молодой герцог очень красивый.
– Когда ты вырастешь, то обязательно встретишь молодого человека такого хорошего, как твой брат, – сказала я. – А сейчас продолжим урок географии. Итак, Колумб подплыл к берегам Америки в 1492 году.
Обед был накрыт в большой гостиной, в той, где леди Генриэтта обычно принимает гостей. Когда я вошла в комнату, герцогиня, Кэтти и две горничные уже были там.
