– Я брошу все к твоим ногам, лишь бы ты больше не сбежала от меня, – погладил он мои волосы.
– Я больше и не собираюсь никуда сбегать, – сказала я, гладя его черные волосы в ответ.
– Роберт говорил, что встретил девушку своей мечты, – лукаво посмотрел на меня Норман, – в гостинице, – добавил он, – может, эта девушка, что вышла тебя проводить и есть «мечта» Роберта?
– Да, когда мы приехали, нас встретила Тереза, и они быстро нашли общий язык: он засыпал ее комплиментами, а Тереза умело строила ему глазки.
– По-моему Роберт никогда не остановится, – покачал головой Норман, – он волочится за каждой юбкой.
– Лишь бы не обидел Терезу, она хорошая девушка, – сказала я.
Карета остановилась. Я выглянула в окно. Мы стояли перед величественным зданием гостиницы.
– Посиди здесь, я сейчас вернусь, – сказал Норман, чмокнул меня в щеку и исчез за огромными дверями.
Я стала рассматривать окрестности. В этом районе явно жили богатые люди. Дома были большие, с высокими заборами. Экипажи с гербами на дверях ожидали хозяев. Я перевела взгляд на гостиницу. Эту невозможно сравнивать с той, в которой я поселилась. Снаружи здание покрашено цветной краской, огромные резные двери, раскрытые большие чистые окна. Сложно предположить, что там внутри.
Норман вышел из гостиницы, за ним шел слуга, одетый в форму. Молодой человек открыл дверцу экипажа и протянул мне руку.
– Пойдем, все в порядке, – сказал Норман, помогая мне выйти из кареты.
– Мы здесь остановимся? – недоверчиво, спросила я.
– Я уже договорился, слуга забирает вещи, – махнул Норман в сторону экипажа, возле которого суетился молодой человек, – пойдем моя милая.
Дворецкий открыл огромную резную дверь, и мы оказались в большом хорошо освещенном холле. На стенах развешаны гобелены, а снизу стоят свечи в кованых подсвечниках, и освещают прекрасные полотна. За высокой конторкой стоит портье в нарядном костюме. Он повернул голову в сторону открывающейся двери. Увидев нас, отложил свои бумаги и улыбнулся.
– Еще что-нибудь нужно? – учтиво поклонился мужчина.
– Нет спасибо, – сказал Норман, – на обед мы спустимся вниз.
– Все будет готово.
Высокие колоны из белого мрамора отделяли холл от столовой, точнее от ресторана. Мы стали подниматься по большой лестнице, покрытой красным ковром. Перила украшены всевозможными мифическими фигурками, а вверху статуи каменных львов охраняют покой и сон постояльцев. Коридор второго этажа весь заставлен вазонами с высокими растениями. Неизменная красная дорожка вела к комнатам.
Слуга открыл дверь, пропустив нас вперед, отдал ключ Норману, и, получив чаевые, откланялся.
– У меня просто нет слов, – сказала я, – дух захватывает. Никогда не могла подумать, что бывает такая роскошь.
– Эта гостиница лучшая.
– Но это ужасно дорого, – даже немого повысив голос, сказала я.
– Не забывай, что ты будущая герцогиня, – Норман привлек меня к себе, – и я не могу позволить, чтобы моя невеста, жила там, где ты остановилась раньше.
Норман бережно обнял меня, словно держит в руках бесценную вазу и боится разбить. Я парила в воздухе от счастья. Как можно было послушать Молли? Я же знала, я была уверена, что Норман любит меня и женится. Я причинила боль любимому человеку, матушке Марии, заставила волноваться Кэтти. Я сама чуть не стала жертвой уличных бандитов. Хотя, может, ради вот такого момента блаженства, и стоило пройти через все невзгоды.
– Сейчас мы пойдем, пообедаем, – отстраняясь, но, не отпуская меня, сказал он, – а потом мне нужно будет уехать по делам.
Я взволнованно подняла глаза на любимого человека.
– Совсем не надолго, трусиха, – Норман погладил меня по щеке, – да и эта гостиница просто крепость, в сравнении с «Двумя толстяками». А потом поедем кататься по вечернему Лондону.
– А может, вечером останемся здесь, – осторожно предложила я.
– Я думаю, прогуляться перед сном нам не помешает.
– Как можно гулять вечером, в сплошном тумане?
– Ах, вот, что тебя пугает, – рассмеялся юноша, – я покажу тебя такие места, где нет тумана.
Мы спустились в ресторан, лакей проводил нас к столику. Холодные закуски и овощи уже стояли на столе. Затем подали жареную утку с яблоками, мясо по-королевски и тушеные овощи.
Крутить головой по сторонам неприлично, однако я все же пыталась рассмотреть окружающую обстановку.
Нас усадили за круглый столик, накрытый на две персоны. На белоснежной скатерти, в маленькой вазочке, стояли ландыши. На стенах портреты художников и поэтов. В углу стоит фортепиано и небольшой диванчик рядом. Так захотелось сыграть.
– А зачем фортепиано? Кто-то на нем играет? – спросила я Нормана.
– Вечером приглашают артистов, они развлекают публику своим пением, игрой на фортепиано. Иногда приезжают фокусники, тогда они достают зайцев из цилиндра, или шарик из уха.
– Как зайца из цилиндра? – не донеся вилку ко рту, спросила я.
– Ты никогда не видела фокусников? Как же много интересного ждет тебя впереди!
– Где бы я видела?
– Мы пробудем в гостинице какое-то время, я узнаю, может, будут и фокусники.
Еда была превосходной, просто таяла во рту.
