ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
---
Келли расстегнула свой ремень безопасности и проверила доктора Халси. Она дышала, но без скафандра ей весьма крепко досталось.
По телу Келли пробежало незнакомое разочарование. Она негодовала. Её не проинформировали об этой новой миссии, пихнули в самую середину конфликта, о котором она ничего не знала и, что ещё хуже — без какого-либо способа сражаться.
Но, может, всё случилось слишком быстро, чтобы Джон и остальные вернули её. С падения Предела всё происходило слишком быстро. И всё же что-то тут не сходилось.
Одно Келли понимала наверняка: в ближайшем будущем ей не стоит ждать ответов от доктора Халси, если у них вообще будет это будущее. Сейчас важнее было знать о том, где враг.
— Новости о преследователях? — спросила она ИИ.
— С нашей текущей позиции на противоположной стороне спутника я отслеживаю только сто сорок семь кораблей. Две минуты до того, как они снова войдут в зону досягаемости оружия.
— Всего сто сорок семь? — пробормотала Келли. — Нам повезло.
В центре обзорного экрана возникла сине-зелёная планета.
— Какова была последняя коррекция курса доктора Халси?
— Планетарный вход, — отчитался ИИ.
"Беатриса" вздрогнула. Шипящий шум донёсся сначала из машинного отделения, а затем от подпорки левого полукрыла. Температура спала на двадцать градусов.
— Давление в кабине падает на двенадцать процентов в минуту, — последовало предупреждение.
— Мы не можем войти в атмосферу на такой скорости, — сказала Келли. — Только метеоры входят и падают настолько быстро.
— Отчасти верно, Спартанец-087, — последовал ответ. — Эту часть проблемы, по крайней мере в теории, разрешат указания доктора Халси относительно последнего импульса.
— Поясни.
Корабль развернулся на 180 градусов и задрал нос.
— Расчёт доктора Халси основывается на обратной тяге. Я собираюсь запустить усиленный импульс с катушек. Но это лишь теоретическая операция, поскольку она превышает конструкторскую выработку катушки на двести сорок процентов.
На экране заплясала тепловая рябь. Появились длинные следы дыма.
— Входим в верхнюю атмосферу, и-, — ИИ внезапно прервался. — Внимание. Получаю слабый сигнал по частоте E.
Частота E была экстренным каналом радиовещания ККОН.
— Переведи на динамики, скорее, — попросила Спартанка.
Сперва она услышала накатывающую статику, которая затем сменилась передачей:
"— это автоматизированный общий чрезвычайный код "Кровавая Стрела". Внимание всем силам ККОН, боевая тревога. Мы подверглись нападению, за-"
Дальше всё потонуло в белом шуме. Келли распознала бы этот голос где угодно. Он принадлежал человеку, который сделал её и каждого Спартанца теми, кто они есть сейчас: первому главному старшине Мендезу.
Код "Кровавая Стрела" использовался только в тех случаях, когда все дружественные позиции были захвачены вражескими силами. Только при общем разгроме. Наиболее вероятной причиной тому было вторжение Ковенанта.
— Внимание. Корабли преследователей выйдут на огневой рубеж через семь секунд, — сообщил ИИ.
В иссиня-чёрном космосе замерцали искорки.
— Обнаружены всплески энергии из многочисленных источников.
— Подтверди, у этого корабля нет оружия? — попросила Келли.
— Подтверждаю.
Почему доктор Халси взяла на опасное задание безоружный корабль?
— Начать манёвр уклонения, — приказала Келли ИИ.
— Нецелесообразно. При ненадёжном регулировании двигателя я смогу только поддерживать стабильное снижение. Уклонение приведёт к неконтролируемому падению.
На изображении с кормовой камеры появились конвекционные вспышки тепла, из-за чего приближающиеся корабли заколыхались. По корпусу, усиливаясь, пробежала ещё одна дрожь.
— Разрядка энергии со стороны преследователей, — произнёс ИИ.
Золотистые искорки на экране замерцали, и от инопланетных кораблей к "Беатрисе" протянулись искрящиеся лучи. "Лёгкая добыча" и "рыба в бочке" — так любил говаривать Фред в похожих ситуациях.
Она могла бы спрыгнуть. Келли вместе с остальными Спартанцами Красной команды уже как-то пережили прыжок с большой высоты из "Пеликана", но то был другой случай. Сейчас "Беатриса" находилась на средней орбите. При большой скорости её броня "Мьёльнир" могла выдержать турбулентность и нагрев — но вот изнутри её бы попросту размололо и поджарило.
Келли бросила взгляд на Халси. Доктор точно не смогла бы спрыгнуть. Поэтому ей не оставалось ничего другого, как остаться и попытать счастья. Она вскарабкалась обратно в кресло первого помощника, пристегнулась и вцепилась в подлокотники.
