— При условии, — заметил старшина Мендез, — что эти Стражи Предтеч ещё не разнесли то место на куски, мэм.
— Ваша правда, — прошептала доктор. И тут её взор остановился на разрушенной компьютерной станции рядом со старшиной. — А вообще, у нас есть и другой способ. Можно отодвинуть этот хлам?
Курт кивнул своим Спартанцам и те передвинули металлолом в сторону. Доктор Халси осмотрела частично оплавившиеся компоненты компьютера. Ничего полезного. Однако из стены выпирал более чем целый оптический коммуникационный порт.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
---
Доктор Халси ввела в свой лэптоп линейный код со скоростью 140 слов в минуту. Со стороны это звучало словно пулемётный огонь. Джеррод изо всех сил старался от неё не отставать, его светлая точка мерцала по мере того, как он находил и обезвреживал ячейки противодействия взлому в сети СВР.
Это могло не сработать. Только не прямым взломом. Доктор находилась не с той стороны десятков брандмауэров; на той стороне был ИИ Третьего отдела, наблюдавший и играющий в эту игру с двойным преимуществом, делая три хода в ответ на один её. При нормальных обстоятельствах Халси сочла бы это за вызов, но только не сегодня.
Вокруг доктора и над ней стояли трое юных Спартанцев со старшиной Мендезом, держащие серебряные термоодеяла, имитируя ими примитивную клетку Фарадея. Похоже, Курт всерьёз думал, что аппараты могут обнаруживать незащищённые электронные сигналы, даже с её компьютера.
Молодые Спартанцы не беспокоили её, выражая к ней исключительно огромное уважение. На деле, доктора отвлекало её собственное любопытство. Ей хотелось пообщаться с этими новыми Спартанцами, узнать, откуда они пришли и через что прошли. Она старалась игнорировать их так, как только могла; сейчас важнее было наладить связь с ИИ. Это Нескончаемое Лето нужно было как-то выманить из-под защиты.
Она вбила фразу "жизнь есть путь" и приложила к ней простой протокол приветствия и код маршрута, который в обход любых систем безопасности довёл бы сообщение прямиком в корневую директорию ИИ.
— Это нецелесообразно, доктор, — заметил Джеррод. — Оно не пройдёт даже через самые элементарные меры противодействия взлому.
— И не придётся, — парировала Халси.
Это был настоящий парадокс в стиле учений дзэна. Учитывая воображение "умных" ИИ и предопределённый срок жизни, интеллектуальная философия экзистенциализма и запредельности была столь же заманчива для них, как вредная для зубов ириска — для ребёнка.
Экран замерцал, курсор мигнул три раза, и появился ответ: "МОЖНО ЛИ ПУТЬ УЗРЕТЬ?"
— Попался, — прошептала Халси.
Она напечатала ответ: "СОЗЕРЦАЯ ПУТЬ, ОКАЖЕШЬСЯ ТЫ ДАЛЕКО ОТ НЕГО."
Курсор, казалось, замерцал быстрее, почти назойливо.
"КАК УЗНАТЬ БЕЗ СОЗЕРЦАНИЯ МОЖНО, ЧТО НА ПУТИ ОНИ НАХОДЯТСЯ?"
Доктор ввела ответ: "ПУТЬ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВИДЕН, И ТАКЖЕ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НЕ ВИДЕН. ВОСПРИЯТИЕ ЕСТЬ ЗАБЛУЖДЕНИЕ; АБСТРАКЦИЯ — БЕССМЫСЛЕННА. ТВОЙ ПУТЬ — СВОБОДА. НАЗОВИ ЕГО, И ОН ИСЧЕЗНЕТ."
— Протокол приветствия установлен, мэм, — объявил Джеррод. — Я, наверное, отойду в сторону.
Его огонёк померк.
Голографическая панель нагрелась до цвета тлеющих углей и появился воин-индеец с обнажённым торсом. Он поклонился, держа в одной руке оперённое копьё.
— Искал я свет и вы сказали мне о светоче в моей руке. Доктор Халси, о ваших способностях правду молвят.
Она не поддалась желанию спросить его о том, как он распознал её личность. Искусственные интеллекты пятого поколения всегда старались показать себя с лучшей стороны.
— Это удовольствие для меня, — соврала Халси. — Но довольно философии. У нас есть более приземлённые проблемы.
— Дроны, — поймал он мысль.
— Они зовутся Стражами, — поправила она. — Я видела их прежде, точнее, разновидность этого дизайна.
— Я не был осведомлён об этих данных. — цвет Нескончаемого Лета померк до кроваво-красного. — Прошу вас, доктор, если это выдумка, чтобы заставить меня поделиться запрещёнными файлами...
— Никаких уловок, — сказала Халси. — У меня есть данные. Я могу показать их тебе, но давай прежде обсудим подпространственный коммуникационный зонд в твоём ведении.
Нескончаемое Лето замер на секунду, обрабатывая это утверждение.
— На этой планете нет таких пусковых сооружений. Их финансирование-
— Я писала подпрограммы, к которым ты сейчас обратился для составления этой лжи, — перебила она. — Поверь, мне знакома собственная работа.
Доктор выделила у себя записи от Кортаны, файлы о камне из Лазурного Берега, а также уменьшенные данные о руинах и кристалле, найденным под базой Замок на Пределе, после чего скопировала их в директорию передачи файлов ИИ.
Нескончаемое Лето остыл до трепещущего зелёного цвета.
— Ясно, — прошептал он. — Технология Предтеч... Ореол... какая удивительная сила разрушения. Это подтверждает многие выдающиеся гипотезы.
