Пропищал органайзер, напоминая, что пора собираться на работу. — надо еще успеть перекусить, принять душ, упаковать почти всегда готовый комплект белья (Джон не понимал — зачем каждый раз носить с собой это шмотьё), встретиться с Алексом перед докладом шефу. Эти последние мысли, наконец, завлекли его в свой водоворот, Кузинский вскочил, сделал пару десятков движений, заряжающих мышцы бодростью. Заказал доставку завтрака, включил подогрев воды. Со сноровкой промышленного робота орудуя на кухне, Джон краем глаза смотрел на экран "обоев". Очередной блок новостей вела его любимая телеведущая Анна Роджерс. Очередная авария на термоядерной электростанции в Северной Африке, грузовая ракета при стыковке разворотила шлюз станции "Фаэтон", среди бела дня на Монте-Карло просыпалось несколько тысяч тонн банановой кожуры (это шутка, что ли?), на окраине Мехико легкое землетрясение повредило цистерны с ядохимикатами — аварийные команды предпринимают попытки блокировать район и ликвидировать опасность.
Джон досматривал новости, уже на ходу доедая сэндвич с чаем.
Уже собираясь закрыть дверь своей однокомнатной квартирки, Джон на мгновение испытал какую-то щемящую тоску, как будто видел ее в последний раз. Он никогда не придавал значения своему жилью, с тех пор, как покинул родительский дом. Все интересы его вмещались в работу и встречи с подружкой. Впервые за десять лет самостоятельной жизни он задумался о том, как он живет и где живет. Кузинский вздохнул, хлопнул дверью и направился к лифту.
На улице слегка моросил мелкий дождь, распугав почти всех прохожих. Это никак не соответствовало приключенческим фильмам, где герои подставляют лицо струям дождя, ветру и метелям, плечо — раненому товарищу, и грудью встречают предательский выстрел в упор. Если сейчас на улице кого-нибудь ограбят, то даже полиция не будет вмешиваться, продолжая следить за преступником с помощью телекамер и ожидая удобного момента, чтобы его арестовать без угрозы для жизни. Любой туристический маршрут похож на хождение по музею — канаты ограждения, лесенки, смотровые площадки. Отказаться от всего этого удобства? Ради чего? Найдется ли такой желающий? Рисковать собственной жизнью ради сомнительного удовольствия ощутить, что можешь выжить в диких условиях? Нет, сейчас все предпочитают иллюзию приключений, имея вокруг себя самые шикарные условия. Интересно, подумал Джон, возможны ли вообще настоящие приключения с комфортом?
Кузинский с некоторым удивлением подумал, что там, где он скоро окажется, нет дождя, но нет и солнца. И тесная кабинка мобиля не соответствует установившемуся понятию большинства людей о комфорте, даже его квартирка кажется многим тесной, и можно ли такую жизнь назвать приключением? Джон поднял воротник плаща, собираясь шагнуть под дождь, столкнулся с каким-то человеком, входившим в дом, извинился. На средине улицы он почему-то оглянулся. Высокий, худощавый мужчина внимательно смотрел на него сквозь стекло двери. Заметив взгляд Джона, он улыбнулся немного печально и кивнул ему как старому знакомому. Джон кивнул ему в ответ и направился к ближайшему телепорту.
Алекс Оливо ожидал Джона уже пять минут в небольшом холле перед кабинетом шефа и с легкой усмешкой слушал его оправдания.
— Честное слово, Алекс, никак не могу рассчитать время, всегда кажется, что еще успею.
Алекс относился к Джону немного покровительственно. Иногда вдавался в пространные поучения, которые вводили его приятеля в кипящее состояние. Однако, как настоящие друзья, они не могли долго обходиться друг без друга, забывая обиды, которые причиняли.
— Да ладно тебе, Джон. За время работы уже пора привыкнуть — то, что планируешь сделать за час, займет всю смену. Кроме того, есть правило, — кто живет дальше, тот приезжает раньше.
— Зануда! Ты мне рассказываешь это в сотый раз!
— Но и ты опаздываешь не в первый. Вон, кстати, наш латаный мобиль. Выкрасили так, что мать родная не узнает. — Алекс кивнул на площадку перед окном. Чечевицеобразная "летающая тарелка" на трех ногах сияла новенькой краской. Техники выдергивали из разъемов штепсели коммуникационных и энергетических кабелей, сворачивали шланги в бронированной оболочке и развозили по местам свое оборудование. Джон поморщился.
— Ты прекрасно знаешь, — меня больше интересует его начинка, а не внешний вид. А конструкция так и просится на свалку, что-нибудь пойдет наперекосяк — и краска нас не спасет. На первых ракетах качество, наверное, получше было?
— Это была эпоха одноразовых изделий. — Алекс знал уйму вещей и в данном случае тоже оказался на высоте.
— Я представляю. Это что, как у наших зубных щеток — не успел намочить, щетина уже вылезла? А как же на них летали?
— Так и летали. "Он сказал — "Поехали" и махнул рукой…". Но я думаю, что это шутка. Первые одноразовые ракеты делали на совесть. Ладно, иди, — шеф ждет. — Алекс хлопнул приятеля по плечу.
Джон вздохнул и пошел докладывать о готовности экипажа.
