Однако в то время все это было далеко не предсказуемо, более того, сегодня мы знаем, что такой поворот событий не только не отвечал интересам советского руководства, но и не был поддержан западными державами. Соединенные Штаты и западноевропейские государства были в первую очередь заинтересованы в сохранении европейской стабильности, поэтому сохранение Горбачева у власти как можно дольше было для них главным приоритетом. Поскольку ценой стабильности было сохранение существующего статус-кво, политика Запада в отношении Восточно-Центральной Европы вновь оказалась - что вполне понятно - подчинена отношениям Запада с Советским Союзом.
Принятие внутриполитических изменений в Восточно-Центральной Европе отнюдь не означало, что Горбачев был готов отказаться от советской сферы влияния и в этом регионе. Этим усилиям в немалой степени способствовал тот факт, что до конца 1990 года западные державы, приветствуя внутриполитические преобразования, не поддерживали стремления к независимости государств региона даже в форме нейтралитета. Напротив, в этот короткий период НАТО и Варшавский договор рассматривались как фундаментальные столпы европейской системы безопасности. Следовательно, несмотря на то, что многие бывшие западные политики и дипломаты утверждают в своих мемуарах, демократические правительства в регионе, избранные в результате свободных выборов весной 1990 года, были призваны западными политиками сохранить членство в Варшавском договоре и Комеконе.² Иными словами, в 1989-90 годах не только Москва была заинтересована в региональной финляндизации Восточно-Центральной Европы; на том переломном историческом этапе западные державы также были готовы принять этот вариант - установление демократических систем при сохранении советской сферы влияния за счет сохранения существующих интеграционных организаций: Варшавского договора и Комекона. Запад считал сохранение союза стран советского блока с Советским Союзом справедливой ценой за "освобождение" этих государств в том, что касалось их политической системы. Такая позиция казалась довольно разумной, учитывая стремление Запада сохранить европейскую стабильность, поддержав горбачевские реформы. Однако последовавший за этим распад Советского Союза дал им возможность навсегда забыть об этой переходной сделке.
Этот консенсус сверхдержав парадоксальным образом открыл странам региона путь к тому, чтобы сыграть историческую роль в процессе перехода. Успешные демократические преобразования в регионе - несмотря на массовые движения в некоторых странах - стали результатом внешних условий, включая благоприятное развитие отношений между Востоком и Западом и, прежде всего, неизбежный, хотя в 1989 году еще не видимый, распад Советского Союза. В борьбе за независимость, начиная с июня 1990 года, заметную роль играло в основном венгерское и чехословацкое руководство, которое, присоединившись к полякам в августе, достигло своих целей к началу 1991 года, когда советское руководство, придавленное все более хаотичной внутренней ситуацией в СССР, в конце концов уступило давлению.
Это объясняет, почему к концу июня - началу июля 1991 года почти одновременно были распущены и Коминтерн, и Варшавский договор. Это был конец советского блока, что также означало коллективный выход из советской сферы влияния для стран Восточно-Центральной Европы. Однако этот процесс начался довольно сложно. Наиболее радикальный подход был принят правительством Анталла в Венгрии, пришедшим к власти в мае 1990 года. Желание выйти из Варшавского договора уже было включено в программу правительства, хотя и в не слишком категоричной форме. Однако эта цель, помня урок 1956 года, должна была быть достигнута не односторонними шагами, а постепенно и путем переговоров, причем первым шагом должен был стать выход из военной структуры Варшавского договора по французской модели.
На заседании ПКК ЗП в Москве в июне 1990 года венгерский премьер-министр Йожеф Анталл предложил радикальную реструктуризацию организации; он утверждал, что, поскольку военная организация ЗП больше не нужна в новой международной ситуации, она должна быть расформирована к концу 1991 года.Инициатором преобразования ЗП выступил сам Горбачев в своей вступительной речи, а представители Чехословакии выдвинули на этой сессии конкретные письменные предложения по радикальному демократическому преобразованию военной структуры, включая упразднение штаба объединенных вооруженных сил.
