Если сокращение национальных военных расходов было продиктовано в первую очередь экономическими соображениями, то призыв к выводу советских войск, размещенных в Венгрии, преследовал в основном политические цели. Вопрос был поднят в связи с заявлением СССР в 1988 году о том, что Советский Союз выведет все свои войска с чужой территории к 2000 году. Поэтому уже в августе и сентябре 1988 года венгерские эксперты по внешней политике пытались убедить своих советских партнеров в том, что скорейший вывод советских войск будет иметь для Венгрии весьма положительные политические, моральные и экономические последствия.
Необходимость частичного одностороннего сокращения уже была предложена и Советами, в результате чего в декабре 1988 года было объявлено о выводе из Венгрии около десяти тысяч советских военнослужащих и их технического оборудования, что и произошло в апреле-мае 1989 года. Подобный частичный вывод уже имел место ранее, в 1958 году, но он не привел к каким-либо значительным изменениям. Таким образом, реальный вопрос заключался в том, сможет ли венгерское руководство положить конец советской оккупации страны, которая была основной претензией для большинства населения на протяжении последних четырех десятилетий. Другой важный вопрос заключался в том, сможет ли ВСП в достаточной степени воспользоваться этим в период политических преобразований.
В результате настойчивой деятельности венгерских внешнеполитических деятелей, которые последовательно пытались укрепить элементы национального суверенитета, корректируя при этом свой курс действий в соответствии с советскими интересами, в середине мая 1989 года Москва дала понять, что на следующем заседании ПКК ЗП, которое должно было состояться в Бухаресте, Горбачев будет готов начать переговоры с венгерской делегацией о полном выводе советских войск. Настоящие переговоры наконец состоялись, когда в конце июля Москву посетили Карой Груш и Рецьо Ньерс, генеральный секретарь и председатель ВСП соответственно, и Горбачев согласился издать меморандум, в котором говорилось, что при соответствующих международных условиях уже осуществляемый отвод войск может привести к полному выводу советских войск. В августе начались дальнейшие переговоры между двумя правительствами, и в результате 10 марта 1990 года в Москве последним венгерским коммунистическим правительством было подписано соглашение о выводе примерно пятидесяти тысяч советских войск к 30 июня 1991 года. (Тем временем в ноябре 1989 года по просьбе премьер-министра Миклоша Немета из Венгрии в обстановке полной секретности были вывезены советские ядерные боеголовки, размещенные в стране Советской Армией с конца 1960-х годов). Процесс вывода не обошелся без споров, но Советы уложились в срок: последний советский солдат покинул страну 19 июня 1991 года. Таким образом, через год после прихода к власти первого свободно избранного правительства Венгрия полностью восстановила свой суверенитет.
Трансформация Комекона
Уже весной 1988 года советское руководство весьма критически оценивало деятельность Комэкона. Горбачев на заседании Политбюро КПСС 10 марта 1988 года охарактеризовал ситуацию следующим образом: "В Комэконе у нас почти нет торговли. Только примитивный обмен.... Нам стало чрезмерно трудно вести дела так, как мы это делали в течение последних десятилетий. Программа [социалистической интеграции] мертва".
Советские реформаторы считали, что разрешение кризиса Comecon должно вдохнуть свежую жизнь в организацию, чтобы она была способна коллективно ответить на вызовы западноевропейской интеграции, которая должна была завершиться в 1992 году. Это оказалось нелегкой задачей, поскольку среди стран-членов существовали очень разные взгляды на будущее организации. Помимо трех стран-реформаторов, за преобразования выступали Болгария и Чехословакия, но, за исключением венгерского руководства, все хотели достичь этой цели "сверху вниз", используя политические, а не экономические средства.
