Этому открытию на Запад способствовали две успешные новаторские инициативы венгерской внешней политики, в результате которых в феврале 1989 года Венгрия установила дипломатические отношения с Южной Кореей, обменявшись послами, а в сентябре были восстановлены дипломатические отношения с Израилем, прерванные в 1967 году. Обоим шагам предшествовала длительная подготовительная работа, в ходе которой Венгрии постепенно удалось заручиться одобрением Советов. Даже в июле 1988 года Горбачев все еще подчеркивал Каролю Грушу, что в отношениях с Израилем "часы" должны быть синхронизированы; в то время как в случае с Южной Кореей он прямо предостерегал от установления дипломатических отношений на уровне посольств.⁵⁷ В обоих случаях венгерское руководство ожидало значительных экономических выгод от этих беспрецедентных шагов высокой важности. В случае с Южной Кореей предварительным условием было внесение в Венгерский национальный банк $1-$1,5 млрд, что должно было уменьшить проблемы с ликвидностью в стране. В случае с Израилем прежде всего надеялись, что этот "исторический" акт окажет положительное влияние на политику США в отношении Венгрии и в целом на западные финансовые круги, особенно на Всемирный банк.
Основываясь на отношениях, сложившихся в 1980-е годы, венгерская дипломатия также предпринимала активные попытки сыграть посредническую роль в содействии сближению Востока и Запада в 1988-89 годах. Зная об этом, весной 1988 года Советы обратились к венгерскому руководству с просьбой провести конференцию с участием европейских политических партий, которая, согласно первоначальному замыслу, должна была проложить путь ко "второй Хельсинкской" конференции, предложенной Советским Союзом. Конференция под названием "Европа и будущее европейского сотрудничества накануне 1990-х годов" прошла в Будапеште 11-13 мая 1989 года, и в ней приняли участие двадцать три различные партии. Выдающееся значение этой конференции заключалось в том, что впервые представители всех основных политических течений в парламентах государств, участвующих в процессе европейской безопасности и сотрудничества, получили возможность обменяться своими идеями и взглядами в неформальной обстановке: Коммунисты, социал-демократы, центристы, либералы, христианские демократы и консерваторы. Диалог между Востоком и Западом еще более усилился после того, как Варшавский договор принял венгерское предложение о том, чтобы представители тридцати пяти государств, подписавших Хельсинкский заключительный акт, в будущем регулярно проводили встречи на высшем уровне.
Весной 1989 года Венгрия предприняла шаги для установления официальных отношений между Варшавским договором и НАТО после того, как заместитель государственного секретаря по иностранным делам Дьюла Хорн - как первый представитель Восточного блока - принял участие и выступил с речью на сессии Политического комитета Североатлантической ассамблеи в Гамбурге в ноябре 1988 года. Кроме того, венгерское руководство время от времени предпринимало некоторые довольно конфиденциальные миссии: Карой Груш не только лоббировал интересы Горбачева от имени Западной Германии, но и, будучи премьер-министром, сыграл важную роль в содействии улучшению отношений между Польшей и ФРГ по просьбе канцлера Гельмута Коля.
Как и физическое устранение "железного занавеса", Совет Европы 8 июня 1989 года предоставил Венгрии - вместе с Югославией, Польшей и Советским Союзом - статус специального наблюдателя, что имело не только символическое, но и политическое значение. Несколько месяцев спустя, в ноябре 1989 года, венгерское правительство подало заявку на вступление в Совет. После свободных всеобщих выборов, состоявшихся весной следующего года, Совет признал демократические преобразования в стране исторической важности, и 6 ноября 1990 года Венгрия была принята в члены Совета. Символично, что для Венгрии это означало конец эпохи четырех десятилетий исключения.
Эпилог. Конец советского блока
В ходе первых свободных выборов, состоявшихся весной 1990 года, венгерское общество вновь обрело политическую свободу, но восстановление суверенитета, вывод советских войск и возвращение права выбора внешнеполитической ориентации - все это было задачами переходного периода.
С исторической точки зрения период с весны 1990 года до конца 1991 года можно считать историей успеха для государств Центральной и Восточно-Центральной Европы, поскольку за этот короткий срок произошли радикальные изменения в международной обстановке в регионе, которые в корне изменили судьбу этих стран. Германия была (вновь) объединена, Коминтерн и Варшавский договор были распущены по взаимному согласию, советские войска были выведены из Венгрии и Чехословакии, а в декабре 1991 года прекратил свое существование и Советский Союз - гегемон советского блока.
