— А сам как думаешь? Конечно, нет. Но если ты говоришь, — Сириус подчеркнул это слово, — что пришел помогать, то помогай уже. Ты ведь заранее знал, кого придётся спасать. Да и вообще, надо сначала не у меня спрашивать, а у Гарри, или это ниже твоего достоинства?
Северус лишь молча перевел взгляд на Поттера. Тот поморщился, отвёл глаза и посмотрел куда-то в сторону. Затем медленно произнёс:
— Если так будет лучше для всех, то я поддержу эту идею. У меня есть основания полагать… что даже мама бы согласилась доверить моё лечение вам, профессор Снейп.
— Что ты можешь об этом знать, Поттер?
— Я знаю, что она не одобряла ваше окружение и ваших «друзей». Но всегда очень уважала за талант и знания. Гордость не позволит вам сделать работу наполовину, не отнестись к ней всерьёз.
— Вы бы крайне удивились, узнав, какие вещи позволяет мне моя гордость, — почти прошипел Северус. — Да и вообще, откуда вдруг такая уверенность?
— В последнее время я много узнал о том, кем были мои родители, чем занимались в школе и после неё. Можно сказать, они перестали для меня быть двумя фигурами, про которые все, кроме вас, говорят только лишь хорошее, а стали настоящими людьми. И теперь в своих выводах о них я не сомневаюсь.
Снейп промолчал, ограничившись крайне выразительным взглядом, полным презрения.
— А вы… собираетесь теперь присоединиться к нам, профессор? — с большим сомнением в собственных словах и, вероятно, в собственном рассудке поинтересовалась Грейнджер.
— Упаси Мерлин, я ещё не выжил из ума и не приобрел суицидальных наклонностей, чтобы втягиваться в такую авантюру. А уж присоединиться к вам я точно не испытываю желания, — добавил он, медленно переведя взгляд с ведьмы на Мерфи и обратно.
На взгляд Кайнетта, атака на Волдеморта без поддержки всему сказанному очень плохо соответствовала, но он промолчал.
— Тогда почему вы сейчас нам помогаете?
— Потому что должен.
— Кому?
— Ещё идиотские вопросы сегодня будут или я уже могу приступать к осмотру пациента? Что с головой там не всё в порядке, я знаю уже давно, но можно попытаться вылечить всё остальное.
***
Сад рядом с поместьем Блэков никогда не предназначался для искалеченных волшебников. И в другой ситуации девушке без одной руки сложно было бы идти и толкать по засыпанной гравием дорожке инвалидную коляску. Конечно, у Грейнджер была при себе палочка, уцелевшая во время всех злоключений, а с ней поддерживать ровное движение объекта такого размера и массы — задача на уровне второго курса. Но ей пришлось бы полностью сосредоточиться на чарах, что заметно снижает ценность самой прогулки как способа отдохнуть от книг, тренировок в магии и торопливого создания артефактов на замену потерянным в недавнем сражении.
К счастью, компанию им составляла Аманда, которая взяла заботу о Мерфи на себя. Гермиона могла неторопливо идти вслед за ней, наслаждаясь запахами цветов и так необходимой в конце августа тенью деревьев. И даже в таких мелочах совсем без волшебства не обошлось: собранные здесь растения в обычном мире едва превышали бы человеческий рост, а в этом саду они вытянулись на десять-двенадцать футов в высоту. Гептакодиум, клеродендрум, или как волшебники предпочитали их именовать на старый манер: дерево славы, дерево семи сыновей… Не то чтобы гриффиндорка считала себя ботаником в этом смысле слова, но у её семьи тоже был сад, да и на уроках Спраут она никогда не ленилась. А сейчас подобные мысли о полузабытых растениях, которые она опознавала по форме листьев и цветов, помогали занять голову чем-то кроме мрачных мыслей. Эмбер тоже крутила головой, изучая цветущие деревья, но это не отвлекало её от основного занятия, то есть от помощи Джеймсу.
Его коляска была самой простой и недорогой модели, без каких-либо технических новшеств или средств, повышающих комфорт. Маг ненавидел эту вещь как наглядную демонстрацию своей слабости и допущенных ошибок, не собирался в ней задерживаться ни секунды дольше необходимого, а значит, любые «украшения» и персонализация данного предмета были излишни, если не сказать оскорбительны. Вопрос даже не в деньгах, это дело принципа. Для того, чтобы не сидеть в странной позе с вытянутыми ногами, перед первой такой прогулкой внешний каркас фиксирующей конструкции пришлось ещё немного доработать, добавить пару шарниров для коленного сустава, но это было совсем нетрудно.
— Мне кажется, или я уже несколько дней не видела Клэр? — произнесла вдруг Грейнджер.
— Она у Эшвудов, — ответила Эмбер. — Думаю, не появится тут ещё какое-то время. Если вообще появится.
— Странно, она не выглядела настолько потрясённой, чтобы вдруг бросить всё. Да и после боя мне и Лливелину тоже помогала без обмороков и криков.
— Не в этом дело. Насколько я поняла, она когда вернулась после боя, то что-то рассказала Галахаду. И, кажется, наговорила немного лишнего, так что он отказался её куда-либо отпускать. Даже использовал запрещенный приём.
— Какой? — удивился маг.
— «Останься ради меня». Это уже ничем не бьётся.
— Я могу ей приказать… — напомнил он.
