— Это было только вступление… — пообещала Эмбер, обернувшись к ней. Затем посмотрела в глаза Джеймса и почти выкрикнула: — Двадцать минут! Двадцать минут прошло, прежде чем она связалась с Блэком и сказала, где вы и что с вами. Двадцать минут я была уверена, что ты… что вы там погибли. Мы все были уверены, что вы просто остались там. Никогда больше так не делай!
— Я рад, что ты так высоко ценишь наш договор и благополучие своего наставника… — попытался маг похвалить её рвение.
— Да плевать мне на договор! Могу отказаться от него хоть сейчас. Я просто рада, что ты остался жив, Джим, — выпалила она. Затем поправилась, бросив виноватый взгляд на Грейнджер: — Что все остались живы.
— Счёт погибших идёт на десятки, раненых и пропавших без вести — больше сотни, — мрачно ответила та. — Этот «пожар» сейчас во всех новостях, и в обычных, и у волшебников. В этот раз уже нельзя сказать, что никто не пострадал или что погибли только злодеи. И мы помогли это устроить…
— Мы? Ты сама своими руками магглов сжигала или это делал Сама-знаешь-кто? В любом случае, там сейчас работают авроры, и по радио даже сказали, что в этот раз вместе с обливейторами направят колдомедиков из Мунго. В любом случае, там мы ничего не можем сделать, да и не могли. Потому я не думала о них, я волновалась о нас. О том, чтобы вы двое смогли выбраться, — она вновь посмотрела на Мерфи и тише добавила: — Я не могла опять остаться одной.
Вдруг Грейнджер повернула голову к выходу из комнаты, словно среагировала на сигнал сторожевого барьера. Молча сделала жест рукой, снимая заглушающие чары. Сразу из коридора донеслись несколько голосов на повышенных тонах. Блэк, Люпин, а третьего человека они опознали не сразу.
— …не веришь, что я способен помочь вам после учинённого разгрома?
— «Способен»? Вполне верю. «Хочешь» и «собираешься» помочь? Извини, скорее уж свиньи по небу полетят, чем такое, — ядовито ответил Сириус на чей-то вопрос.
— Тогда почему я сейчас здесь, а не вышвырнут за ворота?
— Шантаж, — коротко бросил Римус.
— Я шантажом заставляю вас позволить мне помочь вам? Какое низкое коварство, достойное самого Слизерина, — произнёс Северус Снейп, входя в импровизированный лазарет вслед за Блэком. Кайнетт этому даже не слишком и удивился, а вот Грейнджер не смогла сдержать изумления и даже шока:
— Вы?!
— Мне кажется, не таким тоном стоит говорить со своим профессором. И с тем, кто недавно спас вам жизнь.
— Спас жизнь? — переспросила Эмбер. Поняв, в каком положении она всё ещё находится, ведьма покраснела и вскочила на ноги, быстро сделала шаг от кровати. Торопливо добавила, вспомнив о приличиях: — Профессор, сэр.
— Именно он прибыл на место ещё до авроров и вмешался в бой, — с не особо и скрываемым отвращением объяснил Блэк.
— Спасибо, профессор, но подобные вещи я вполне способен объяснить и без вашей помощи, — ответив Сириусу, Снейп перевел взгляд на Грейнджер и не менее ядовитым тоном продолжил: — Я ведь уже говорил раньше, что не стоит считать себя умнее всех окружающих. Или вы думали, что ваше весёлое приключение в Глазго пройдет мимо меня, когда вы заставили Лонгботтома отправить этот нелепый «вызов на дуэль» через несколько чистокровных семей? С Беллатрикс вы сработали почти чисто, не считая дюжины провалов, не заметить которые мог бы только слепой. Но дальше оставался лишь вопрос времени, когда победа ударит вам в голову и вы лично решите пойти за самим тёмным лордом. А министру магии нетрудно было отслеживать приходящие в аврорат вызовы, доносы и «анонимные» письма, чтобы я мог дождаться нужного момента и успеть добраться до места сражения раньше большой группы.
— Зачем? — просто спросил Поттер, уже проснувшийся и слушавший этот рассказ вместе со всеми.
— Малфой организовал это, потому что знал, что я собираюсь убить тёмного лорда, — ответил тот тоном, каким объясняют самые очевидные на свете вещи надоедливому ребенку. — Вы же не думаете, Поттер, что я давно умирал от желания спасти жизнь кому-либо из присутствующих?
— Но почему вы так хотите его убить, сэр? — вполне искренне удивилась Аманда.
— А теперь, когда мы закончили с объяснениями очевидного, я предлагаю перейти к делу, — Снейп её проигнорировал и ещё раз осмотрел комнату. — Не испытываю потребности находиться здесь дольше необходимого, потому хотелось бы знать, кому прямо сейчас нужна моя помощь?
Блэк оглядел всех в импровизированном лазарете, задержал взгляд на Мерфи. Кайнетт тоже быстро огляделся по сторонам, ещё раз мысленно пересчитал все доступные резервы и прикинул, сколько времени есть в его распоряжении. После чего произнёс:
— Поттер. Всем остальным мы поможем сами.
— Ты издеваешься, Мерфи? — изумлённо спросил гриффиндорец.
— Это что, шутка?.. — одновременно с ним начал Снейп. Два волшебника переглянулись и одновременно замолчали.
— Только его раны нанесены магией напрямую, а не её последствиями вроде взрывов и огня. Лечить подобное обычными способами будет слишком трудно и долго.
— И тебя это устроит, Блэк? — поинтересовался зельевар, обернувшись через плечо.
