— Понятно, — Сириус только кивнул, пытаясь вспомнить одного из множества учеников с младших курсов. Не было ничего удивительного, что приблизительно их ровесник ходил в школу в то же время — Хогвартс на всю Британию один, а обучающиеся дома или за границей всё-таки находятся в меньшинстве. Наконец он, кажется, сумел сопоставить бледное из-за последствий от мощного «Ступефая» лицо с одним из школьников, которого давно и мельком видел в коридорах и большом зале. — Но, насколько я помню, ты же вроде тогда не путался с компанией Крауча, моего братца и прочих слизеринцев. Или делал это втайне?
— Не делал, о чём сейчас жалею, — зелье заставляло Марлоу отвечать лишь на прямо заданные ему вопросы, но делать это обстоятельно и полно, если требовалось. — Они уже тогда знали, как следует поступать правильно, а я слишком боялся проблем. Упустил время.
— В таком случае, когда ты вступил в Пожиратели смерти? — уточнил Римус. — В прошлом году?
— Официально я туда ещё не вступил. Однако собираюсь это сделать, как только мне предложат.
— Зелье уже выдохлось, что ли? — спросил Сириус, переглянувшись с Люпином. Вопрос повис в воздухе — Сэмвелл не ответил, ведь обращались не к нему.
— И как такое может быть? — спросил Римус, внимательно глядя на пленника. — Ты был в маске и мантии Пожирателей, в одном ряду с Беллатрикс и остальными ветеранами, но ты при этом не служишь Сам-знаешь-кому?
— Я служу ему, — последовал ответ. — Я исполняю приказы Тёмного лорда и его ближайших последователей.
— Но при этом не являешься Пожирателем смерти. Почему? Кто ты тогда для него?
— Человек, которому небезразлична судьба Британии и волшебного мира.
Бывшие Мародёры переглянулись вновь, теперь с большим удивлением. Если зелье всё ещё продолжало действовать, Марлоу говорил искренне и полностью веря в свои слова. Блэк покачал головой, вздохнул, и произнёс тихо:
— Ладно, пойдём долгим путём… — он взял командный тон. — Как давно ты сотрудничаешь с Пожирателями, Сэмвелл?
— С прошлого октября.
— Кто из них с тобой связался?
— Мистер Стивенсон. Но до него подошел с разговором Брайан Моул, мы учились вместе. Он должен был убедиться, что мне можно доверять…
Стивенсона Сириус помнил смутно — один из тех, кто учился вместе с Регулусом и Краучем, вступив к Пожирателям как раз перед их падением, а затем успешно откупился от суда. Значит, старые привычки он всё-таки не забросил. Но это можно было уточнить, благо теперь появился источник информации.
За каждым вопросом неизменно следовал ответ — когда подробный, когда всего лишь «да» или «нет». Приходилось подбирать слова, когда язык человеку против его воли развязывает зелье, но постепенно общая картина начала вырисовываться. Марлоу Сэмвелл был чистокровным волшебником из достаточно старой семьи, но не имел за душой огромного состояния или большого особняка, не обладал полной тёмных гримуаров библиотекой и не получал знаний о запретных разделах магии. Он был всего лишь ткачом и владел семейной мастерской на Косой Аллее.
Оказалось, что после того, как у Волдеморта быстро стало заканчиваться пушечное мясо из готовых за золото на всё обитателей Лютного, и даже среди вампиров и оборотней соглашались рисковать своей шкурой лишь самые отчаянные, он отправил своих доверенных людей в народ, к публике поприличнее. В столь небольшом волшебном сообществе найти дальних родственников или знакомых, разделяющих взгляды Тёмного лорда на чистоту крови, было не так уж и сложно. Затем выбрать среди них тех, кто не собирался ограничиваться одними разговорами, а при необходимости — их всегда можно испытать на верность. Тем более что в прошлую войну реальные силы Пожирателей не ограничивались лишь ближним кругом Реддла, теми несколькими дюжинами, кто активно воевал в первых рядах с Орденом и авроратом. Было множество одиночек и целых семей, оказывавших помощь «правому делу» деньгами, информацией, услугами, просто в нужный момент отворачиваясь и «не замечая» чего не следует. И теперь некоторые из них получили предложение вновь помочь установить в Британии правильный порядок.
Для чего, в данном случае, нужно было собраться ночью по внезапному приказу Беллатрикс Лестрейдж и помочь ей с решением некой неожиданно возникшей проблемы. Тем более, всем участникам было обещано, что Тёмный лорд не оставит их исполнительность и преданность общему делу без внимания.
— То есть для тебя всё упирается в деньги? — уточнил Люпин, получив очередной ответ.
— Нет. Не только. Ещё есть честь и гордость, на которые Министерству плевать, — несмотря на действие зелья, ответ Марлоу прозвучал эмоционально, почти со злостью.
— Объясни, что ты имеешь в виду?
